Застава

– Сегодня ночью я доверю тебе источник моей силы и энергии. Ты должен взять его, вынести из замка и надежно спрятать где-нибудь в расщелине гор. Ты не должен никому передавать этот предмет. Ни один человек не должен притрагиваться к нему и знать, где он находится.

Куза был в недоумении.

– Источник вашей энергии? – Он силился что-то вспомнить. – Но я был уверен, что у представителей потустороннего мира ничего подобного не бывает.

– Это потому, что мы всегда тщательно скрывали это от людей, – ответил Моласар и повернулся к профессору. – Все мои силы проистекают из него, но одновременно он является и самым уязвимым для меня местом. Этот предмет дает мне жизнь, но если он попадет в посторонние руки, то с его помощью меня можно будет и уничтожить. Вот почему я всегда держу его при себе – он лежит где-нибудь в тайнике поблизости, чтобы я мог надежно его охранять.

– А что это? И где...

– Это нечто вроде талисмана, и находится он глубоко в нижнем подвале. Но если мне придется на какое-то время покинуть замок, я уже не смогу оставить его там не защищенным от посторонних. Но еще опаснее брать его с собой в Германию. Поэтому я должен передать эту вещь тому, кому смогу полностью доверять. – Моласар придвинулся ближе к старику.

Куза почувствовал, как холод пронизывает его до костей – Моласар заглянул ему в глаза, и бездонные пропасти его зрачков заставили кровь старика застыть в жилах. Однако он продолжал стоять перед ним, стараясь не выдать своего ужаса.

– Вы можете доверять мне. Я запрячу его так, что даже горные козы не смогут до него добраться. Клянусь!

– Ты уверен? – Моласар сделал еще шаг к профессору, и теперь его меловое лицо осветилось пламенем свечи. – Имей в виду: это будет самым ответственным заданием, которое тебе когда-либо приходилось выполнять.

– Теперь я смогу это сделать, – уверенно кивнул Куза и сжал кулаки, ощутив от этого прилив сил вместо привычной боли. – Никто не отберет у меня этот талисман.

– Скорее всего, никто и не попытается это сделать. Но даже если такое и случится, то, я думаю, ни один из живущих сейчас на Земле не сможет найти способ, как применить его против меня. Но, с другой стороны, он сделан из золота и серебра. И если кто-то обнаружит его и вздумает переплавить...

Куза на секунду задумался, а потом произнес:

– Но ничто нельзя спрятать навечно...

– А в этом и нет необходимости. Только на то время, пока я буду разбираться с воеводой Гитлером и его приспешниками. Его надо сохранить только до тех пор, пока я не вернусь назад. А уж там я снова о нем сам позабочусь.

– Он БУДЕТ в безопасном месте! – К профессору неожиданно вернулась уверенность. Уж он-то найдет в этих горах надежный тайник на несколько дней. – А когда вы вернетесь, он будет ждать вас в целости и сохранности. Гитлер умрет – какой это будет великий день! Свобода Румынии, избавление для евреев. А для меня – полное оправдание!

– Какое еще оправдание?

– Перед дочерью – ей почему-то кажется, что я не должен вам до конца доверять.

Моласар прищурил глаза.

– С твоей стороны было очень опрометчиво обсуждать это с кем бы то ни было, даже с собственной дочерью.

– Нет, она не меньше моего хочет, чтобы Гитлер умер. Просто ей почему-то не верится, что вы со мной искренни. Она попала под влияние одного молодого человека, который, как мне кажется, стал ее любовником...

– Что еще за человек?

Кузе показалось, что Моласар вздрогнул, а его и без того бледное лицо теперь стало белым, как полотно.

– Я мало что могу о нем рассказать. Зовут его Гленн, и похоже, что он очень интересуется этим замком. А что касается...

Неожиданно профессор очутился в воздухе – Моласар мощной рукой схватил его за ворот свитера и с легкостью оторвал хрупкое тело от пола.

– Как он выглядит? – грозно спросил владелец замка, стиснув оскаленные зубы.

– Он... такой высокий... – хрипло пробормотал Куза, насмерть перепуганный невероятным холодом, веющим от ледяных рук, вцепившихся ему почти в самое горло. А от вида длинных желтых зубов, всего в нескольких дюймах от его лица, профессора чуть не стошнило. – Он почти такой же высокий, как вы, и...

– Волосы! Какого цвета у него волосы?

– Рыжие!

Одним движением руки Моласар швырнул старика на пол, где тот беспомощно распластался, боясь поднять голову. И в тот же миг из горла боярина вырвался душераздирающий вопль, в котором профессор с трудом различил уже знакомое слово:

– Глэкен!!!

Сильно ударившись при падении, Куза несколько минут лежал, не в силах пошевелиться. Когда же туман перед глазами рассеялся, он заметил на лице Моласара то, чего ни разу не видел раньше: настоящий страх.

«Глэкен... – вспоминал профессор, медленно поднимаясь с пола и не решаясь произнести хоть слово. – Не об этой ли секте рассказывал мне две ночи назад Моласар? Ну, конечно! Фанатики, которые все время преследовали его... И ведь именно из-за них он и выстроил этот замок, чтобы укрыться в нем».