Здесь вам не тут, а магия!

- А я люблю кошек! – заметила я. – Хотела завести котенка и не успела. И хорошо, а то как бы он там без меня сейчас остался?

- Пфф! Мерзкие животные! – странно было видеть, как виверна ежится. – Однажды один кот цапнул меня прямо за нос! – пожаловалась она. – Очень больно, между прочим!

- А не надо было свой нос совать куда не следует! – раздался от двери голос моего спасителя. – Право, Лерейс, ты сама как кошка, такая же любопытная!

В следующий миг глаза мага обратились ко мне.

- Судя по всему, - заметил он лениво, - все женщины таковы. Да, Виола?

 Я почувствовала себя неуютно.

Виверна же наоборот, обрадованно сунулась к Николасу и закатила глаза, довольно урча, когда тот принялся почесывать ей шею.

- Не смотри на нее, как на доброе существо, Виола, - заметил мужчина. – Она кажется милой, но на самом деле это очень опасное животное.

- Сам ты животное, - пробасила Лерейс.

- У них мощный хвост, которым виверна может убить противника, а также ядовитое жало на хвосте. Да, малышка? И лапки, Виола, посмотри на ее милые лапки!

Ящерица не ответила, еще больше вытянув шею и свесив язык на бок от удовольствия. Хвост ее подрагивал в загоне, а одна мощная лапа скребла длинными когтями землю. Смотрелось это очень комично, так, что я не выдержала и хихикнула. Тотчас Лерейс открыла глаза и покосилась на меня.

- Это очень приятно, - заметила она смущенно, - вот попроси его почесать тебе шею и поймешь сама!

- Нет, спасибо! – я переступила поближе к магу. – Могу я тебя потрогать, Лерейс?

- И почесать, - ворчливо отозвалась та, недовольная, что Николас прекратил ласку.

Я подняла руку и несмело коснулась сначала кончиками пальцев чешуи, а затем положив всю ладонь на тело виверны.

До этого момента я думала, что ящерицы и змеи – противные существа со склизкой кожей и холодные на ощупь, но это оказалось ошибочным! Я чувствовала ладонью тепло тела виверны, ее мощные мышцы перекатывались под моей рукой, а чешуйки слегка топорщились, когда я проводила по ним. От моей ласки виверна начала даже похрюкивать, изгибая шею, чтоб побольше подставить себя под руку, как вдруг Николас накрыл мою ладонь своей.

- Хватит! – Он не заметил, как меня будто током пронзило от его прикосновения. – Эта красотка может часами нежиться под твоими руками, Виола, а ей уже давно пора спать. Кое-кто сегодня хорошо поохотился и должен переварить пищу, а то не сможет завтра лететь в клан.

- Верно, - Лерейс отошла и сожалением выдохнула: - Я буду ждать вас утром, перед полетом. Ты мне понравилась, смешная женщина Никки.

- И ты мне, Лерейс, - ответила я, улыбнувшись. – Спокойной ночи.

Николас приобнял меня за плечи  и увлек за собой в темный коридор, крепко заперев дверь.

Мы оказались в кромешной тьме. Я почувствовала, как он прижал меня к стене спиной и уперся рукой возле моего лица.

- Нельзя быть такой безрассудной девочкой, Виола! – голос его был, казалось, у самого уха, вызывая толпу мурашек на теле. – А если бы Лерейс напала на тебя? Она крайне ревнива, а также очень не любит посторонних. Я удивлен, что ты ей понравилась. Но больше не надо исследовать мой дом в одиночестве.

Маг отстранился также бесшумно, как и приблизился, а потом вдруг зажегся свет над его головой в виде желтого светящегося шара. Я видела глаза Николаса, которые сейчас приобрели цвет Черного моря в грозу, и не могла успокоиться, ощущая сердцебиение и комок в животе.

- Идем. – Он протянул мне руку и крепко ухватил за кисть, когда я протянула свою в ответ.

Я послушно шла за ним по лестнице вверх, затем по коридору и снова по лестнице, но уже вниз. Мы оказались в том же мрачном коридоре с портретами. Сейчас здесь был полумрак, освещаемый лишь нашим необычным светильником, висящим, казалось, над головой Николаса, отчего его черные волосы казались еще чернее и с синеватым отливом. Я залюбовалась этим необычным цветом, когда он вдруг резко распахнул дверь в кабинет.

- Мы вычислили портал, откуда тебя перебросило к нам, Виола. Арно хочет попробовать отправить тебя обратно, так как опасается, что твое тело там совсем без присмотра может погибнуть, а тогда в теле этой девушки останешься ты. Мы не можем этого допустить, ведь ее сущность никуда не делась. Как мы полагаем, она сейчас тоже здесь, но ты давишь ее.  У тебя есть какие-нибудь вопросы?

- Да, - я прокашлялась. – Что, если мое тело там умерло? Я помню удар перед тем, как очнулась здесь. Как ж тогда?

- Как же тогда? – эхом повторил Николас, взглянув на Арно.

- Ээээ, - тот был озадачен. – Я не подумал о таком варианте, - промямлил он. – Полагаю, мы могли бы как-то выдернуть Виолу сюда в любом состоянии, чтобы проверить, все ли хорошо, а потом вернуть обратно. В ее теле это будет гораздо проще, чем в этом.

- А если все плохо? – меня терзала мысль, что сейчас будут последние минуты моей жизни.

- Полагаешь, мы не сумеем справиться с твоей травмой? – Николас выгнул бровь иронично. – Не хочу хвастаться, но мы с Арно – одни из самых сильных магов нашего мира. Целительство мы изучали особо пристально, так как все наши магические эксперименты нередко заканчивались травмами.