Зелёная Долина. Дилогия

– Нет, Лори не подойдёт. Слишком импульсивна. … Нет… Нет… Послушай, я решил слегка приударить за этой старушкой. Грег проговорился, что у неё есть взрослый сын. Пусть замолвит словечко перед Андарианом. Или сама даст разрешение остаться здесь ещё месяца на два. Этого времени должно хватить. … Да… Что?! Новый хозяин?! Это уже точно?! Кто?! … Гномья задница! Я его знаю. Опытный боевой маг. Когда он здесь появится, об артефакте можно будет забыть. А у меня и сейчас-то уже нет возможности обыскивать замок. Появилось куча народа. В любом углу можно кого-то встретить. А если он вообще на Земле? … Со старушкой? … Ладно, попробую. До встречи.

Парень отключил переговорник и огляделся по сторонам. Мария присела, скрытая густой листвой кустарника. «Так! И, что с этим делать?!» На такой поворот она не рассчитывала. Она приготовилась отражать мелкие пакости слуг, холодность и высокомерие местных теров и нессов. Но не заговор же?!

Мария понимала, что в магическом мире – свои заморочки. И артефакт может стать серьёзным аргументом в борьбе за власть и влияние так же, как на Земле огнестрельное оружие.

Тер Андариан и по меркам Земли, и по меркам Литерры был очень богатым человеком. Оставалось только выяснить кто эти заговорщики, и какова их истинная цель. Ну не это же дальнее поместье?! Хотя… Кто его знает, что здесь может быть скрыто? «Да, дела…» – озадачилась про себя Мария и решила, что нужно срочно сообщить обо всём теру Андариану.

Возвращаясь в замок, она у входа нос к носу столкнулась с дворецким.

– Доброе утро, тера Мария, – невозмутимо произнёс он.

– Доброе, – внимательно разглядывая мужчину и не скрывая интереса, ответила Маша. – Скажите, Рейвен, во сколько здесь принято завтракать?

– Завтрак в восемь утра. Желающие могут спуститься в столовую, нежелающие получат завтрак в покои.

– Понятно. Я буду завтракать в столовой, – предупредила она дворецкого и отправилась в кабинет. Работалось ей всегда лучше в деловой обстановке.

Рядом с кабинетом были распахнуты двери библиотеки, и Мария вошла, желая узнать, кто же с утра воспылал жаждой знаний. Оказалось, Дарси. Молоденькая горничная, подставив лестницу, что-то искала на самых верхних полках. Серое форменное платье, короткий передник и чепец, завязанный под затылком, формировали образ типичной служанки. «Всё-таки должностная функция диктует форму одежды, и она в развитых мирах совпадает в основном», – сделала вывод Маша из своего наблюдения.

– Дарси, что ты делаешь?

– Несса Илория попросила справочник по миру Земля, а нашего архивариуса нет в замке.

Маша заподозрила неладное: «А, ты читать-то умеешь?»

– Да, тера, немного, – смутилась девушка.

– И, как ты ищешь?

– По картинкам, тера.

– Это будет довольно долго. Слезай, посмотрим, что можно сделать.

Мария подошла к стеллажам. Шеф предупредил её, что язык и письменность она освоит при переходе, такова одна из функций портала. Поэтому, окинув взглядом указатели и разделители, она сразу нашла нужный раздел, а затем и нужную книгу. Ей и самой было интересно посмотреть, что могли написать о Земле в магическом мире. Но, заметив краем глаза, нетерпеливо переминающуюся фигурку Дарси, только пролистнула несколько страниц и передала книгу девушке.

– Держи. И, Дарси, ты не знаешь, кто будет убирать в моей комнате?

– Я, госпожа. А больше никого и нет. Господин управляющий всех рассчитал после смерти хозяина. Мы думали, что в поместье никого не будет. А тут, наоборот: одни задержались, другие приехали…

Девушка пожала плечами и заторопилась уходить, но Маша успела крикнуть ей вслед, чтобы она пригласила в кабинет Грега. До завтрака Маша хотела обсудить с ним несколько вопросов.

***

– Грег, а сколько сейчас гостей находится в поместье и на каком основании? – спросила она хмурого мужчину.

Тот нахмурился ещё больше и неторопливо перечислил:

– Несса Илория Баллини, но она – не гостья, а племянница тера Ивариона.

– Родная?

– Нет, она – двоюродная племянница его жены. Живёт в поместье с десяти лет. Её родители погибли. Считалась воспитанницей хозяев.

– А жена тера Ивариона?

– Она умерла уже пять лет назад. Хозяин обещал ей позаботиться о девочке и достойно выдать замуж.

– Договора? Клятвы? («Господи, да, что я из него по слову вытягиваю?! Вот же – бирюк!»)

– Магическая клятва, но со смертью хозяина, она развеялась.

«То есть, девушка сейчас в подвешенном состоянии. Не знает, что с ней будет». – заметила про себя Мария, вспоминая воспитанницу. Девушка была среднего роста, очень привлекательной сероглазой блондинкой с тонкой талией и высокой грудью.

– А предложения были? Есть за кого отдать нессу?

– Предложение делал только я. После смерти хозяина. Несса отказала, – отвернув голову в сторону, тихо произнёс управляющий. И видно было, что тема ему неприятна. Но Марии необходимо было разобраться до конца. И она задала следующий неприятный для него вопрос:

– Вы предлагали из чувства, или из долга. Смотрите мне в глаза. Это важно.

Грег дёрнул головой и нехотя взглянул на Марию.