Здравствуйте, я ваша сваха!

  – Тебе не за что извиняться.

  – Есть, – хмуро возразил он. – Я не должен был тебе так резко отвечать.

  – Ой, Мальх, брось, – отмахнулась я и улыбнулась. – Это я не должна была лезть к тебе с вопросами. Захочешь – сам расскажешь.

  – Да тут и рассказывать нечего! – с чего-то вспылил Мальх, взлохматил волосы рукой и уставился на меня глазами, в зрачках которых радуга носилась или хороводами на скорости гоночной машины, или каталась на аттракционе "Сюрприз". – Понимаешь... получается, что я должен быть благодарен Самануэлю!

  – Благодарен? – переспросила я с недоумением.

  – Если бы он не поступил так с тобой, не сломал твою жизнь, не забрал в домен Порядка, а потом не отправил бы в домен Хаоса, где мы с тобой познакомились, то я бы никогда не снял проклятье! И мне тошно от этого... но в тоже время я безумно рад! Ведь если бы не ты, то через два года я бы сюда пришел и...

  На это я не выдержала и дала принцу шелбан, застав замолчать, а затем притянула к себе и обняла, погладила по волосам.

  – Чудо ты моё самобичевающееся! Мальх, уж если искать положительные стороны в этой ситуации, то знакомство с тобой самое большое и радостное. Так что хватит мне тут истерику закатывать, а то сейчас и я начну о том, что ты прыгнул за мной в Ничто. – Отстранившись, я заглянула в глаза принца, в зрачках которого цвета уже слезли с аттракциона, и вяло шатались туда-сюда. – Договорились? Или мне приступать истерить?

  – Не нужно, – ответил Мальх и неуверенно мне улыбнулся. – И спасибо тебе огромное.

  – И тебе спасибо, – я же продемонстрировала ему широкую благодарную улыбку. – Так, раз мы уже позавтракали, то предлагаю выдвигаться. – Я перевела взгляд на Первого. – Из какого мира пришла Ниль?

  – Вы её сейчас не сможете отправить домой, – ответил Терворн.

  – Почему? – опешила я. – Вы предлагаете нам ходить по мирам с ней? Это ведь нас сильно задержит.

  – Ивона, ты забыла, что Бездна будет идти за ней? Поэтому её сторону вы посетите последней, и с вами она тоже не пойдет, а останется тут, – ответил Первый.

  Ниль расплакалась: она хотела домой, к папе и маме. Мальх её с трудом, но успокоил. Ко всему у принцессы Хаоса оказалась нехилая способность к торгам. Сторговавшись на двух фурах с игрушками и одной с конфетами, которые Мальх пообещал ей купить, она согласилась нас дождаться и вести себя прилежно. На озвучивании второго пункта я заметила, что она скрестила пальцы за спиной.

  Да уж, чувствую, Терворн не заскучает, дожидаясь нас.

  На границы пятой стороны

  Время всё ещё не ясно

  Если бы не стела с выбитыми синими буквами «Пятый мир», то я бы в жизни не догадалась, что тут граница Ничто. По сторонам как было темно, так темно и оставалось. Свет, кстати, давала не одна лампочка в машине, а ещё и самые обычнее фонари, расставленные вереницей через каждые двадцать шагов, и пара возле самой стелы.

  На мой удивленный вопрос, откуда здесь стела и фонари, Первый пожал плечами и заявил: "Скучно нам тут, вот и занимаемся, чем можем". На второй вопрос, почему же такого нет возле "первого мира", мне сообщили, что мы просто не там въехали, вот и пропустили деяния его трудов.

  – Вы должны как можно быстрее найти Ивону этого мира, – давал нам Первый последние наставления уже в сотый раз. – Мы вам в этом поможем.

  – Мы? – переспросил Мальх. – И как вы собираетесь нам помогать?

  – Мы, – Терворн развел руки в сторону и за его спиной стали появляться... Повелители: все, кто когда-то вошел в Ничто со всех семи сторон, – Все, обитающие тут Повелители, всё время копили силу Тьмы и сейчас мы отдадим её Ивоне, а Пятый ещё и информацию о своей стороне.

  К нам из толпы шагнул мужчина, лицом похожий на Терворна, но с другой прической и одеждой, ко всему у него имелся шрам на щеке.

  – Ивона, дай свою руку, – попросил Пятый.

  Я протянула свою руку, и он аккуратно её взял, словно опасался ко мне прикасаться. На его плечо положил руку Терворн, на второе – кто-то из семерых. На их плечи руки положили рядом стоящие Повелители, и соседи вторили им. Таким образом, мы все стали соединены...

  Могущественный, несравнимый ни с чем ныне мне ощутимый поток силы хлынул в меня, заставил вскрикнуть и дернуться, но руку Пятый держал крепко. В глазах потемнело, в ушах зазвенело, во рту я почувствовала кровь от прокушенной губы, а всё тело сотрясала нервная дрожь. Я вновь закричала и словно вдалеке услышала злой голос:

  – Не трогай её!

  Дальше звон в ушах стал сильнее и я больше ничего не слышала. Только чувствовала, как опускаюсь на колени и как открываю рот в беззвучном крике. Это было больно и приятно одновременно: чувствовать, как сила, словно поток горящей воды, вливается под кожу и пытается порвать нервную и кровеносную систему. Не знаю, сколько это продолжалась, но когда последние капли потока влились в моё тело и застыли, слившись с каждой клеткой, я обнаружила себя лежащей в крепких объятьях Мальхиора, который ко всему гладил меня по голове и с нежностью что-то шептал на ухо. Почувствовав, что я пришла в себя, он отстранился, взглянул в глаза с тревогой и спросил:

  – Всё хорошо?