Здесь, на знакомых тротуарах... (СИ)

– Ладно, – проворчал Серый. – Значит, играем с тем, что пришло. Да и если все сложится по плану, погони за нами вообще быть не должно!

– Хорошо бы, – пробормотал Иван.

– Да уж, не плохо бы, – усмехнулся Волк. – Ты это все пока при себе держи, – протянул он обратно собеседнику полотенце с гребешком. – Только не оброни ненароком – кроме всего прочего, они, знаешь ли, одноразовые! Сумка какая есть? Или рюкзак?

– С собой – нету, – покачал головой Иван.

– Тогда за пазуху засунь!

Так юноша и поступил. На удивление, легли волшебные предметы под рубашкой так аккуратно, что внешне никто бы и не догадался, что они там спрятаны. Да и не мешались ничуть: положил – и забыл.

Пока Иван возился с экипировкой, водитель завел двигатель, плавно тронул машину с места и уверенно вклинился в ползущий по проспекту плотный транспортный поток.

– А почему мы так едем? – решил юноша, что раз уж помощник на вопросы отвечает, надо его теми, пользуясь случаем, по максимуму забросать.

– Напрямик в это время глухая пробка, – снова неверно понял его Серый. – А мы через Третье Кольцо проскочим!

– Да я не про то! Почему на машине? Когда я вызвал тебя на Арбате, ты раз – и появился! Телепортация, все дела… А тут как… как простые смертные тащимся!

– Так на то и вызов! – наставительно заявил Волк. – При помощи огнива меня куда угодно можно выдернуть. И откуда угодно: хочу, не хочу – были случаи, неловко получалось… И да, в единый миг. Транзитом через Навь, если уж быть точным. Однако – только меня одного и только в том, что на мне – даже ноши никакой не могу с собой прихватить, не то, что спутника… Еще по-быстрому, даже с пассажиром, можно на моем байке – это если особый бензин в бак залить. Но Харлей мне какие-то лиходеи поломали, а другие – или те же самые, не понял покамест – склады запчастей опустошили… Поэтому – так.

– Ясно, – кивнул Иван.

– Кстати, как все закончится – огниво верни!

– Да не вопрос!..

Они и в самом деле свернули на Третье Кольцо, но уже вскоре с того съехали и очутились в какой-то чуть ли не промзоне. Попетляв по ней с минуту, Серый загнал автомобиль в неприметный тупичок и обронил:

– Приехали!

– Дворец Морского Царя – здесь? – недоуменно осведомился юноша, озираясь по сторонам. – В этой дыре?

– Так нам сегодня не во дворец – хотя он тоже, прямо скажем, не на Боровицком холме стоит, – менторским тоном заявил Волк. – Вообще, этот Морской Царь – социофоб тот еще! – продолжил он не без ехидства. – В Москву-то перебрался, но, в отличие от тех же Яги или Кащея – не говоря уже о таких, как я или Баюн – в общество смертных интегрироваться нипочем не желает. Живет со своими слугами-водяными, почитай, в полуподполье. Разве что с диггерами московскими контачит, да и то не со всеми, с дюжиной избранных. Торгует с ними помаленьку… Вот за одного такого мы тебя и выдадим!

Выйдя из машины, Серый распахнул багажник, и взору последовавшего за напарником Ивана открылся ком плотной одежды, высокие рыбацкие сапоги, оранжевая каска и что-то там еще по мелочи: респиратор, прозрачная маска – вроде горнолыжной – и, кажется, фонарь на широком ремне.

– Живо переодевайся! – велел юноше Волк. – Гребешок с полотенцем положи в карман – там, в штанах, они вместительные, – очень вовремя напомнил он спутнику про зачарованный инвентарь – уже начав расстегивать рубашку, Иван едва не выронил поклажу из-за пазухи.

Провозился юноша минут пять: у прорезиненного костюма оказалась довольно хитрая застежка, а нацепленная на глаза маска быстро запотела, в конце концов пришлось тупо сдвинуть ее на лоб. Респиратор Иван пока тоже не стал надевать, оставив тот болтаться на шее.

– А ты не будешь маскироваться? – обернулся юноша с вопросом к Серому – и вздрогнул: Волка рядом не было. Вместо него на Ивана насмешливо смотрел этакий карикатурный пират карибского моря – босой бородатый мужик в широких парусиновых штанах и свободной куртке, из-под которой виднелось нечто наподобие тельняшки, только с очень широкими полосами. Разве что знакомая бандана почти не изменилась. Завершая характерный образ, у левого бедра незнакомца красовалась короткая абордажная сабля на потертой кожаной портупее.

– Да я это, я! – знакомым голосом успокаивающе бросил «джентльмен удачи». – Внешность типичного водяного принял.

– Водяные – такие? – усмехнулся юноша, облегченно выдохнув.

– Вообще, они разные. Такие – из тех, что в страже Морского Царя служат.

– И ты умеешь вот так запросто менять внешность? – покачал головой Иван. – Круто!