Здесь водится таймень (СИ)

- Я вас в этом не виню. Но учтите, что золото в Калифорнии было всегда. Всегда! О золоте писал еще сэр Френсис Дрейк, надеюсь, вам не нужно объяснять кто это. Он высадился здесь триста лет тому и уже тогда в числе прочих достоинств этой земли упоминал золотые копи. С тех пор на Калифорнию претендовали Франция, Англия, Россия, Испания… Но из всех претендентов только Мексика и Соединенные Штаты хотели сделать Калифорнию не колонией, а частью своей страны. Сейчас я расскажу о том, чего вы можете не знать в силу юного возраста, без этих сведений вы не сможете охватить картину в целом.

Последние несколько минут Джон Саттер выглядел возбужденным. Бутыль опустела наполовину, но он не выказывал признаков опьянения. Напротив, его речь стала твердой, глаза сухими и ясными. Он четко излагал то, что давно продумал и пережил. Ему был нужен слушатель.

- В сорок первом году президентом САСШ стал Джон Тайлер. Он принадлежал к партии вигов, а виги всегда выступали против освоения новых земель и включения в Союз новых штатов. Доходило до форменных анекдотов. В октябре сорок второго английский консул подбросил командующему Тихоокеанской военной эскадрой Союза дезинформацию о начале войны за Калифорнию. Командовал эскадрой адмирал Томас Слоат. Старый дурак даже не удосужился выяснить кто противник: Англия? Франция? Мексика? Россия? Какая разница, если наших бьют… Командор предпочитал сначала действовать, а потом думать. Он тут же высадил десант в Монтерее, захватил порт, здание таможни и резиденцию губернатора – чистая победа! Бескровный разгром. Демократы были в восторге, однако, президент Тайлер, узнав о подвигах адмирала, пришел в ярость. Он велел командору принести извинения мексиканскому правительству и убираться из Калифорнии к чертовой матери. Отличный был президент… Да. Если бы виги оставались у власти, я был бы богатейшим фермером всего Запада… Что вы знаете о Томасе Бентоне? – неожиданно спросил Саттер адвоката.

Мистер Кросби нахмурился:

- Хм… Дайте-ка припомнить…

Саттер презрительно хмыкнул:

- Не пытайтесь. Таких людей нужно знать, мистер адвокат. Это конгрессмен от штата Миссури. Демократ и последовательный сторонник распространения Союза на всю территорию континента. В том же сорок втором он выбил у Конгресса приличную сумму на финансирование экспедиции в Орегон. Исследовательский отряд возглавил его зять - лейтенант второго Топографического корпуса Джон Фремонт!

- Военный губернатор?!

- Да, черт подери! В его подчинении было еще тридцать исследователей в армейской форме и столько же наемников из гражданских. Два полноценных армейских взвода при пушке и полной военной экипировке. Специально для солдат закупили новейшие ружья, заряжаемые унитарным патроном. Вся армия Союза до сих пор вооружена кремниевыми ружьями, а отряд исследователей вооружили, словно на войну, каково?! Нужно отдать должное Фремонту, он действительно первоклассный землепроходец. Он прошел вдоль горной гряды с ее восточной стороны, выяснил, что Кордильеры являются континентальным водоразделом, открыл Соленое Озеро и озеро Тахо, но главное… Что было главным, адвокат?

Мистер Кросби развел руками. Саттер привстал с кресла и зловещим шепотом произнес:

- Калифорнийская Тропа!

- Простите, сэр?

- Он нашел и нанес на карту перевал, через который можно преодолеть горы и пробраться с востока Кардильер на запад – сюда, в Калифорнию.

- А разве…

- Только морем, мистер адвокат! Ведь вы прибыли морем?

- Да, через мыс Горн.

- Сколько месяцев провели в пути? Полгода?

- Пять месяцев, сэр.

- Вот именно. Фремонт сократил это время вдвое, а то и втрое. Джон Чарльз Фремонт

- Мистер Саттер, я все время пытаюсь увязать вашу историю с правительством, и у меня ничего не выходит.

- Значит вы идиот, каким был я когда-то. Слушайте дальше.

- Но для чего сенатору понадобилась эта тропа?

- Ответьте себе на вопрос, мистер Кросби, кто воспользовался этой тропой?

- Да кто угодно!

- Ха-ха! Я прибыл сюда в тридцать восьмом. Большинство населения составляли индейцы, но их мы в расчет не берем. Кто второй по численности, мистер Кросби?

- Не знаю…