Зеленый и в пупырышках

— А пропажу нескольких крестьянских семей легче списать на разбойников, эльфов, троллей, да, именно троллей, чем принять тот факт, что их забрали слуги Дерева. Как видишь, я рассказываю тебе правду. Да, у нас тоже начинают пропадать жители в окрестных деревнях. Но негласный приказ правителей — даже не произносить, что в нашем мире могло поселиться Черное Дерево, и, уж тем более, что из-за него существует реальная опасность. Я верю тебе, Ллокваард, но поверят ли наши правители?

Капитан Гарош посмотрел на меня. Его глаза были похожи на глаза Ангелии.

— У меня обязанности в городе, я все же капитан стражи. Я не могу пойти с тобой. Думаю, что вряд ли тебе в городе кто-то поможет.

Он встал и подошел к стене. На ней висела большая карта, каких в жизни я еще не видел.

— Да и где искать твое Черное Дерево? Оно может находиться где угодно, — капитан кивнул головой в сторону карты. — Посмотри, насколько велик наш мир.

У меня хорошее зрение. Карту я видел отчетливо, но мало что понимал в значках на ней. Гораздо больше мне понравились изображения разных существ, нарисованных художником на карте. Вот огромный дракон выдыхает пламя, которое рыцарь на коне отражает щитом. Несколько фей вьется в центре карты. Среди кустов притаился непонятный зверь с крыльями и хвостом ядовитого паука. На голубом пятне (вода, наверное) извивается огромная змея.

Здорово нарисовал художник. Как живые все получились. Но Черного Дерева на карте изображено не было. Ну, конечно. А что ты хотел, Ллокваард, чтобы художник нарисовал мертвую пустыню и указал, что здесь находятся твои родители?

— Если кто и знает, так это секретная служба, — продолжил капитан. — Но не думаю, что они тебе расскажут.

Капитан Гарош подошел к окну — стеклянному, красивому, у нас в болоте таких нет, заложил руки за спину и тихо сказал:

— Думаю, что волшебники тебе помогли бы. Жаль, что колдунов нет уже больше десятка лет.

— Анга говорила об этом, но почему? — спросил я.

— Они просто исчезли. Либо поссорились с правителями, либо по какой другой причине. Давно было дело, уже и не скажу почему, да и вся история покрыта тайной. С тех пор в городе совсем отсутствует волшебство… Хотя, подожди! Вроде бы как появился один чародей. В старой башне возле леса, что за городом. Ходили слухи, что в ней поселился могущественный волшебник. Даже секретная служба, кажется, им интересовалась, но вернулись они не солоно хлебавши. Башня расположена вот здесь, — капитан указал на карту. — Посмотри, выйдешь через восточные ворота…

Гарош поймал мой недоумевающий взгляд.

— Да, не подумал, что ты в картах совершенно не разбираешься. Что же делать? Анга! — позвал он и распахнул дверь.

Ангелия стояла тут же и делала вид, что оказалась случайно и не подслушивала.

— Выведешь Ллока за город через восточные ворота. Дальше, думаю, ты найдешь дорогу сам, — это уже ко мне обращается. — Башня стоит совсем недалеко от ближайшего к городу села, спросишь у местных, как добраться.

— Хорошо, папа, — Анга покорно опустила глаза.

— За город ни на шаг, ясно тебе, Ангелия Гарош?

— Да, папа.

— Кстати, легки на помине, — капитан Гарош указал на людей, стоящих возле ворот в дом. — Очень они мне напоминают людей из секретной службы.

Раздался стук в дверь.

— Спешите! Анга, проведи гостя, ты знаешь каким путем.

Ангелия схватила меня за руку и потащила куда-то в подвал. Когда мы скрылись под лестницей, я услышал, как капитан открывает двери и с кем-то разговаривает.

«Тролль? Такой зеленый? Он невиновен и я его отпустил…» — долетело до меня.

В подвале было совершенно темно. Ангелия нагнулась, со скрипом отворила дверцу в полу.

— Полезай быстрее, не бойся, — пропустила она меня вперед.

— Я и не боюсь.

Затылком я все же ударился, когда спускался.

Шли мы пригнувшись. Туннель пах гнилым деревом, доски трещали под ногами. Единственным источником света были блестящие жучки, искрами разбегавшиеся в разные стороны. Я то видел хорошо, а вот Анга, думаю, нет. Вместо какого-нибудь фонаря, судя по звукам, она захватила с собой в подвале что-то из еды. Сейчас Анга на ощупь ухитрялась запихивать все это в сумку. И при этом болтала. Я узнал, что подземный ход выкопан давно, наверное, прошлыми хозяевами дома. Ведет он недалеко — в городской сад. Анга иногда пользовалась им, когда воровала в саду яблоки. Вот сторожа удивлялись, когда преследуемая ими девчонка девалась непонятно куда. Про проход никто не знал, разве что несколько других сорванцов, которых Анга в отсутствие отца проводила данным путем в сад, в обход охраны.

Туннель был короткий. Вскоре я опять ткнулся головой, и это уже была дверь на выходе. А снаружи нас уже ждали. Двое взрослых мужчин с тяжелыми тростями в руках. Один из них сразу схватил Ангу, а второй попытался сбить тростью меня с ног. Только я трость поймал, и человек, не удержавшись на ногах, кувыркнулся в кусты. Я тюкнул тростью второго под коленки. Он отпустил Ангу и сел на землю.