Завоевания в Центральной и Южной Америке XV—XIX веков. Под властью испанской короны

Тем не менее число судов торгового флота росло; самый поразительный прорыв века был впереди – в десятилетие с 1540 по 1550 год. За эти годы были открыты богатейшие месторождения серебра и в торговлю вступил новый континент. В Перу были совершены основные завоевания и до 1535 года получена богатейшая добыча; но гражданская война в сочетании с нехваткой торговых кораблей в бассейне Тихого океана отсрочила полноценное влияние этих драматических событий на трансатлантическую торговлю до 1540-х годов. Производили ли в то время в Перу больше серебра, чем в Новой Испании, сказать трудно, но из Перу его экспортировалось, безусловно, больше. Завоевание этой страны было более разрушительным, чем завоевание Новой Испании; ее экономика после завоевания была менее разнообразной, менее активной и менее продуктивной в целом. Она производила на самом деле мало товаров, которые представляли бы интерес для европейцев, за исключением серебра. Как следствие, она использовала меньше серебра для своих собственных внутренних целей, чем Новая Испания, больше отдавала его на экспорт в Испанию, и в пропорции к своему европейскому населению ввозила больше европейских товаров. В 1540-х годах количество торговых судов, отправлявшихся на перешеек с товарами для Перу и возвращавшихся в Испанию с перуанским серебром, уже значительно превышало объем перевозок в Веракрус. Распределение торговли между островами, Новой Испанией и перешейком в конце этого десятилетия, измеренной в зафиксированных объемах грузоперевозок, составляло приблизительно 29, 32 и 30 % соответственно; и, вероятно, многие корабли, которые согласно записям направлялись на острова или возвращались с островов, на самом деле просто заходили туда по пути на материк или с материка. Совокупный ежегодный объем грузоперевозок неуклонно рос с 1540 по 1550 год и прервался только резким временным спадом в 1544 году, который снова был вызван войной[56]

. Восстановление после этого провального года было быстрым: 1545 и 1546 годы были хорошими; 1547, 1548, 1549 и 1550 годы подряд были рекордными. В 1550 году 133 корабля пересекли Атлантический океан в западном направлении и 82 – в восточном. Общий тоннаж в 1550 году более чем вдвое превышал цифру 1540 года.