Зеленая угроза

— Но пока что ни одна версия не подтвердилась? — не то спросила, не то заявила Пирсон. — Никто не арестован?

— Пока что никто. Правда, сейчас у меня нет контакта с нашими людьми; но я рассчитываю вскоре кое-что услышать. Через тридцать минут с базы Эндрюс вылетает экстренный рейс ВВС, и Лэнгли забронировало для меня место в самолете.

Пирсон расстроенно покачала головой.

— Это не было предусмотрено, Хэл. Я считала, что мы полностью держим ситуацию под контролем.

— Да, я тоже так считал, — отозвался Берк. Она почти явственно представила, как он пожимает плечами. — Но ведь, Кит, сами знаете, что любая операция рано или поздно отходит от плана.

Она нахмурилась.

— Но не настолько сильно.

— Да, — холодно согласился Берк. — Как правило, не настолько. — Он громко откашлялся. — Но теперь нам придется играть теми картами, которые мы сдали. Верно?

— Да. — Пирсон протянула руку и отключила телевизионное изображение на своем компьютере. Ей не следовало больше смотреть на это. По крайней мере, сейчас. Она подозревала, что эти кадры она будет долго, очень долго видеть во сне.

— Кит!

— Я слушаю, — негромко сказала она.

— Вы знаете, что должно последовать за этим? Она кивнула, заставив себя сосредоточиться на ближайшем будущем.

— Да, знаю. Я возглавлю следственную группу, которую направят в Санта-Фе.

— С этим могут быть какие-нибудь проблемы? — спросил офицер ЦРУ. — Я имею в виду согласование с Зеллером.

— Нет, не должно быть. Я уверена, что он только обрадуется возможности свалить эту работу на меня, — медленно проговорила Пирсон, размышляя вслух. — Ведь я главный эксперт Бюро по Движению Лазаря. И.о. директора это понимает. И еще одно должно быть ясно всем и каждому, начиная от Белого дома и кончая последним патрульным. Что бы там ни произошло, это злодеяние не может не быть связано с Движением.

— Верно, — согласился Берк. — А я тем временем буду продолжать подталкивать «Набат» со своей стороны.

— А это разумно? — резко спросила Пирсон. — Может быть, нам будет лучше отключить питание?

— Уже слишком поздно, Кит, — без всяких околичностей ответил Берк. — Все машины запущены. Теперь нам остается только укротить лошадь или же она нас растопчет.

Глава 9

Белый дом

Члены президентского Совета по национальной безопасности, которые с трудом разместились вокруг оказавшегося слишком маленьким стола для заседаний в оперативном зале Белого дома, пребывали в мрачном, подавленном настроении. «И, черт их возьми, иначе и быть не могло», — мрачно подумал Сэм Кастилья. Уже первые донесения о бедствии в Теллеровском институте были достаточно плохими. Каждое следующее сообщение оказывалось хуже предыдущего.

Он поглядел на ближайшие к нему настенные часы. Оказалось, что уже намного позже, чем он думал. В этом тесном подземном помещении с искусственным освещением было трудно правильно оценивать ход времени. Прошло уже несколько часов с тех пор, как Фред Клейн в первый раз доложил ему новости о том ужасе, который начался в Санта-Фе.

Теперь президент недоверчиво оглядел всех сидевших за столом.

— Вы хотите сказать, что мы все еще не располагаем достоверными сведениями о реальном количестве жертв ни в здании Теллеровского института, ни снаружи, среди демонстрантов?

— Да, мистер президент. Не располагаем, — выдавил из себя ссутулившийся на стуле с несчастным видом Боб Зеллер, исполняющий обязанности директора ФБР. — Больше половины ученых и обслуживающего персонала института пока что считаются пропавшими без вести. Вероятно, большинство из них погибли. Но мы не можем даже послать в здание поисково-спасательные команды, пока пожар не будет потушен. Что касается демонстрантов... — Голос Зеллера бессильно осекся.

— Мы можем вообще никогда не узнать точно, сколько их погибло, мистер президент, — вмешалась советник по национальной безопасности Эмили Пауэлл-Хилл. — Вы видели, что случилось перед зданием. Вероятно, потребуются месяцы, чтобы идентифицировать то немногое, что осталось от этих людей.

— Ведущие компании говорят, что там самое меньшее две тысячи покойников, — сказал Чарльз Оури, начальник штаба Белого дома. — И предсказывают, что это количество еще увеличится. Возможно, до трех или даже четырех тысяч.

— А на чем они основываются, Чарли? — резко спросил президент. — Плюют в потолок и строят догадки?

— На заявлениях, сделанных представителями Движения Лазаря, — спокойно ответил Оури. — Эти люди пользуются гораздо большим доверием со стороны прессы и широкой публики, чем заслуживают. Гораздо большим доверием, чем в данный момент располагаем мы.