Зазеркалье шаманов. 8 сильнейших ритуалов скандинавских магов

Меня сразу испугал его легкий вес – я словно бы вела через квартиру пластиковый манекен. Арнольд был высоким человеком и, видимо, весил соответствующе. Но теперь этого совсем не ощущалось. Он бормотал извинения, но я чувствовала, как он благодарен мне за эту поддержку.

Я провела его в гостиную и усадила на диван. Арнольд прислонился к спинке и сидел, закрыв глаза, похожий на кучу какого-то тряпья, распластанного по кожаной поверхности диванчика.

– Я, – пробормотал он, – что?..

– Вы были абсолютно правы, – сказала я как можно более серьезно, но вместе с тем стараясь не испугать его. – Вас выпили…

– До дна?.. – прошелестел он и постарался улыбнуться, но вместо этого на его лице появилась слабая, едва заметная мучительная гримаса.

– Почти.

Арнольда начал бить сильный озноб. Холодный пот лился по его лбу, щекам, шее.

Его голова тряслась из стороны в сторону, зубы принялись отбивать частый ритм. Я сняла с кресла теплый плед и укрыла его. Он поблагодарил меня одним взглядом.

– Я приготовлю вам кое-какой настой, – сказала я, – он поможет вернуть вам силы и хотя бы немного восстановить вашу… ауру.

Он даже не посмотрел на меня. Я прошла на кухню, собрала по шкафчикам нужные травы и заварила целый чайник. На ингредиенты я не скупилась – настой должен был получиться как можно более сильным. В царившей в квартире тишине раздавался лишь слабый стук его зубов да позвякивание посуды. Из-за этого все происходящее казалось каким-то нереальным – сценой из книги или эпизодом из фильма. Я вдруг поняла, что здорово волнуюсь. Причина моего волнения была вполне очевидной. Кто бы ни сотворил с Арнольдом подобное, он сделал этого намеренно. Более того, он выбрал Арнольда в качестве своей жертвы – то есть постоянно возвращался к нему и начинал высасывать заново.

На такое способны далеко не все, даже среди тех, кто не собирался отказываться от своих способностей. Очевидно, мне предстоит столкнуться с кем-то очень сильным. Смесь настоялась, и, захватив с собой чашку, я вернулась в комнату. Я поставила чашку на стол и наполнила ее почти до краев. Усевшись рядом с дрожащим человеком, который, похоже, начинал впадать в забытье, я поднесла чашку к его губам.

– Вот, выпейте, – сказала я, – это поможет…

Он пошевелил головой и чуть наклонил ее – выглядело это так, будто кто-то дергает его за шарниры, настолько неестественными и неживыми были эти движения. Он пригубил настойку и поморщился. Я поняла это только потому, как дернулась одна из его бровей.

– Я знаю, что это горько и невкусно, – сказала я, – но это хорошее лекарство. Оно поставит вас на ноги.

Он пил маленькими глотками, а я наблюдала за его аурой. Я солгу, если напишу, что она стала стремительно меняться – так быстро это не происходит. Однако чернота стала отступать, и поверхность ауры стала зрительно сглаживаться. Отвар помогал.

Постепенно исчезала и дрожь, охватившая его тело. Глотки становились все увереннее. Значит, я успела вовремя. Протяни он еще несколько часов, ему бы не смог помочь и сам царь Нимрод, который, до того как задумал построить Башню, славился на весь Вавилон как непревзойденный маг и целитель – лучший в своем деле.

Я забрала у Арнольда пустую чашку и отнесла ее на кухню. Когда я вернулась, дырки в его ауре стали явно поменьше.

– Вы сейчас возвращаете себе утерянные силы, – сказала я.

– Я чувствую, – сказал он. – Спасибо.

– Какое-то время вам лучше не двигаться без надобности и не говорить. Я пока займусь своими делами, а вы отдыхайте.

Он кивнул и закрыл глаза.

За окном стоял поздний вечер. Арнольд был все еще очень слаб, но, по крайней мере, мог стоять на ногах и связно отвечать на вопросы. Его аура – все еще аура тяжело больного человека – больше не выглядела похожей на драную половую тряпку, и я успокоилась.

– Что это было за средство? – спросил Арнольд. – Я буквально чувствовал, как силы наполняют меня.

– Секрет, – улыбнулась я. – Просто отвар, предназначенный как раз для таких случаев.

– Что мне теперь делать?

– Для начала расскажите мне, когда это началось. Недомогание, слабость, лихорадка…

Арнольд пожал плечами.

– Пару месяцев назад… Совершенно неожиданно. Я устроился редактором в газету и в первый же день вернулся совершенно без сил. Но тогда не обратил на это внимания – все-таки первый день на новом месте. Но потом… потом начался настоящий кошмар. Каждый вечер я приходил все более уставшим. Хуже того, за ночь я не успевал отдохнуть и шел на работу невыспавшимся и выжатым, как лимон. Ну и постепенно, в общем, сами видите, что со мной.

Ну что же, мне хотя бы не придется тратить время на поиски виновника того, что случилось с Арнольдом. Вероятно, это кто-то из редакции.

– У вас большой штат? – спросила я.

– Не очень, – сказал Арнольд. – Газета небольшая, да и тираж у нее маленький.

Большую часть номера занимает реклама. В моем отделе, кроме меня, работают еще три человека.