Завоевание Дикого Запада. «Хороший индеец – мертвый индеец»

О последовавшем бое Самнер писал в рапорте: «Преследуя шайенов вниз по реке Соломон-Форк, мы неожиданно наткнулись на большое количество индейцев, выстроенных в боевом порядке. Их левый фланг располагался у реки, а правый был скрыт отвесной скалой… Я думаю их было около трехсот. Кавалерия находилась в трех милях впереди пехоты и двигалась в три колонны. Не останавливаясь, я перестроил их в линию, продолжая приближаться. Все индейцы восседали на лошадях и были хорошо вооружены. У многих были ружья и револьверы. Они стояли с замечательной самоуверенностью, пока мы не атаковали, после чего они рассыпались во всех направлениях, и мы преследовали их на протяжении семи миль. Их лошади были свежими и очень быстрыми, и было невозможно нагнать большинство из них».

Странное поведение шайенских воинов — признанных и смелых бойцов, хладнокровно ожидавших подхода бледнолицых, чтобы принять бой, получило объяснение несколько позже. Влиятельный шаман объявил, что может заставить пули солдат выкатываться из стволов и падать к их ногам, не причиняя ни малейшего вреда. Для этого по указанию шамана краснокожим бойцам следовало лишь окунуть руки в небольшое озеро, а в бою просто поднять их, после чего ружья солдат стали бы бесполезны. Но чары разрушились, когда Самнер приказал кавалеристам атаковать с саблями наголо. Произошедшее явно указывало приготовившимся воинам, что в этот день Высшие Силы были не на их стороне, а потому, придя в замешательство, они бежали, даже не пытаясь сражаться.

Экспедиция Самнера против шайенов в 1857 г. Худ. Р. Андерсен

Самнер сообщил, что было убито 9 шайенов и с десяток ранено, но на самом деле, по словам шайенов, погибло только 4 воина. Потери Самнера составили: 2 убитыми и 8 ранеными. Это был, пожалуй, единственный случай в войнах с индейцами Дикого Запада, когда большой отряд солдат атаковал с саблями наголо, и Самнера критиковали в военных кругах, считая, что, примени он огнестрельное оружие, потери индейцев оказались бы более серьезными. Это событие стало известно, как «Битва Самнера».

Самнер хотел преследовать шайенов и «преподать им хороший урок», но получил приказ прекратить карательную экспедицию и присоединиться к экспедиции против мормонов Юты.

Второго августа того же года недалеко от форта Кирни у р. Плам-Крик, штат Небраска, шайены атаковали фрахтовый караван фирмы «Рассел, Мэйджорс & Уэдделл», по контракту перевозящий припасы и перегонявший 2000 голов скота для направлявшейся в Юту армии полковника Альберта Джонстона, убили одного погонщика, ранили другого и угнали 800 голов скота. Кавалеристы, высланные в погоню на следующий день, собрали 65 отбившихся коров, а затем наткнулись на крупный отряд шайенов и были вынуждены отбиваться от наседавших воинов. 10 сентября у р. Эш-Холлоу, штат Небраска, шайены атаковали еще один правительственный караван, убили 3 погонщиков и захватили 50 голов скота, ружья и боеприпасы.

К 1858 г. на Северных и Центральных равнинах установилось относительное спокойствие, хотя редкие набеги время от времени совершались.

Северные и центральные равнины. Война начинается, 1863–1865 гг

Начавшаяся в 1861 г. Гражданская война в США оттянула солдат из военных постов Запада, оставив пути переселенцев практически незащищенными до 1865 г. В 1863 г. по земле сиу пролегла новая дорога — Джон Бозмен открыл удобный путь от города Джулесбург на р. Южный Платт до Монтаны, где недавно было обнаружено золото. Назвали дорогу «Бозменовской тропой». Вереницы золотоискателей потянулись через охотничьи угодья сиу, вызвав негодование индейцев. История повторялась — толпы белых авантюристов распугивали дичь, уничтожали лес. В Миннесоте как раз подавили вспыхнувшее в 1862 г. восстание дакотов (Восстание Вороненка), восточных сородичей сиу, известных под общим названием санти или дакоты (племена: мдевакантон, вахпекьюте, вахпетон, сиссетон). В отличие от западных (равнинных) сиу, санти уже были загнаны в резервацию. В 1862 г. агент отказался выдать голодающим индейцам положенные им по договору продуктовые пайки. Склады были забиты продуктами, но в ответ на настойчивые просьбы они услышали: «Если индейцы хотят жрать, пусть жрут траву или навоз». В результате бездумной политики вороватого агента санти взялись за оружие и убили несколько сотен белых людей (цифры варьируются от 400 до 800). Восстание жестоко подавили, но некоторым группам санти удалось бежать на запад и присоединиться к свободным сородичам-равнинникам. Они рассказывали ужасные истории о том, к чему привело засилье белых людей на их территории, и на душе свободных сиу становилось еще тяжелее.