Proteus anguinus (европейский протей) – рыба, которая может обходиться без еды до десяти лет подряд
Это причудливое земноводное весит от 15 до 20 грамм и достигает в длину от 20 до 40 сантиметров. Его называют человеческой рыбой из-за кожи, которая очень напоминает кожу людей. Животное может жить до 100 лет, что весьма не характерно для земноводных, однако самое поразительное в нем – это то, что оно способно выжить в условиях, которые убьют любое другое живое существо. Так, эта «рыба» способна ничего не есть на протяжении десяти лет и обходиться без доступа кислорода до трех дней подряд! Конечно, она умеет по-настоящему экономить ресурсы: в нормальных условиях земноводное пребывает в активной фазе только по пять минут в день. Эти удивительные способности привлекли особое внимание двух групп ученых из Франции. Оказалось, что животное способно на удивление эффективно управлять своими энергетическими запасами. Оптимальное расходование энергии достигается за счет сведения к минимуму отходов жизнедеятельности. Во всех клетках живых организмов, как у человека, так и у этого причудливого обитателя водного мира, существуют микроскопические заводы по производству энергии, которые называются митохондриями, а их задача заключается в том, чтобы обеспечивать нас этой самой энергией. Митохондрии поставляют АТФ (аденозинтрифосфорную кислоту), которая позволяет выполнять жизненно необходимые химические реакции в организме с минимальным использованием кислорода. Формируется настоящий круг добродетели: благодаря использованию малого количества топлива в организм поступает лишь незначительное количество отходов жизнедеятельности, которые менее загрязняют естественные фильтры, предназначенные для его очищения. Таким образом, секрет долгой жизни человеческой рыбы заключается в ее способности добывать максимум энергии при любой подвернувшейся возможности, при этом производя минимум отходов, которые способствуют преждевременному износу клеток. Это животное – настоящий специалист по экологии и возобновляемым энергоресурсам.