Завещание крестоносца

Аля толкнула дверь, шагнула в кабинку. И улыбка счастья начала сползать с ее лица. Вместо накрытого стола и сияющего Германа, она увидела незнакомую женщину. Впрочем, стол был, только девственно чистый, лишь перед женщиной стояла пустая чашка из-под кофе. Незнакомка была немолода, то есть перешагнула уже сорокалетний рубеж и годы свои не скрывала. В черных волосах, скрученных в тугой узел, змеились седые пряди. Темные яркие глаза смотрели внимательно и недобро.

Аля остановилась у двери и совершенно некстати вспомнила сказку, которую мама читала ей в детстве: про некоего Булата-молодца, который верой и правдой служил царю. Но однажды царь его предал, и от этого Булат-молодец по колено стал каменным.

Сейчас Аля чувствовала, что ноги ее стали каменными, и сдвинуть их с пола не было никакой возможности. Голова, однако, оставалась ясной, и в эту секунду Алю озарило. Женщина, сидящая перед ней, — не кто иная, как жена Германа. Неужели он прислал ее вместо себя, а сам побоялся встретиться с Алей, чтобы окончательно выяснить отношения?

— Здравствуйте, — сказала женщина без улыбки. — Это вы Кортнева?

— Да, я, — машинально ответила Аля. — Но как…

— Проходите и присаживайтесь, — пригласила женщина, — тут мы спокойно поговорим.

Аля хотела сказать, что ей совершенно не о чем разговаривать с женой Германа. Раз он ее бросил, то выяснять она ничего не хочет, все и так ясно.

А вдруг все задумала она, эта злыдня? Говорил же Герман, что у его жены сложный характер. Так вот что он имел в виду! Она не хочет отпускать его к Але, а когда он объявил, что уходит навсегда, взбеленилась и решила мстить? Вдруг она убила его, а теперь пришла убивать Алю?

Она потрясла головой, чтобы изгнать ужасные мысли. Немного полегчало. Нет, пожалуй, насчет убийства Германа — это перебор. Это уже из области фантазий.

— Садитесь же! — повторила женщина. — Нам нужно многое обсудить.

Аля вдруг почувствовала, что у нее совершенно нет сил сопротивляться, и села к столу.

— Кофе? — нелюбезно предложила женщина.

— Нет-нет, лучше воды!

— Сейчас принесут. А пока… — Женщина достала столовый нож и начала медленно покачивать его перед глазами Али. — Смотрите внимательно…

Алена осторожно потянула носом воздух. Ореховым ликером не пахло, к счастью, ее сосед уже допил свой кофе и ушел. Не было и кукольной блондинки. Дождалась, значит. Или поняла, что никого не дождется, и ушла.

Алена села на прежнее место и взглянула на часы. Прошло уже пять минут после назначенного времени встречи. Она забеспокоилась. Вдруг эта женщина, что говорила с ней по телефону, помешана на точности? Надо же, из-за дурацкого орехового ликера она может упустить свой шанс!

— Простите, — обратилась она к бармену. — Никто не спрашивал Алену Кортневу?

— Спрашивали, — ответил тот с вежливой улыбкой.

«Ох, как нехорошо получилось! — подумала Алена. — Первая встреча очень важна, и если я произвела впечатление ненадежной, неаккуратной женщины, которая не может вовремя прийти на встречу, могу потерять эту работу…»

— Давно спрашивали? — озабоченно переспросила она.

— Минут семь назад, — ответил бармен. — Ее пригласили в четвертую кабинку, и она сразу ушла…

— Кто — она? — удивленно переспросила Алена.

— Как — кто? Вы ведь спросили меня про Алену Кортневу?

— Ну да, но это…

— Вот она и ушла. Та женщина, которая сидела вот здесь, — бармен кивнул на табурет, который совсем недавно занимала блондинка, напоминающая забытую на даче куклу.

— Ничего не понимаю. Этого просто не может быть… — пробормотала Алена.

— Почему же? — Бармен удивленно поднял брови. — Ее пригласили — она и пошла. Хотите еще чего-нибудь?

— Нет, спасибо… — Алена положила на стойку деньги, соскользнула с табурета и еще раз уточнила: — Вы говорите, в четвертую кабинку?

— Ну да, в четвертую. — В глазах бармена появилась настороженность.

Он хотел что-то сказать, но Алена чуть ли не бегом направилась в зал ресторана. Когда нужно, она умела действовать быстро.

Наверняка случилось какое-то недоразумение.

Бармен не мог ошибиться: позвали ее, Алену Кортневу, но блондинка со своими кукольными мозгами все перепутала и отправилась вместо нее в четвертую кабинку…

Но в таком случае недоразумение сразу же разъяснилось бы, и блондинка должна была вернуться. Почему же ее нет?

Наверное, возникла какая-то путаница.

В любом случае, ей нужно пойти в кабинку и объяснить, что произошло. Она не может по глупости какой-то случайной блондинки потерять эту работу! На ней ипотека висит, и кредит за машину нужно выплачивать.

Слегка поморщившись от неприятных мыслей, Алена быстрыми шагами прошла через зал, подошла к четвертой кабинке — и резко затормозила.

Что-то здесь было не так.

Допустим, блондинка не расслышала фамилию и отправилась в четвертую кабинку. Но она тут же должна была заметить свою ошибку, вежливо извиниться и уйти. Судя по ее поведению, она ждала в баре мужчину, скорее всего, любовника. А в четвертой кабинке находится женщина, ведь Алену пригласила на встречу женщина.