Застывшие (ЛП)

– Посмотри в мои глаза.

Он открыл другой глаз и уставился на неё.

Её глаза были серые.

– Линзы? – спросил он.

Она кивнула головой.

– Ну, я всё ещё собираюсь его убить, – пробормотал Уэс. – Эту клятву я сдержу, обещаю.

Нэт улыбнулась, вспоминая его сладкий поцелуй.

– Хорошо, – согласилась она, продолжаю вытирать кровь с него. Скоро он будет выглядеть довольно опрятно, хоть его красивое лицо и распухло, он будет в порядке. Его раны заживут.

Она поцеловала его в лоб и прижалась к нему.

– Знаешь что?

– Что? – спросил он.

– Я  вспомнила, почему ты показался мне таким знакомым. Ты смертельный гонщик?

– Раньше был.

– В ту ночь, когда я бежала из МакАртура, я попала в гонку. Ты помнишь?

Он сел и открыл глаза.

– Я помню. Ты… ты спасла меня от удара той машины. Ты была той девушкой. Девушкой на рельсах. Я посмотрел на тебя, знаешь. Я хотел убедиться, что с тобой всё в порядке.

– Я в порядке.

Его глаза сморщились.

– Что случилось с твоей рубашкой?

– Ты носишь её в качестве повязки.

– Правда? – он улыбнулся. Уэс посмотрел на неё снова, и она увидела, что он смотрит на магическую отметку на её коже, пламя, которое она всегда прячет, прямо над её лифчиком.

– Так это она, хах? – спросил он.

– Ну да, – ответила она, гримасничая. – Это моя отметка.

Он протянул руку к ней, и она отшатнулась, готовясь к боли, но, когда его палец коснулся её кожи, она оказалась тёплой, такой тёплой, и она не почувствовала никакой боли, только... спокойствие. – Она прекрасна, как и ты, как твои глаза, – сказал он. – Теперь прикрой, а то замёрзнешь.

Этой ночью, когда Уэс заснул, Нэт перешёптывалась с Лианнен сквозь стены.

Нэт рассказала своему другу все. О прибытии трейдеров. О том, как трейдеры заставили встать в линию отмеченных заключённых для проверки.

– Что они хотели сделать с нами? Ты знаешь, Лианнен? – спросила она. Главный трейдер был одет в робу. Их кожа была покрыта белой эмалью, и их волосы были окрашены соответственно. Она описала, как они отбирали отмеченных заключённых, и тех, кто показывал знаки гнили – жёлтые и бледные, жёлтые глаза – были отпущены.

– Я слышала рассказы о белых священниках, – тихо произнесла сильф. – Они верят, что могут переводить силы отмеченных на свои собственные тела. Это ложь. Они больные. Лжепророки. Мошенники. Они претендуют на власть, но у них есть их сумасшедшая религия.

– Переводить нашу силу... как?

– При помощи ритуала… жертвой.

Нэт вздрогнула.

– У них есть несколько специалистов, но мне сказали, что я не отмечена, поэтому они не хотят меня. – Она рассказала Лианнен о поцелуе Уэса и о своём спасении. – Мои линзы… они вернулись. Я не знаю как…. Я счастливая девушка, – сказала она.

– Счастливее, чем ты можешь предположить; только дух может обеспечить такую защиту: спрятать твою истинную натуру, – сказала ей Лианнен.

– Ох, я так не думаю, – запротестовала Нэт. – У меня был железный ошейник, я ничего не могла сделать. Может трейдер просто не знал, что искать.

– Нет, ты не видишь? Когда Уэс поцеловал тебя, он благословил тебя защитой духа. Единственное, что даже железо не могло выдержать.

Нэт опешила.

– Но как?

Лианнен долго не отвечала. Но когда она заговорила, её слова казались светом.

 – Он должен любить тебя очень сильно, Нэт, чтобы сплести такие могущественные чары, как это.

43

СЛЕДУЮЩИМ ВЕЧЕРОМ,  ПОСЛЕ ТОГО как их собрали в круг,  Нэт заметила, что охрана отвлеклась.  Внезапно раздался скрежет и корабль, накренившись  вправо, начал набирать скорость.

– Что происходит? – спросила она.

 – Похоже, мы сменили направление, – ответил карлик, стоящий рядом с ней.

Уэс свистнул ближайшему охраннику. 

– Эй, парень, что происходит? Разве мы не собираемся на рынок?

Охранник засмеялся, демонстрируя сломанные зубы.  

– Не беспокойся, приятель, аукцион всё ещё ждёт вас, но до этого боссу приказали  сделать кое-что ещё.

– Что?

– Почему я должен рассказывать это тебе? – ответил охранник и обрушил на голову Уэса удар, способный убить более слабого человека.

* * *

Ответ пришёл на следующий день,  когда они готовились к очередному рабскому шоу.  Работорговцы переходили от камеры к камере, вытаскивая пленников, отмеченных для следующего шоу, но холод.  Пленники достигли точки невозврата, у них больше не осталось ни сил, ни желания для представления.  Пиратам придётся искать  другое развлечение.

Они восприняли эту новость  не очень хорошо. Чрезвычайно уродливый пират пинком распахнул дверь в камеру Нэт и Уэса и усмехнулся, обнаружив их сидящих на полу и ослабевших от холода.

– Чтоб вы знали, завтра ваш драгоценный Церулеум  станет очередной оккупированной территорией.  Возможно, они назовут его Нью-Азул.

Нэт в ужасе подняла голову.

– Что вы имеете в виду?

 – ВМФ уже на пути к месту его расположения.  Мы спихнём вашу компашку на корабль Уха, чтобы двигаться быстрее.  Джоли хочет, чтобы мы путешествовали налегке и могли подобрать любую награду. Они должны нам за проделанную работу, – сказал он, посветив фонариком им в глаза и одобрительно заворчал. 

–  Ищешь признаки морозной болезни?  Не сможете нас продать, если она слишком далеко зашла? – спросил Уэс.

Пират кивнул.