Завуч 6 Битва за Цитадель

Великолепно отреставрированная книга в защитном переплете

«Беседа, — вспомнил Алексей про полагающуюся ему награду. — И еще руна».

Он ни на секунду не сомневался в серьезности слов своего собеседника, не отрываясь смотря в ярко-синие глаза мага. Весь его опыт кричал о том, что сидящему напротив него отшельнику можно доверять, и что ему, как и Алексею, небезразлична судьба Порога.

— Порог подобен шахматной доске, на которую игроки стягивают свои фигуры. И битва, не случившаяся многие тысячелетия назад может расколоть этот мир пополам, явив Бездну. А может наоборот – дать ему второй шанс. Я бы рекомендовал тебе не доверять драконам, но… — синеглазый маг чему-то фыркнул, — это было бы смешно. Бункерк очень важен. Но Второй должен справиться. Сохранившие знание бедуины могут перевести чашу весов в любую сторону, выиграет тот, кто одержит победу в войне за умы. Круг магов поможет, если помочь им. Шестнадцать фигур откроют врата к Императору.

— Спасибо, — кивнул Алексей, следуя за хозяином утеса в темный зев пещеры. — Ого! Это вы сами пробивали все эти каналы и геометрические фигуры?

— Постой, — пробормотал Мастер. — Есть еще один вариант! Хм… Вроде подходит… но… — речь задумавшегося отшельника превратилась в едва различимый шепот.

Весь утес был покрыт всевозможными символами и фигурами, среди которых Алексей нет-нет, но встречал знакомый символ. Но больше всего его впечатлил круг со множеством вписанным в него рун и символов.

— С книгой… — протянул синеглазый маг. — Давай ее сюда, гляну, что вы там наворотили.

— Мы находим место, где встретим вторженцев, и я провожу там ритуал, — твердо ответил Мастер. — Да, в таком случае пришельцы будут продолжать прибывать в наш мир, ориентируясь на тусклый свет активированного в шахтах Цитадели Маяка. Но у нас будет время подготовить войска для решающей битвы за Порог. В Пустыне есть одно место…

Вольный маг на рефлексах дернулся вперед, но тут же замер – книга не упала на землю, а зависла в воздухе.

Степень восстановления 97/100

Следующие десять минут прошли в неспешной трапезе.

Он не мог понять почему, но находиться рядом с отшельником было… неуютно. Казалось бы, через что только не прошел Алексей, нарастив крепкую броню невозмутимости, но такие личности, как Арт Скал, Олькуш Ги’Дэрека да этот отшельник, до сих пор выбивали у него почву из-под ног. Рядом с ними он ощущал себя школьником, попавшемся на горячем завучу или даже директору.

Он помолчал, печально глядя в горы и продолжил.

— А второй? — мрачно уточнил Алексей.

— Мда, — протянул отшельник, напряженно о чем-то размышляя. — Оказывается, ситуация еще хуже, чем я предполагал. Стоит завершить реставрацию, как десятки, а то и сотни порталов начнут открываться в радиусе одного, плюс-минус, километра.

— Отложенный вызов, — торжественно заявил синеглазый маг. — Мы, как представители мира выбираем дату открытия порталов, к примеру, через два месяца. С нас точное место и точное время. В течение этих шестидесяти дней построить портал на Порог не получится ни при каких обстоятельствах! — В глазах мага вспыхнул синий огонь торжества, — но потом…

— А вы… сами? — Алексей обвел стол рукой, заодно присматриваясь к тарелке с чем-то похожим на пахлаву.

— Хорошо, — тут же повеселел отшельник. — Идите за мной.

— Сам, — довольно улыбнулся синеглазый. — Я не слишком сильный маг, поэтому мне приходится пользоваться начертанием и ритуалистикой. Моему учителю было достаточно обычного круга…

— Сколько у нас времени? — вздохнул Алексей, прикидывая про себя, успеет ли совместная армия Союза зачистить Бункерк и подоспеть к намечающейся грандиозной заварушке.

Алексей бросил взгляд на пришибленных Гнития и дриаду и жестом позвал их за собой, на что они, не сговариваясь, отрицательно затрясли головами.

«Драконы? Хмм… Круг магов – это освобожденные Саней чародеи. Шестнадцать фигур… Шахматный набор? Согласится ли Мастер Барк на приглашение? «Кулак» … Не из их ли рядов ван Игнис? Хм, фонтан… Что-то отзывается в памяти…»

— Мастер? — окликнул отшельника Алексей.

Чем дольше он смотрел на выжженные в камне руны и анализировал произошедшую схватку с гарпиями, тем больше удостоверялся в том, что синеглазый маг сам мог справиться с воздушной угрозой.

С одной стороны Алексей чувствовал внутреннее напряжение – ведь нужно же бежать спасать своих, восстанавливать работу телепортов, спешить на помощь в Академию, осаждаемую ксурами… Но с другой стороны он четко знал, сидящий напротив него маг не будет говорить о делах, пока не закончится прием пищи.

Он щёлкнул пальцами, и книга буквально прыгнула в его протянутую руку.

— Забирайте этих, кхм, милых дам себе.

— Но если мы поставим точку телепортов, скажем, в пустыне, и туда ломанутся представители миров Вторжения, между ними возникнут неминуемые разногласия…

— Вообще, стараюсь сладким не увлекаться, — улыбнулся отшельник, с удовольствием наблюдая за эмоциями Алексея. — Но когда выпадает много интеллектуальной работы – это мое единственное спасение.