Заткнись и поцелуй меня

– Дьявол, нет. – Скай нажал на кнопку. – Мэр просто завидует, что это не он тут с тобой. Он пускал слюни на ту фотку в купальнике из твоего эссе о каякинге с тех пор, как тебя нанял.

– Ты шутишь! – ужаснулась Шала.

– Не-а, – честно ответил Скай. – Он ее даже распечатал. Не то чтобы я его осуждал… Мой принтер сломался, а то бы я сделал то же самое.

Она схватила его за руку:

– Даже не думай снова меня целовать.

Двери открылись.

Скай подтолкнул спутницу в спину.

– Сомневаюсь, что любой из нас сможет об этом забыть.

– Смотри на меня и учись.

– Непременно. – Он положил ладонь на мягкий изгиб ее талии. – Смотреть на тебя – одно из моих любимых занятий.

Шала замедлила шаг, и Скай вновь ее легонько подтолкнул, выводя на улицу через автоматические двери больницы. Хотя было только девять утра, исходящий от асфальта жар уже обещал рекордно высокую температуру. Скай мельком оглядел парковку в поисках черных седанов. Ни одного.

Зазвонил его мобильник, и Скай проверил номер, опасаясь, что это мэр.

– Мария, – сообщил он Шале. Желудок сжался в комок. По-прежнему обнимая ее одной рукой, Скай ответил на звонок: – Прошу, скажи, что новости хорошие.

– Операция закончилась. Доктор говорит, все прошло отлично, перспективы прекрасные.

– Слава богу!

Давление на грудь ослабло. Он улыбнулся Шале, и та ответила улыбкой.

– Я собираюсь заскочить за сэндвичами, – сказал Скай сестре. – Узнай, нужно ли кому-нибудь еще что-то, я все принесу.

– Как насчет дюжины пончиков? Ох… Ты еще не говорил Рэдфуту о Джесси?

– Нет. Не хотел его тревожить. Кстати, о Рэдфуте. Мне надо кое-кого встретить, так что можешь сама отвезти его домой?

– Конечно. Увидимся через несколько минут.

– Так Джесси поправится? – спросила Шала, едва Скай нажал отбой.

– Врач говорит, перспективы прекрасные. – Он снова подтолкнул ее в спину. – Пойдем, в закусочной через дорогу продают отличные сэндвичи. Вчера ты почти не ела. Уверен, голодна как волк. – Он посмотрел на часы. – К сожалению, кормить волка придется быстро. Мне нужно спрятать тебя и дать просмотреть все сделанные снимки, пока я встречаю техасских рейнджеров. Они захотят забрать камеру, значит, надо перекачать фото на мой компьютер до их приезда.

– Спрятать меня? Где?

– У друга. Он военный и бывший коп. Живет в паре миль от моего дома. Он присмотрит за тобой, пока я работаю.

Шала нахмурилась:

– Ты правда думаешь, что это необходимо?

Скай вскинул бровь:

– Даже не начинай. – И хотя Шала продолжала хмуриться, он видел, что мысленно она уже сдалась, так что заверил: – Он отличный парень.

Шагая по переходу, где-то среди пения птиц и людских голосов Скай расслышал рев автомобильного двигателя. А обернувшись, увидел, что прямо на них несется серебристый внедорожник.

Глава 19

Шала увидела, как Скай обернулся, а затем почувствовала, как он обхватывает ее – жестко и быстро. Его плечо, мощное и мускулистое, ударило ей прямо в живот, вышибая воздух из легких и отбрасывая ее на несколько метров – вверх и в сторону. Шала шлепнулась спиной на землю; сверху приземлилось что-то тяжелое, но тут же скатилось. Подождите-ка… Не «что-то», а «кто-то». С нее скатился Скай.

В ушах зазвенело от рева двигателя в сопровождении визга шин. Вонь выхлопных газов подсказала Шале, насколько близко от нее пронесся автомобиль. Она хватала воздух ртом, но кислород в горло не поступал.

Скай вскочил на ноги и вытянул что-то из-под рубашки. Пистолет. Он прицелился, но не выстрелил.

– Что б тебя, сукин ты сын!

Эти слова так и крутились в голове. А затем пришло озарение: «Кто-то пытался раздавить меня в лепешку!» Все еще задыхаясь словно рыба, вытащенная из воды, Шала посмотрела на нависшего над ней Ская. Наконец легкие заработали и втянули необходимый кислород. Звучало, наверное, будто тут слона душили.

– Ты цела? Эн джей шесть три два восемь. Эн джей шесть три два восемь…

Дышать стало легче, но речевые функции еще не восстановились, так что Шала просто кивнула.

– Эн джей шесть три два восемь, – повторил Скай. – Номерной знак «эн джей шесть три два восемь». Встать можешь?

– Кажется, да, – выдавила она.

Он помог ей подняться и, притянув к себе, обнял. Крепко. Шала чувствовала, что вокруг собирается толпа. Да и плевать! Ей хотелось просто стоять вот так и впитывать силу Ская.

– Все хорошо, – сказал он.

– Я знаю, – прошептала Шала и тут поняла, что обращаются не к ней.

– Я этим займусь, – сообщил Скай толпе. – Расходитесь, мы разберемся.

Он казался спокойным, но Шала знала правду. Чувствовала, насколько напряжено его тело. Слышала, как под прижатой к его груди щекой, колотится сердце. Скай по-прежнему ее обнимал, а Шала позволяла. Затем ощутила, как сдвинулась его рука, и раздался звук набора номера.