Здесь вам не тут, а магия!

Виверна нехотя тронула ногой воду, потом со вздохом побрела за мной.

- И зачем я это делаю? – бурчала она, взбираясь следом за мной по шероховатому боку камня на вершину. – Ведь могла ж спокойно спать дома, в теплой постельке, так нет же, поперлась в несусветную рань!

- Давай уже ныряй! – воскликнула я, подав ей пример и, вытянув руки перед собой, прыгнула головой вперед в воду.

Ледяная поверхность расступилась, обжигая тело с непривычки, я отплыла подальше, не мешая Лерейс и открыла под водой глаза. Озеро было очень глубоким, но прозрачным настолько, что дно далеко-далеко внизу проглядывалось в ясный день очень хорошо. Сейчас же, еще не освещаемый солнцем, водоем казался омутом без дна. Вынырнув далеко от берега, я покрутила головой и увидела Лерейс, которая, поджав одну ногу, заглядывала в воду с камня. Углядев мою голову, она помахала мне рукой и боязливо покосилась на воду.

- Да давай уже быстрее! – крикнула я, начиная замерзать в воде.

- Страшно!

В это время послышался какой-то рев в небе. Оглянувшись, виверна неловко взмахнула руками и полетела в воду спиной вперед. Ничего себе! Я гребками поплыла к ней, увидев, как та скрылась под водой. Но меня опередил огромный ящер, стрелой вошедший в озерную гладь. Волна, поднявшаяся при этом, чуть не захлестнула меня с головой, я отплевалась и успела увидеть, как в лапе мощный зверь уносил неподвижное тело Лерейс. Ужас!

Доплыв до берега, я быстро оделась, не снимая купальник, подобрала вещи виверны и помчалась в деревню, думая, что Астарт, а в ящере я узнала его, принес девушку в ее дом. Но тот был пуст, как мы и оставили его. Во дворе деловито сновали куры, горячий чайник ждал нас с купания, но никого не было! Где ж они могут быть? Может, зверь унес ее к себе в пещеру на вершине горы? Как же я туда доберусь? Да и вообще, что вдруг произошло с Лерейс, что она таким дубом рухнула в воду и потом висела, как тряпичная кукла, не подавая признаков жизни?

Выбежав за ворота, я понеслась к дому Вэйрина и затарабанила кулаками в него.

- Вэйрин! – закричала я, увидев силуэт в окне. – Вэйрин, открывай!

- Что случилось? – с голым торсом парень выглянул из двери, натягивая домашние брюки.

- Лерейс пропала! – запыхавшись, выпалила я, глазея на мощные мышцы, перекатывающиеся под загорелой кожей. – Давай полетим к Астарту, я думаю, она у него.

- Кто там, милый? – сонный девичий голос послышался из дома. В следующую секунду из-за плеча парня выглянула первая красавица на деревне – Анабелла Ляйс. При виде меня ее милое личико скривилось. – Пойдем в дом, любимый.

- Иди, я сейчас, - парень вышел на крыльцо и прикрыл дверь, отрезав свою девушку от моего взгляда. – Ты хочешь, чтобы я поднял тебя к Астарту на скалу?

Я кивнула, чувствуя, что сейчас слезы польются из глаз, а комок застыл в горле. А вдруг Лерейс сильно ударилась головой и умерла из-за меня? Зачем я потащила ее в это чертово озеро?

- Подожди меня, я сейчас.

Скрывшись в доме, Вэйрин быстро оделся и вышел уже в свободной рубашке и мокасинах на босу ногу. Брюки остались те же, домашние, из хлопка приятного серо-голубого цвета. Утренняя щетина покрывала подбородок и щеки парня, глаза смотрели на меня с серьезным прищуром.

- Она ничего для меня не значит, - заметил он, открыв передо мной калитку.

- Я не знаю, зачем ты мне это говоришь, - пожала я плечами. – Мне сейчас совершенно не до этого. Давай быстрее полетим!

- Ну ты и штучка! – с досадой выплюнул Вэйрин.

Он быстрым шагом дошел до околицы, не оглядываясь на меня, а я в этот раз еле поспевала за ним, запыхавшись. Обернувшись ящером, он подставил крыло, я забралась на шею ему, и мы взлетели. Ветер свистел в ушах, разметав волосы, было холодно, но я не обращала на это внимания, вглядываясь слезящимися глазами в сторону вершины скалы, куда мы летели сейчас. На ровном плато было пусто.

- Лерейс! – закричала я, скатившись со спины Вэйрина.

Он обернулся и стоял рядом со мной.

- Лерейс! – я двинулась в сторону входа в пещеру.

В прошлый раз я ее даже не заметила, было не до того, а сейчас чернеющий провал привлекал мое внимание. Наверное, Астарт утащил подругу туда.

Ветер стих, едва я ступила в чернеющий провал.

- Виола! – негромко позвал меня Вэйрин. – Астарт не любит гостей!

- Там Лерейс! – я упрямо дернула плечом. – Я иду туда, и мне все равно, любит он гостей или нет! Полюбит!

Снаружи казалось, что пещера неглубокая, стоит войти и увидишь жилье дракона с горами золота – сказывались книжные стереотипы, но на деле все оказалось не так. Мы шли уже минут пять, и до сих пор каменный ход извивался, уходя вглубь скалы. Наконец, впереди послышался чей-то голос. Я ускорила шаг. Вэйрин не отставал. Оказавшись на краю огромной каменной залы, я замерла, щурясь от внезапного света, и увидела в глубине ложе из шкур, на котором извивались два обнаженных человеческих тела. Узнав в женщине Лерейс, не в силах отвести взгляд, я застыла истуканом, чуть приоткрыв рот, пока Вэйрин не схватил меня и не утащил в темноту.

- Убедилась? – зашипел он. – Пошли отсюда, пока нас не выперли как кутят!