Зеленый и в пупырышках

Интерес в его глазах тоже присутствовал. Но злости было больше. Я подумал, почему? Что я им плохого сделал? И еще я подумал, что без драки тут точно не обойтись. А пуговицу, сделанную из черепашьего панциря терять жалко. Какие же пустяки приходят в голову, когда не знаешь, как поступить.

— Ты говорить умеешь, или только квакаешь, как лягушка? — спросил тот, кто меня держал.

— Говорить я умею, — как можно спокойнее ответил я, хотя голос пытался сорваться. — Только ты меня отпусти.

— А почему я должен тебя отпустить? — ласковым тоном спросил меня долговязый. — Ты же пришел к нам в город незваным. А мы тут чужаков не любим, правда, парни? — он обернулся к своим дружкам.

«Парни» дружно засмеялись. В момент, когда долговязый отвернулся, я вырвался и бросился бежать к выходу из переулка. Мальчишка в соломенной шляпе поставил подножку и мы покатились по земле, я в одну сторону, а он — в другую. Шляпа слетела с его головы и опустилась на пыльную землю переулка.

— Ах ты, гад… — навалился на меня сверху долговязый.

Второй схватил за ноги и стал шарить у меня по карманам. Его рука нащупала засунутый за пояс нож из клыка кабана-водосвинки.

Тролли не любят драться. Совсем не любят. И я — не исключение. Да и не умею, а с кем мне учиться было — с кузинами, что ли? Но когда во мне закипает ярость, я могу натворить много необдуманных поступков. Я просто встал на ноги и те, что сидели на мне, оказались лежащими на земле. И я решил, что больше не побегу.

Долговязый вскочил на ноги первым, и его кулак угодил мне по лицу. Ой! Как больно и неприятно! И противно. Я протянул руки, и мальчишка почему-то оказался в воздухе. Сам не знаю, как я его поднял — ведь долговязый был намного меня выше. Но его ноги земли уже не касались. Я надеюсь, что сжал я его не сильно — не хотел же я калечить человека, но он начал кричать довольно неожиданным тонким голосом:

— А-а-атпусти!

Двое других так и остались сидеть на земле, изумленно раскрыв рты, и, наверное, растерявшись.

— Вы что тут, совсем с ума посходили? — с забора спрыгнула девчонка и подбежала к нам. — Отпусти его немедленно!

Я поставил долговязого на ноги, и он схватился за бок.

— Ты же мне ребра чуть не сломал, дикарь.

— Сам хорош, Крот, почему к троллю пристал?! — набросилась на долговязого девчонка.

Крот? Почему Крот, интересно?

— Ты чего, Анга, вмешиваешься? — попытался дать отпор девчонке Крот. — Мы же тебя не трогали.

— Это я вмешиваюсь?! — закричала Анга, — Скажи спасибо, что я, а не мой отец!

— Анга, но ведь это же тролль, — робко сообщил с земли один из мальчишек.

— Ну и что? Какая разница, тролль, не тролль — вы к любому пристанете. Все! Надоели, уходите отсюда! — Анга и не думала давать им спуску. — А то — вы меня знаете!

Я подошел к Анге, вытирая бегущую из губы кровь. Мальчишки странно на меня посмотрели и поспешили убраться. Даже довольно поспешно. Чтобы сохранить свое достоинство, долговязый пробурчал что-то насчет того, что он меня еще поймает, но выглядело это довольно жалко.

Я поднял с земли оторванную пуговицу.

— А почему он Крот? — спросил я.

Анга неожиданно рассмеялась.

— Нашел о чем спрашивать. Он из семьи землекопов-чернорабочих, вот потому и Кротом прозвали. Ты-то сам как?

— Ничего, нормально. Спасибо, что вмешалась, а то я мог бы натворить дел.

Ее одежда больше походила на мальчишечью — такие же штаны ниже колен и коричневая куртка из плотной ткани, но отличалась куда большей чистотой, чем у тех сорванцов. Коричневые волосы более светлые, чем мои, и, конечно же, намного длиннее — заплетены в две косички. Не сравнить с моей торчащей жесткой щеткой. Чего это я ее волосы со своими сравниваю? Наверное, растерялся от вида глаз Анги. Они были совершенно голубыми. Никогда раньше таких не видел.

— Ты сильный, — сказала она. — Тролли все такие?

— Да, наверное, — я стряхнул пыль с одежды. — Как это у тебя получилось их так быстро прогнать?

Анга рассмеялась.

— По-моему, они тебя испугались больше, чем меня. Хотя мой папа — капитан городской стражи. Его тут все знают. И вот такие, как эти — боятся. Но я и сама за себя постоять могу, еще как! А тебя как звать?

— Ллокваард с Соснового болота.

— А я — Анга… Ангелия, если полностью. Ллок-ва-ард, — она раздельно произнесла мое имя. — У тебя красивое имя. Оно что-то означает?

— Ллок — это просто мужское имя троллей, а Ваард — наше родовое. Говорит о том, что я из клана Ваардов. Только я один остался…

— Как это? — замерла Ангелия.

— Черное Дерево. Сегодня утром его слуги разрушили наши дома и увели всех родных. Моих папу и маму тоже. Спасся я только из-за того, что успел спрятаться. Меня папа спрятал. А его самого накрыли сетью, как какого-то дикого зверя.

Слезы навернулись на глаза. Неужели я перед девчонкой расплачусь? Ну уж нет.

— Что же теперь делать? — растерянно спросила Анга.

— Если бы я только знал, где искать Черное Дерево. Говорят, что оно выпивает души у пленников. Вся их жизненная сила переходит к Дереву. Я должен успеть спасти папу и маму, — я сжал кулаки.