Зеленый омут

К ночи снег перестал идти. Потеплело. Небо очистилось, и вышла огромная желтая луна. В кронах деревьев шумели капли: все таяло.

– Далеко еще? – спросил Сиур.

– Ты что, устал?

Иван уверенно шагал впереди, светил фонарем. Под ногами чавкало. Хорошо, что они с приезжим зашли в сторожку, надели рыбацкие сапоги.

– Просто не терпится, – пошутил гость. – Я, дядя Иван, ни разу в жизни еще кладов не находил! Интересно мне.

– Это понятно. Я об этой минуте столько лет мечтал! – Иван поднял голову и посмотрел на луну, неподвижно висящую в небе. – Марфа нам светит. Заботится.

Сиур не стал возражать. Раз кто-то заботится, значит, дело нужное. И идут они в лесную пещеру не напрасно.

– Здесь, кажись. – Иван осветил густые заросли орешника.

– Я ничего не вижу.

– Так и задумано. Посторонний эту пещеру ни за что не найдет!

Иван стал ломиться сквозь орешник, Сиур за ним. С веток летел мокрый снег пополам с водой. Мужчины быстро разобрали камни, закрывавшие вход.

– Не пойму я! – удивился Иван. – Был здесь кто-то, что ли? Уж больно легко вход открылся.

– Так может, и клад унесли? – усмехнулся гость. – Придется нам, дядя Иван, возвращаться несолоно хлебавши.

– Не боись! До клада только я один дорогу знаю. Больше никто. Мне сама Царица Змей его показала!

– Это как же?

– Во сне! Знамо дело. Так просто с ней не поговоришь. Красота ее для глаз людских – смертельная отрава. Кто раз увидит, все – пропал! Больше его в этом мире ничто не обрадует. Только ее будет искать, звать…пока не умрет от тоски.

– Суровая она у тебя, дядя Иван! – улыбнулся гость. – Мне аж страшно стало!

– А ты не смейся, не смейся…

В пещере оказалось сухо и не холодно. У стены лежал какой-то сверток. Иван сразу бросился, развернул… и отпрянул от неожиданности.

– Что такое? – удивился Сиур. – Коза дохлая?! Гляди-ка, она высохла вся, как мумия! Это и есть твой клад, дядя Иван? Знатная находка!

– Какой клад? Ты что? Откуда здесь коза? Ничего не понимаю! – вопил Иван, бегая кругами по пещере. – Я же говорю, – был тут кто-то! Козу положил…Почему? А?

– Правда, почему? – гость едва сдерживался, чтобы не расхохотаться.

Иван остановился, с недоумением почесывая затылок.

– Ну, ладно! – наконец, решил он. – Коза, так коза! Наше какое дело? Наше дело – клад искать. Коза нам в этом помешать может?

– Думаю, вряд ли! – ответил Сиур.

– Тогда бери лопату! – Иван отыскал известное ему место в углу, где земля была рыхлая. – Копай!

– Прямо здесь?

– А где же еще? Ты меня слушай, я знаю!

Сиур принялся копать, а Иван давал ему указания и советы. Ему страшно нравилась такая роль. Он чувствовал себя на седьмом небе. Видела бы его баба Надя!

Долго копать не пришлось. В полу пещеры действительно оказалось отверстие, круглое, как заброшенный колодец, только узкое. Часть земли Сиур выбрал, а остальная с шорохом осыпалась куда-то вниз. Судя по звуку, не глубоко.

– Прыгай! – скомандовал Иван. Он так вошел в роль, что его обычно мягкий негромкий голос приобрел стальные нотки.

– Опять я? – усмехнулся Сиур.

– На этот раз я с тобой.

– Понял. Чтобы мне одному сокровища не достались. Бдительный ты, дядя Иван, прямо как юный пограничник! Дай-ка мне фонарь, я посмотрю, нет ли внизу воды.

Судя по звуку осыпавшейся земли, воды там быть не должно, но лучше проверить.

– Да сухо там! Прыгай, не боись.

– Прыгай!.. Тут не протиснешься! Не то, что…

Они по очереди пролезли в неглубокое отверстие и сразу очутились в узком земляном коридоре, пахнущем влажной глиной, сыростью и корнями деревьев. Сиуру показалось, что где-то очень далеко слышится плеск воды. Но под ногами было сухо.

– Пошли! – Иван нетерпеливо переминался с ноги на ногу. – Чего стоять зря?

– Подожди, веревку закрепить надо.

– Это чтоб не заблудиться?

– Догадливый! – Сиур закрепил веревку, достал второй фонарь и двинулся по коридору вперед, освещая пол, потолок и стены. Ничего примечательного: земля и земля. Местами глина, корни какие-то. Пахнет водорослями, болотом.

Внезапно пространство расширилось, и мужчины оказались в подземной пещере, из которой в разные стороны вели четыре коридора, темных и обсыпавшихся.

– Ну, Сусанин, куда теперь?

Сиур обернулся, поджидая несколько отставшего Ивана. Тот деловито прокашлялся, осмотрелся, и сразу выбрал один из ходов.

– Туда!

– Завидую твоей уверенности, дядя Иван!

– Зависть чувство нехорошее, не христианское. Ты в Бога веруешь?

– Да как тебе сказать…

– Тогда иди за мной! – неожиданно заключил Иван и направился в выбранный им коридор.

Все слышнее становился плеск воды, под ногами начало хлюпать.

– Вода, дядя Иван! – сказал Сиур. Ему это не понравилось. Коридор был ничем не обложен, никаких креплений не было видно. Своды могли осыпаться в любой момент. Ему показалось, что он слышит голос Тины, тихий-тихий, который велит ему вернуться, чувствует прикосновения ее рук к своим плечам.

– А ты чего ждал? Наверху озеро. А озера, как тебе известно, бывают полные воды!

– Мы акваланг не захватили, – пошутил гость. – Как выбираться будем?

Воды под ногами становилось все больше. С верхних сводов падали крупные капли. Иван то и дело потирал голову и ежился.