Здравствуй, Мир!

Я с улыбкой потянулся. Хорошо! Удачно получилось, что после спуска с дерева, я в первую очередь к ближайшему водоёму сходил и основательно вымылся там. Вымылся и выстирался. Поэтому, сидел под деревом, когда явилась гостья, уже чистым, свежим, в извлечённой из сумки запасной одежде. Иначе, довольно неловко бы вышло. Всё же, четыре дня на дереве, не спускаясь. Да ещё эти птицы…

* * *

Утром… Ну а что утром? Золотые монеты сами в карман не прыгнут. Так что, полез я обратно на дерево: добивать освободившиеся после сушки и переукладки мешки. Занимался этим ещё два дня. После чего, спустился, сполоснулся и двинулся в обратную дорогу к Камишу.

Что сказать? Особых неожиданностей на этом пути мне не встретилось. Просто шёл. Останавливался на отдых, шёл дальше. Останавливался на ночёвки, обустраивая свою палатку так, что б её и случайно бы никто не смог найти, не то, что специально. Уж такому-то в войсках научить успели за девять лет.

От людей прятался надёжно, а зверей не боялся. От того и спал по ночам спокойно. Безо всяких извращений вроде ночного бдения или вахты. Тем более, кому эту вахту передавать? А совсем не спать три недели — это уже где-то за гранью, как человеческих возможностей, так и здравого смысла.

Я и на ветвях дерева, кстати, по ночам не бодрствовал. Выбирал ветку-развилку поудобнее, как следует приматывал себя специально для этого захваченной из Камиша верёвкой, да и дрых себе. Что хорошо — туда, на такую высоту комары не поднимались. Их даже легчайшим ветерком, который в ветвях всегда есть, сносило. Вот и не доставали они меня.

На земле с ними похуже. Но так на земле у меня палатка для спасения от них имеется.

В общем, добрался без приключений.

Глава 14

По гулкому коридору, образованному анфиладой комнат и залов громадного Императорского Дворца в столице великой Империи Ран уверенным скорым шагом продвигалась Боевой Маг Альбина Пламенная. Немногочисленные встречные спешили побыстрее убраться с её пути. Будь то Рыцарь, Имперский Гвардеец или придворный. Никому не хотелось попасть под горячую (иногда и в прямом смысле слова) руку Боевого Мага, единственной уцелевшей Героини «прошлого» поколения, прославившейся, как Военачальник ударной Имперской Армии, которая сумела продвинуться в Земли Демонов дальше, чем все предыдущие до неё… после того, как остановила вторжение демонической Армады Аршана, вторгшейся в людские земли и поставившей на колени пять королевств на своём пути. Той самой Героини, которая лично снесла своей огненной дланью голову Верховного Демона Аршана, стоявшего во главе Армады…

Правда, нынче, слава Альбины слегка подувяла. Как уголья в костре подёргиваются белёсым пеплом. Всё же, с того времени, как отгремели те славные битвы, прошло уже больше восьми лет. Нынче подрастают новые Герои… Да и вообще, коротка человеческая память.

Приходится время от времени «сдувать пепел с углей», как месяц назад, когда один из молодых Рыцарей, недавно приближенных к Дворцу, не догадался вовремя уступить Альбине путь, когда она в раздражённом настроении шла от начальника Тайной Стражи Империи. Рыцарь о своей нерасторопности пожалел очень быстро. И было это для него весьма болезненно — рука у Пламенной не только горячая, но и тяжёлая…

Случай этот не успел ещё забыться. Поэтому, ныне, все встречные обитатели Дворца, завидевшие Альбину, очень спешили проявить вежливость. И очень не хотели повторить судьбу того Рыцаря.

Героиня шла быстро. Не то, чтобы «неслась, как ветер», но вот она ещё здесь, а вот уже скрывается за дверью рабочего кабинета Его Императорского Величества Карго II.

Ну, скрылась и скрылась, что в том такого? Она всё же, формально так и осталась Маршалом Империи, со всеми правами и привилегиями, среди которых и беспрепятственный доступ на приём к Императору, без проволочек и предварительной записи. Наоборот: обитатели Дворца облегчённо выдохнули, когда этот непредсказуемый ураган скрылся с их глаз. Хоть и почти отошла Пламенная от дел, а всё ж, без неё спокойнее.

* * *

— Ты чего носишься, дверями хлопаешь? — поморщился сидящий за своим столом и разбирающий «важные государственные бумаги», которые терпеть не мог, Карго II.

— В Ганоле провели Большой Призыв! — безо всяких приветствий и какой бы то ни было почтительности к монаршей особе заявила Альбина, ворвавшаяся в кабинет.

— В Ганоле? — удивлённо вскинул брови и отложил давно и надёжно опротивевшие ему бумаги Император одной из двух Империй континента. — В этом «мухосранске»? Большой Призыв? Шутишь?

— Я совершенно серьёзна, Карго. Информация точная — «из первых рук», — мгновенно отмела подозрения в несерьёзности Альбина.

— А подробнее? — опустил и свёл вместе свои брови Император. — Кто источник? Ты же вроде бы должна была возле «Обезьяньего Города» присматривать за прокачкой нашего нового «призыва»? Где они, кстати, если ты здесь? Кто с ними?