Застрявший в Великой Пустыне

– Обосрались, бездари!

Лично я уже догадывался, кто именно налажал. Хотя Двойка удивительно бодро держалась на ногах, вылакать она успела немало, так что наверняка это её чудесных рук дело.

Тина обеспокоенно прикусила губу, вглядываясь в разгорающееся зарево.

– Плохо, очень плохо…

– Так, народ! – призвал всеобщее внимание командир. – Спускаемся прямо по канатам. Кто чувствует сырость в штанах – может остаться тут. Остальным моё почтение.

После чего матёрый воин первым подал пример, перемахнув через зубья, а за ним ринулись остальные Багровые, хоть и не так эффектно. Чуть позже к ним присоединились остальные наёмники. Лишь семеро отказались рисковать и предпочли уйти обратно в форт, сопровождаемое язвительными комментариями Инчи. А вот у меня выбора не было, о чём сразу предупредила моя русоволосая телохранительница.

Что ж, это справедливо. Сам ведь напросился.

А тем временем в округе становилось всё неспокойнее, заставляя задержавшихся на стене торопиться. Кто-то наматывал верёвку на руку, а кто-то использовал кожаные перчатки, чтобы не перетереть ладонь во время экстремального спуска. Спешка и отсутствие страховки привели к тому, что некоторые всё же сорвались. Мне было плохо видно сверху, но как минимум один человек шлёпнулся на камни с высоты в пару десятков метров. К его чести, орать он не стал до самого приземления, а потом ему быстро заткнули глотку.

Вскоре настала и моя очередь. Высотобоязнью я никогда не страдал, но стоило зависнуть над пропастью, как она всё же решила меня посетить. Сердце застучало так, что приглушило прочие звуки, а рука предательски вспотела. К счастью, эта слабость не передалась бездушному протезу, который крепко держал истрёпанную верёвку. Оставалось лишь упереться ногами в отвесную стену и резво перебирать конечностями.

Звучит просто, но на деле я умылся собственным потом ещё на первом участке. За стеной пошла неровная скала, от которой отталкиваться было гораздо тяжелее. Да и трос напрягался от веса моих сопровождающих, то и дело норовя вырваться из рук. Очередь тут никто не соблюдал, и это приводило к печальным последствиям. На последней трети спуска мимо меня пролетело стразу трое, вместе с оборвавшейся верёвкой. Вот эти ребята уже ни в чём себе не отказывали, вопя во весь голос. Я невольно притормозил, но уже в следующую секунду получил увесистый пинок в плечо от Тины, которая двигалась следом.

– Пошевеливайся!

Только клешня спасла меня от того, чтобы не сорваться следом. Но и так я стремительно заскользил вниз, потеряв всякую опору, пока дно резко не ударило по ногам. Острая боль пронзила ступни, заставив меня зашипеть сквозь стиснутые зубы. И это ещё с толстыми каучуковыми подошвами мокасин! Будь на мне старые добрые сандалии, тут бы моё путешествие и окончилось.

Как минимум плоскостопие я бы себе точно заработал…

Поблизости как раз возился один из сорвавшихся бойцов в попытках подняться, используя гигантский меч в качестве опоры. Им оказался один из шеков, и судя по всему именно его вес послужил причиной обрыва верёвки. Одна нога у него неестественно вывернулась в сторону, хотя это ещё можно назвать благоприятным исходом. Двое других летунов валялись на камнях без намёка на движение, будто брошенные тряпичные куклы. Никто им помогать не собирался, а приземлившаяся неподалёку девушка потащила меня за собой в глубь ущелья.

Там уже собрались основные силы отряда, численностью около сорока бойцов. Естественно, под руководством Ёнаха, который отсчитывал пунцового от ярости Фэнга буквально на ходу. Цензурного в словах командира оказалось крайне мало, но в целом он был недоволен, что отец жженоземца в своё время не предпочёл спустить семя куда-нибудь в другую сторону. Об предводителя ассасинов можно было играючи зажигать спички, но он до поры хранил угрюмое молчание.

– Ладно, – закончил гневную тираду Ёнах. – Что случилось? Как вы умудрились потерять Ребро?

– Он нарвался на странного дикаря, – злобно процедил Фэнг. – Тот был в доспехах. И с оружием.

– Чего?! Вы там не рехнулись часом? Кто разрешил употреблять наркотики перед вылазкой?

– Я тоже не поверил, пока не увидел его своими глазами. Это правда, мастер. Большинство людоедов оказались вооружены…

– Меня интересует не это! Как он умудрился убить одного из наших?

– У него было при себе что-то вроде огромного тесака, он раскроил Ребру грудную клетку одним ударом. Двурукая подоспела почти сразу, но она утверждает, что дрался тот, как опытный воин.

– И ты поверил этой конченой алкашке?

– Да, мастер. Те, что я лично убил, сильно отличались от обычных людоедов. Не только оружием, а строением тела.

– Бред какой-то… И что дальше?

– Тара его обезглавила, но он успел поднять шум.

– Лагерь зачищен?

– Полностью.

– Я должен взглянуть на этого «великого» людоедского воина, – решил Ёнах. – Веди к нему. Остальным не сбавлять скорости! Чага, проследи.

– Слушаюсь, мастер, – кивнул самурай.