Зеленый. Том 3 (тёмный)

– Вот насчёт чудища в точку, – подтвердил Юстас. – Святые слова.

– А почему я спала на пляже? – спросила Эва. – Не смог меня разбудить?

– Даже не пробовал. Сайрус не велел тебя трогать. Сказал, после таких непростых разговоров надо провести ночь на улице, чтобы ветер унёс всё лишнее, а море успокоило ум. А если запереться в четырёх стенах, или сам чокнешься, или дом, чего доброго, рухнет. Я подумал, он над нами смеётся, но принёс тебе одеяла и сам тоже лёг рядом. На всякий случай. Мало ли. Вдруг он всё-таки не шутил?

– Слушай, – сказала Эва, – я забыла самое главное. Ветер, зараза такая, унёс. На тебя одного надежда. Скажи мне ещё раз это прекрасное слово, аналог нашего «охренеть».

– Эршеме! – рассмеялся Юстас.

– Эршеме, – с удовольствием повторила Эва. – Надо выучить. Лучший сувенир из отпуска за всю мою жизнь. Буду теперь крутая. На вашем доимперском языке у нас пока никто не ругается, даже Эдо Ланг.

– Ха! Это ты его просто на Другую Сторону никогда силой не уводила. В самый, по его мнению, неподходящий момент.

Стефан

апрель 2020 года

– Да и чёрт с ним со всем, – бодро сказал Стефан. – Не справляемся, и не надо. Можем себе позволить в кои-то веки не справиться. Всё, снимаем к едрене фене сновидческие посты.

Присутствующие уставились на Стефана в почти мистическом ужасе: совсем спятил шеф.

Но вслух «совсем спятил» произнесла только Кара, невольно при этом подумав: «Мне терять нечего. Если что, хорошо уже пожила». При том что у Стефана нет обычая убивать сотрудников за возражения. Он вообще не убивает людей, хотя возможно, иногда следовало бы. Наоборот – было дело, пару раз воскрешал.

– Так давно уже, дорогая, – улыбнулся ей Стефан. – Скажем мне за это спасибо. Если бы я в своё время не спятил, и не было бы ничего.

Обвёл притихшую аудиторию сияющими глазами, всё-таки больше всего на свете Стефан любит, скажем так, удивлять. В идеале до полного просветления, но обычным бытовым шоком он тоже готов довольствоваться. Стефан – аскет. Иногда.

– Ладно, – сказал он, насладившись общим недоумением. – Объясняю, хотя и сами могли бы дотумкать. Во-первых, мы действительно не справляемся, тут ничего не поделаешь. Нас мало – ну извините, сколько сумел собрать! А хищных тварей стало гораздо больше, особенно всякой бессмысленной мелочи, которая орудует в человеческих снах. Оно и понятно, их сюда сейчас как магнитом тянет. Лучшая во вселенной приманка – человеческий страх. А во-вторых, это не то чтобы ужас-ужас. То есть, в принципе фиговато, но не здесь и не сейчас. Сейчас эти гады нам не столько противники, сколько помощники. Практически наши маленькие друзья.

– С дуба рухнул, – вздохнул Альгирдас.

– Было такое дело, – невозмутимо подтвердил Стефан. – Но не сегодня. Лет восемьсот назад. Пива хочешь? Этот вопрос был ко всем присутствующим. У меня в шкафу будь здоров запасы. Налетай!

Переглянувшись, сотрудники Граничной полиции поспешно разобрали бутылки. Действительно, почему бы не выпить пива, если уж шеф всё равно безнадёжно сошёл с ума.

Стефан тоже взял бутылку, но открывать не стал, просто крутил в руках.

– Ситуация изменилась, – наконец сказал он так тихо, словно не был уверен, что действительно хочет быть услышанным.

Но все конечно сразу умолкли, даже птицы за окнами перестали орать.

– Я всегда считал своим долгом гонять из города хищников, – продолжил Стефан. – И с физической его территории, и из снов горожан. Поэтому, собственно, и организовал здесь отделение Граничной полиции: в хорошей компании любой дурью маяться веселей. Хищные твари, готовые поживиться человеческой жизненной силой – основная проблема любого граничного города на первых порах, когда проходы в неведомое уже открыты, а жители ещё по-старинке глупы и слабы. В каком-то смысле, хищники действуют по справедливости: берут то, что плохо лежит. Но улучшению атмосферы в городе такое торжество справедливости не способствует; ну, это вы знаете и без меня.

– Да не без тебя, а от тебя мы это знаем, – перебил его Альгирдас. – Но с какого вдруг перепугу они стали друзьями-помощниками? Что ты задумал? Рассказывай, не тяни.

– Ничего не задумал. Просто я не бесчувственный и не слепой. Странно было бы не заметить, что атмосфера в городе уже безнадёжно испорчена и без них.

Стефан улыбнулся так лучезарно, что всем присутствующим захотелось провалиться под землю, просто на всякий случай, не повредит. Но никто никуда конечно не провалился, потому что, во-первых, невежливо, а во-вторых, пиво надо сначала допить.