Зэка укроет тайга

— Да, анекдот… Кто-то нас случайно сфотографировал. Обычно такие вещи не приветствуются. Это ведь снимок для внутреннего пользования. Прежде чем фотографию опубликовать, она должна пройти цензуру, а вдруг ты президента в невыгодном свете можешь выставить? Скажем, он зевает в этот момент или почесывается… Так вот, за все это время, что я здесь работаю, это едва ли не единственная фотография с президентом. У многих и того нет, как будто бы не служили в ФСО. Не может быть и речи, чтобы попасть к президенту, скажем, на прием! А вот ты, вообще неизвестно, кто такой и откуда свалился, удостоился вдруг чести быть принятым главой государства. Да еще как! Чтобы привезти тебя в резиденцию, было задействовано множество людей! Подключили военную авиацию. Я уж не говорю о том, что мне пришлось лично за тобой ехать за тысячи километров. На моей памяти не было такого, и не знаю, будет ли вообще… А теперь, когда ты уже здесь, ты вдруг заявляешь, что не пойдешь. Так тебя отвезти обратно? — Антон Кубасов угрюмо молчал, переваривая услышанное. — Сам пойми, силком тебя сюда никто не тащил. В таком случае от тебя вообще нет никакой пользы! Если хочешь, я отдам приказ отвезти тебя обратно, правда, за это с меня снимут погоны, но это уже другая сторона дела… — Немного помолчав, Виталий добавил: — А может, оно даже и к лучшему будет. Устал я, брат! Да и по жизни надо как-то определяться… Люди, с которыми я когда-то начинал, уже давно в большие начальники выбились. Миллионами ворочают, а я продолжаю охранять, причем без всяких надежд на какие-то серьезные перспективы. Ну, так что ты скажешь, Антон, решайся!

— Хорошо, — негромко произнес Кубасов, — я тебя понял. Выходим.

— Ты уверен в себе?

— Да… Как никогда. У меня действительно есть что ему сказать.

— Вот и славно, — с заметным облегчением сказал Виталий и распахнул дверцу машины: — Желаю тебе удачи и… характера. Честно говоря, я даже сам не знаю, что бы делал на твоем месте.

Он вылез из салона, следом за ним вышел и Антон. Как два закадычных приятеля, плечом к плечу, они подошли к двери резиденции. Виталий пропустил вперед слегка замешкавшегося Антона и показал на один из коридоров:

— Нам сюда.

Прошли в большую приемную, там стояли телевизор и бильярдный стол. Вот только ни играть, ни смотреть не было желания. Виталий показал взглядом на высокую дверь из мореного дуба, на которой висела металлическая ярко-желтая табличка, где крупными буквами было написано: «ПРЕЗИДЕНТ РОССИИ».

— Дальше ты уже сам. Больше я тебе ничем помочь не смогу. — И, посмотрев на Головлева, стоявшего с тоненькой папкой под мышкой, поинтересовался: — Можно заходить?

— Сейчас узнаю, — ответил помощник и скрылся за тяжелой дверью. Пробыл он там недолго. Вышел минуты через две, пребывая в хорошем расположении духа, и произнес: — Все, заходите!

Антон Кубасов потянул на себя громоздкую дверь, открывшуюся невероятно легко. Толкнул другую, столь же внушительную, и оказался в просторном кабинете. Ему навстречу с противоположной стороны кабинета, где находился большой темно-коричневый стол со стульями, шагнул человек среднего роста со светлыми волосами, тот самый, которого он много раз видел на обложках журналов, на страницах газет, на экране телевизора, но вот никогда не полагал, что удастся смотреть на него на расстоянии вытянутой руки. Только всмотревшись в президента, Антон осознал, что между человеком, которого он видел на экранах, и тем, что сейчас стоял перед ним, была значительная разница. Точнее, это были совершенно два разных человека. Экранный, снивелированный толпой имиджмейкеров и стилистов, выглядел невероятно харизматичным, наделенным недюжинной волей, а этот смотрелся простовато, на пухловатых щеках крупные поры, которые невозможно было заприметить в размерной сетке телеэкрана.

— Давайте перейдем сразу к делу, Антон… Садитесь, — показал президент на один из стульев за столиком для переговоров, после того как пожал руку пухловатой ладонью. — У нас очень мало времени… Как вам удалось просчитать время падения метеорита и место, куда он упадет, с такой фантастической точностью? Как меня проинформировали, метеорит должен был вращаться вокруг Земли миллионы лет! — Видно, рассмотрев на лице Кубасова откровенное изумление, он продолжил более сдержанно: — Не принимайте меня за сумасшедшего, который распорядился притащить вас сюда за тысячи километров, чтобы удовлетворить собственное любопытство. Это можно было бы сделать и по телефону. Вы знаете, что наделал на планете ваш свалившийся астероид?

— Он не мой, — буркнул Кубасов. — Просто так вышло, что мне удалось его увидеть первым.

— Разумеется, не ваш, это к слову, — усмехнулся президент.

— Про катастрофы я прочитал в Интер — нете.