Первые симптомы герпеса появляются через 5–7 дней после заражения. Местные проявления отмечаются в области вульвы, влагалища, шейки матки, нередко на коже промежности. Характерным является появление на фоне покраснения и отека кожи и слизистой мелких пузырьков, содержащих жидкость. Иногда пузырьки могут сливаться, занимая площадь до 2–3 см. Высыпанию пузырьков сопутствуют боль и жжение в пораженной зоне, иногда женщины жалуются на тянущие боли внизу живота и в пояснице, жжение при мочеиспускании, недомогание, головную боль, небольшое повышение температуры тела (до 37,2—37,4 °С). Могут увеличиваться паховые лимфоузлы. После вскрытия пузырьков на их месте образуются эрозии неправильной формы, покрытые желтоватым налетом, который засыхает в виде корочек. Рубцов после заживления эрозий не остается. В случае присоединения вторичной бактериальной инфекции содержимое пузырьков нагнаивается, общее состояние пациентки ухудшается, появляется высокая температура, озноб, у ослабленных больных может происходить распространение процесса и присоединение вирусного энцефалита и менингита. К счастью, такие тяжелые проявления герпеса врачи видят не так часто, главным образом у больных ВИЧ-инфекцией.