Застрявшие во сне (сборник)

Думая только о Даше, Макс не заметил, как зашел за Черту. Путеводная Нить порвалась, он сошел с Тропы. Перед глазами замелькали таинственные знаки, формулы, числа, геометрические фигуры. Пленник пытался их рассмотреть, понять, расшифровать, но не успел. Провода Паутины превратились в гнилые нити, по которым ползла плесень. Они рвались и разлагались на глазах. Перед глазами пошла черно-белая рябь, то и дело, сменяясь застывшими, словно в стоп-кадре, изображениями. Рябь – веки Слепого, рябь – подол Дашиного платья, рябь – коридор Лабиринта, рябь – тупик. Шипящие звуки прерывались отголосками детского плача. Вскоре и тот оборвался на резкой высокой ноте. Теперь перед глазами была только рябь, как бывает, когда нарушен приём телевизионного канала, и экран покрывается беспорядочными точками.

– О, черт, неужели сеть исчезает?!

Макс знал, что подобно блуждающим топям, On in land находится постоянно в движении, то появляясь, то исчезая.

– Она исчезает вместе со мной! – с ужасом осознал Макс, и липкий страх проник в каждую клеточку его тела. Парень барахтался, пытаясь освободиться от опутавших его склизких нитей Паутины, он тянул руки к Слепому, желая выцарапать ему глаза, он извивался, брыкался ногами, отпихивался локтями. Но сеть не отпускала его, не давала ему унести с собой ее страшные тайны. А вскоре и звезды на перекрестке нитей Паутины начали меркнуть, а вместе с ними угасало и сознание Макса. Все погружалось во тьму…

Макс очнулся на диване в своей комнате. Он долго не мог прийти в себя, все еще не веря, что каким-то чудом выбрался из On in lend. Через несколько минут он начал рассуждать здраво и понял, что все случившееся, и его путешествие в параллельную Интернет-Вселенную, и голос Даши – все это было лишь видением. Ну да, конечно, видением, вон и сеть никуда не исчезла, на мониторе четко виден ее Лабиринт!

«Кстати, надо выключить компьютер, ведь я обещал Тиму дождаться его и не входить в сеть», – подумал Макс, но тут заметил, что Тим был уже здесь.

– Макс, ты где? – звал товарища Тим, сидя у компьютера, – Давай, показывай свои страшилки!

– Да здесь я, здесь, – ответил Макс, подходя к другу, – Ты уж извини, я не выдержал и вошел в систему без тебя. Вот смотри, это…

Но Тим, словно не слыша его, вновь крикнул:

– Макс, ну хватит шутить! Где ты прячешься? Выходи.

– Ты что, ослеп? – возмутился Макс, – Не видишь, что я стою рядом с тобой?

Но Тим его игнорировал, уставившись на экран.

Макс похлопал друга по плечу – никакой реакции. Тогда он помахал рукой перед его лицом и даже дернул за нос. Тим все также не замечал его. Макс побледнел и испуганно попятился, озираясь по сторонам.

«Я не вернулся из сети!» – понял он и страшно закричал.

* * *

А Тим смотрел на экран. Такое он видел впервые. Перед ним была обратная сторона Интернета, в которую он всегда хотел заглянуть, гадая, а что там внутри? Да, теперь он понимал друга, которого тянуло вернуться сюда вновь и вновь. Тим с любопытством просматривал каталоги, переходил по ссылкам, все больше и больше углубляясь в неизвестный мир. Конечно, его, как и Макса, совсем не интересовали тайны пользователей сети, его волновал сам факт проникновения в неизведанную часть Паутины.

В какой-то момент Тиму показалось, что его руку погладила маленькая ладошка. Он обернулся – никого. Парень вновь продолжил стучать по клавишам, пока не почувствовал, как маленькие детские ручки обвились вокруг его шеи.

– Что за черт? – подумал он, потирая шею. – Мне уже что-то мерещиться. Тьфу ты, еще этого не хватало! И Макс куда-то пропал!

Как и все геймеры, Тим, конечно, знал о проклятых играх, о крипастах, копипастах и прочих страшилках. Жуткие тексты пересылались с сайта на сайт и даже на Е-майлы. Эти истории про видео, посмотрев которые люди заканчивают самоубийством, про монстров, смотрящих на вас с экрана, вызывали у него только усмешку. Он считал их сказками для слабонервных и сегодня намеревался убедить друга в этом. Однако, отчего-то ему самому сейчас было очень неуютно.

Тим прошелся еще по нескольким ссылкам и вдруг заметил какое-то движение на экране. Кто-то шел к нему из глубины пространства, шел не спеша, чуть переваливаясь с боку на бок. Движущаяся фигура приблизилась настолько, что ее можно было разглядеть. Тим удивленно ахнул: это была девочка лет пяти. Смешные хвостики из волос топорщились в разные стороны, нос и щеки густо покрывали веснушки, одна рука теребила подол белого платьица, другая держала маленькое пластмассовое ведерко с лопаткой.

Малышка подошла совсем близко. Она прижала лицо к стеклу монитора и, смешно сплющив носик, уставилась на него большими синими глазами.

Она улыбнулась Тиму, и ее губы зашевелились. Он попытался разобрать, что девочка говорит. Ему показалось, что она шепчет: «Поиграй со мной!»

– Поиграть с тобой? – переспросил он, и она утвердительно кивнула головой.

Неожиданно девочка прижала ладошку к экрану, растопырив маленькие пальчики.