Заводное сердце. Девочка из ниоткуда

- Ну, чего встали! Обойти машину и взять их! Им некуда идти. А с тобой я сейчас... - Владыкина-старшего не было видно, но казалось, его сейчас разорвет от ярости.

В этот момент в правом, обращенном к Мастерам, борту цеппелина щелкнула низкая дверка. В проеме возникло бледное лицо Глеба.

- Сюда! Скорее! - Юноша проговорил это одними губами и махнул Варе рукой.

- Что?! - Мастера, Варя, князь Кручинин и Захар с мамой обменялись настороженными взглядами.

- Сюда, - повторил Глеб и замахал еще сильнее.

Варя сощурилась, стараясь понять, что же он задумал. Глеб хочет, чтобы они поднялись на борт. Но для чего? Что он сделает потом? Отвезет их прямиком к Магистру - лишь бы только выслужиться, получить награду. Неужели этот предатель думает, что Варя снова позволит себя обмануть, да еще так глупо?

Девушка бросила на Глеба свирепый взгляд, как бы стараясь сказать: «Нет, на этот раз ничего у тебя не получится!» Их глаза встретились, и Варя прочла на лице юноши что-то такое... Сожаление, мольбу, печаль и глубокую, затаенную нежность.

С удивлением она услышала собственный чуть хриплый голос:

- Пойдемте! Нам нужно успеть!

- Куда? - выдохнул князь.

Но девушка уже вырвалась из папиных объятий и шагала к цеппелину все быстрее и быстрее.

- Варя, что ты делаешь?! - Мирон попытался преградить ей дорогу.

- Это наш единственный шанс! Иначе нам никак не выбраться!

- Но ведь это ловушка! - возразил Чеслав. - Он военный, из воздушных отрядов. Разве можно ему верить?

- Варя, что ты творишь? - крикнул Захар. - Это же тот самый...

- Он один! - через плечо бросила девушка. - А нас - в девять раз больше! Чем мы рискуем?

Беглецы обменялись тревожными взглядами и поспешили за Варей. Чеслав и Мирон взвалили на плечи обессилевшего Дария. Захар вел под руку перепуганную маму, а Дара с Ксандрой замыкали процессию, готовые в любой момент отразить атаку.

Только бы успеть, только бы успеть! Варя ускорила шаг. Внутри нее росла и крепла уверенность, что она делает правильный выбор, хоть он и выглядит полным безумием.

Варю вела неведомая сила. Кажется, эта сила проснулась в ней еще в лаборатории номер четыре, когда девушка согласилась отдать господину Н. механическое сердце, когда почувствовала, как замедляют ход шестерни и клапаны в ее груди, когда, провалившись в небытие, сумела разбудить дремлющего Голема. Или раньше - когда она отказалась оставить Захара в Цареграде и, облачившись в черное, появилась на зимнем балу?

Со всех сторон послышался топот - Блюстители уже обогнули машину, но еще не успели понять, что беглецы вот-вот исчезнут с площади.

- Быстрее же! - Варя уже стояла у дверки, ведущей в гондолу цеппелина, когда Глеб протянул ей руку.

Хватаясь за прохладную ладонь, Варя успела заметить, что юноша мало похож на себя прежнего. Волосы собраны в неаккуратный хвост, под глазами - темные круги, губы искусаны. Небесно-голубой мундир с приколотой на груди серебристой эмблемой - распахнут, из-под него торчит неглаженая рубашка.

Князь, а за ним и все остальные тоже взошли на борт. Мастера окинули рубку критическим взглядом. Под выпуклым лобовым стеклом поблескивала приборная панель из красного дерева. Штурвал, похожий на два изогнутых рога, окружали рычаги, колеса и поворотные ручки. По стенкам из клепаных металлических пластин змеились трубы с вентилями, клапанами и манометрами. Позади, за приоткрытой низенькой дверкой, виднелась узкая незаправленная койка и дальше - технический отсек с внушительным паровым котлом.

- Кажется, успели, - выдохнул Глеб, захлопнув дверь и повернув до упора массивный вентиль.

- Ты что, управляешь машиной один? - вскинула брови Дара.

- Должен быть помощник. Но в этот раз... - Глеб замялся и отвел взгляд. - В этот раз пришлось одному.

- Зачем вы нам помогаете? - Мирон пристально посмотрел на юношу. - Вы офицер гардарийского флота. Вы давали присягу...

- С тех пор я слишком много узнал, - Глеб начал с силой тереть шею.

- Вы уверены в том, что делаете?

- Д-да, - юноша посмотрел на Варю грустным извиняющимся взглядом.

- Вы отвезете нас в Вышеград? Мы дадим координаты, - голос Мирона звучал требовательно, но в глазах читалась тревога.

- Разумеется! - чересчур бодро откликнулся Глеб.

Холодное и недоброе предчувствие закралось в Варины мысли.

- Их нет! - донеслось снаружи. - Куда...

- Нужно поднять машину в воздух! - засуетился Глеб. - Пока они не поняли, что вы здесь. Но я не знаю как. Мощности двигателя должно хватить, а вот подъемной силы...

- Мы поможем! - перебил его Мирон. - Сделаем все, что в наших силах.

Глеб рассеянно кивнул и зашагал к приборной панели. Поднял несколько рычагов, вдавил до упора большую медную кнопку. Пол под ногами беглецов заходил ходуном, стены загудели - под хвостом цеппелина проснулись двигатели, завращали лопастями два больших винта.

- Лейтенант Владыкин! - Голос полковника за толстым, задраенным корпусом цеппелина звучал глухо. - Что у вас происходит?