Зеленая угроза

— Вы не ранены, Джон? — В голосе руководителя «Прикрытия-1» прозвучало нечто похожее на тревогу и сочувствие. — В первый раз вы ничего мне не сказали, и я решил...

Смит покачал головой. От резкого движения все ушибы и ссадины дали о себе знать, будто их обожгло огнем.

— Ничего серьезного, — ответил он, содрогнувшись всем телом, — несколько синяков и царапин, вот и все.

— Понятно, — почти так же, как пару секунд назад Смит, протянул Клейн и добавил с сомнением в голосе: — Я подозреваю, это значит, что в данный момент вы не истекаете кровью.

— Фред, я на самом деле в порядке, — возразил Смит, не скрывая раздражения. — Я ведь доктор медицины, об этом вы помните?

— Очень хорошо, — миролюбиво откликнулся Клейн. — Тогда перейдем к делу. Прежде всего: вы все так же убеждены в том, что террористы, уничтожившие институт, были профессионалами?

— В этом не может быть ни малейших сомнений. Фред, у этих парней все шло на редкость гладко. Они знали порядок работы Секретной службы, имели такое же оружие, удостоверения, которые нельзя было отличить от настоящих. В общем, все тип-топ. Если бы настоящая команда Секретной службы приехала на час позже, плохие парни смогли бы удрать, не вызвав ни у кого ни тени подозрения.

— До момента взрыва бомб, — уточнил Клейн.

— Совершенно верно, — мрачно согласился Смит.

— А это позволяет нам перейти к погибшим демонстрантам, — сказал глава «Прикрытия-1». — Общее предположение заключается в том, что взрывы разрушили в одной из лабораторий какое-то хранилище, из которого произошла утечка или ядовитого химического вещества, или, что более вероятно, какой-то нанотехнической разработки, которая и произвела этот жуткий эффект. Вы находились там специально для того, чтобы осмотреть лаборатории и ознакомиться с исследованиями. Что вы думаете по этому поводу?

Смит нахмурился. С того самого момента, как прекратились стрельба и крики, он ломал голову, пытаясь сложить из обрывочных данных, которыми располагал, достоверный ответ на этот вопрос. Что могло убить так много демонстрантов под стенами института, причем так быстро и так безжалостно? Он вздохнул.

— Только одна лаборатория вела работы, непосредственно связанные с человеческими тканями и органами.

— Которая?

— "Харкорт-био", — ответил Смит. Он быстро изложил суть работы, которую вели Бринкер и Парих, остановившись на их последнем эксперименте с Нанофагом «метка-2», в ходе которого погибла совершенно здоровая мышь. — И один из главных взрывов произошел именно в лаборатории «Харкорт», — закончил он. — Ни Фила, ни Рави найти не удалось; они наверняка погибли.

— В таком случае можно сделать вывод, — с облегчением в голосе произнес Клейн. — Бомбы были установлены преднамеренно. Но смертные случаи снаружи были, по всей видимости, непреднамеренными, а явились, можно так сказать, несчастным случаем на слишком высокотехнологическом производстве.

— Такую историю не куплю, — твердо ответил Смит.

— Почему же?

— С одной стороны у мыши, смерть которой я видел собственными глазами, не было заметно никаких признаков клеточного распада, — сказал Смит. — Ничего даже отдаленно сходного с тем полным распадом, который я наблюдал сегодня.

— Может ли это объясняться различием воздействия этих Нанофагов на мышей и на людей? — продолжал допытываться Клейн.

— Это в высшей степени маловероятно, — ответил Смит. — Пожалуй, основная причина, по которой лабораторных мышей используют для подобных экспериментов, состоит в их биологическом подобии людям. — Он вздохнул. — Фред, я не могу поклясться в этом, по крайней мере, без дальнейшего исследования. Но нутром чую, что харкортским Нанофагам нельзя приписать ответственность за эти смерти.

В телефоне долго не было слышно ни звука.

— Вы понимаете, что это должно означать? — наконец осведомился Клейн.

— Да, — тяжело вздохнув, согласился Смит. — Если я прав и в институте не было ничего такого, что могло убить всех этих людей, следовательно, вещество, что бы оно из себя ни представляло, было доставлено террористами и распылено преднамеренно, в ходе осуществления какого-то плана, предусматривавшего хладнокровное истребление нескольких тысяч активистов Движения Лазаря. А это кажется полной бессмыслицей.

Он на мгновение закрыл глаза. Его шатнуло от усталости, чтобы встряхнуться, он больно ущипнул себя за запястье.

— Джон?

Смит лишь усилием воли заставил себя удержаться на ногах.

— Да, да, я здесь, — пробормотал он.

— Ранены вы или нет, но похоже, что вы совсем вымотались, — сказал Клейн. — Вам необходимо отдохнуть и прийти в себя. В каком вы там положении?

Несмотря на всю физическую и моральную усталость, Смит не смог сдержать кривой улыбки.

— Не в самом лучшем. Улизнуть куда-нибудь мне удастся очень нескоро. Я уже дал показания, но местные фэбээровцы прихватили здесь всех уцелевших сотрудников института, которые способны держаться на ногах и говорить. Они дожидаются прибытия своего большого белого босса из округа Колумбия, а эта дамочка не сможет добраться сюда раньше завтрашнего утра.