Завершение проекта Повелитель

Пистолет сухо щелкнул и все. Сивуч вздрогнул от неожиданности. Видимо осечка в его планы не входила. И он успел щелкнуть еще два раза, пока я поднимался. А вот передернуть пистолет, выкидывая, по его мнению, негодный патрон я ему уже не дал. А врезал ногой снизу в челюсть. Падая на спину, Сивуч потянулся левой рукой за ножом у пояса. Вот неугомонный! А по моим расчетам он должен был вырубиться. Эх! До чего я дошел? Силы былой не осталось. Когда-то таким ударом Проныре шею сломал. Щелкнули позвонки у основания черепа и адью.

Полковник попытался подняться, но я прыгнул сверху, и мы сцепились. Смешное, наверное, зрелище со стороны. Двое доходяг, пытаются друг друга уконтропупить. Впрочем, возня долго времени не заняла. Вскоре я поднялся, а полковник остался лежать. Как там говорится, кто к нам с ножом придет, тот в забрало и получит?

Жаль. Что так и не договорились. Закапал бы я тебя полковник. Да ты мне не друг, а врагов пусть птицы клюют.

Смыв с рук кровь и умывшись в теплой и такой родной до боли Мазутке, я вдруг сообразил, что свершилось небывалое…Вода стала водой. Нет, она конечно и была водой. Помню, Хаймович ее тазиком зачерпнул из речки, и ветку совал, и нюхал, и палец мочил. Сама по себе вода была обычной водой. А вот в реке она была как кислота. Сжирало все живое. Это как же надо было обезуметь от жажды, чтобы про это забыть? Н-да, до старости вроде далеко, а склероз рядом. Чувствую, это только начало, предстоящих сюрпризов. Не даром по рассказу Льва сына Николая в стороне города что-то громыхало, и свечение было. Сдается мне, что многое тут изменилось за время моего отсутствия.

Перекинув через плечо вещмешок полковника, я пошел между заборов по узкой заросшей лопухами и бурьяном дачной улочке. Прошагал бодро километров пять, когда ощутимо запахло дымом. Жилье? Кто-то костер развел? Это нужно обследовать. Какой ненормальный поселился? Тут же ворлоков пруд пруди?

Так и есть. Дымок вился не из костра. А из печной трубы. Печка топилась прямо в огороде. Оно и понятно, при такой жаре в доме топить, сдохнуть можно. Пока я пробирался между зарослей, цепляя на штаны и куртку колючие репья. Некто мне невидимый, хлопнул дверью. То ли зашел в дом, то ли вышел. Перелез через забор и на четвереньках прополз под окном. Выглянул за угол. Так и есть. Печка обмазанная глиной. Рядом поломанный штакетник неряшливой горкой. И зеленая эмалированная кастрюля на печке. Что-то варят. Господи! Не введи меня во искушение, и избави меня от лукавой мысли! Убить готов за чашку супа. Сто лет бульона мой живот не видел. Ароматного, со свежего мяска, наваристого, с желтыми пятнами жира, плавающими сверху, с мелко порезанным лучком, и душистым перчиком. А если к нему еще есть старые сухарики…Которые когда кинешь их в горячий ароматный бульон тут же напитываются им. И ты жуешь эти восхитительные комочки…Нет, чувствую, что сейчас слюной захлебнусь. Была, не была, надо посмотреть чего там варится. Только одним глазком гляну.

Как зачарованный подхожу к кастрюле, и, еще не приподняв крышку с кастрюли, уже по запаху чувствую, что я угадал. Супчик варится. А вот и поварешка на скамейке лежит. И пока я дую на кипяток в поварешке, в предвкушении глотка. Тяжелая рука опускается мне на плечо.

– Ах, ты, сука! Воруешь?!

И я чисто автоматически бью с разворота в ухо. Хозяин сгибается в три погибели, держась за ухо, и произносит:

– Толстый, ты что ли?

Знакомый до боли голос.

– Федя! Косой! Жив!

***