Зеленый. Цвет свободы

«В Сингапуре очень жарко и влажно. Мои волосы сошли с ума!» – в телефоне открылась фотография Олеси с торчащими во все стороны волосами, которые отказывались подчиняться резинке и лаку.

«Зато тепло и безопасно», – я с улыбкой прошептала то, что набирала в телефоне, и нажала отправить.

Олеся в безопасности. Можно выдохнуть. Я не могла и представить, что нас будут разделять пол земного шара и двенадцать часов разницы.

Сегодня был прекрасный день с хорошими новостями. Я улыбнулась и заснула сном младенца.

Утром на кухне меня ждал горячий кофе и Лана с маленьким букетом мелких белых цветов в руках.

– Это тебе, – в ее голосе неподдельный интерес. – В Нью-Йорке очень непросто найти полевые цветы. Особенно в семь утра. Кто бы это ни был, ты его очень заинтересовала.

Она передала мне букет. Я заметила сложенный блокнотный лист. «Давай погуляем в парке сегодня, если ты свободна», – спросили буквы, выведенные ровным почерком.

Я улыбнулась. Я свободна!

– Это Алекс. Мы познакомились в Атланте несколько лет назад, а вчера случайно встретились. Он проводил меня вечером домой.

– Надеюсь, он хороший парень и не обидит тебя, – в голосе Ланы было столько теплоты и заботы, что в горле образовался ком.

– Как Джош? – я поспешила сменить тему разговора. Мне не хотелось говорить об Алексе. Мысли о возможных отношениях с мужчиной меня пугали. Мне нравился Алекс как друг, с которым можно погулять, поболтать и посмеяться. А Лана, видимо, уже мысленно выдала меня за него замуж.

– Он поживет пока в своей холостяцкой квартире в Сохо. Ему удобнее там работать, – она допила кофе и вышла из кухни.

Я чувствовала себя виноватой в ссоре Ланы и Джоша. Чтобы не думать об этом, я вытащила визитку Алекса.

– Спасибо за цветы, Алекс. Они чудесные! – набрала я смс.

– Рад, что понравились! Ты свободна сегодня? Обещаю чудесную прогулку! – ответ пришел мгновенно.

– Сегодня у меня выходной, с радостью погуляю с тобой.

– Через полчаса буду внизу.

Я улыбнулась. Сегодняшний день обещает быть приятным.

Алекс сдержал обещание, прогулка была восхитительной. Он провел меня по Маленькой Италии с невероятно вкусными ресторанчиками, мы ели устрицы и запивали их вином в неприметном кафе, гуляли по набережной. Мы любовались закатом над Гудзоном, плывя на пароме мимо Статуи Свободы. Ветер растрепал мне волосы, и они щекотали мне лицо. Видя мое ежесекундное сражение с волосами, Алекс надел мне свою кепку. Он сделал это таким привычным жестом, как будто всю жизнь только этим и занимался. Я замерла на секунду, всей душой желая, чтобы дальше не последовало ничего романтичного. Но, казалось, у Алекса и в мыслях этого не было. Он ни на минуту не прервал очередную историю про Нью-Йорк.

– Похоже, вся твоя жизнь прошла в Нью-Йорке, – заметила я, когда Алекс сообщил на очередном повороте, что когда-то здесь было отличное кафе.

– Не вся, но значительная ее часть, – задумчиво произнес он. – На самом деле за последние три года я не пробыл в этом городе ни часу. До этого месяца. Мне пришлось вернуться, хотя совсем этого не хотел. Но, – он посмотрел на меня и улыбнулся, – я очень рад, что приехал. И забрел в тот ресторанчик, где ты работаешь.

Я почувствовала, как румянец заливает мои щеки. К счастью сумерки скрыли это от Алекса.

– Кажется, мы на месте, – произнесла я, кивнув на освещенный холл высотки, где жила Лана.

Мне было очень спокойно с Алексом, совсем не хотелось расставаться.

– Можно, я угощу тебя чаем? Это здесь за углом, – немного подумав спросила я. Мне хотелось, чтобы это спокойствие продлилось еще немного.

– Конечно! В горле пересохло жуть как!

Мы двинулись к чайному магазинчику в одном блоке от дома. Его хозяин, старый китаец, как и я, страдал бессонницей и поэтому работал допоздна.

Забрав низенькие чашки без ручек и чайник с жасминовым чаем, мы устроились на высоких стульях у стола, вдоль стеклянной стены магазинчика. Мы оба устали, разговаривать не хотелось, но неловко от этого молчания не было. Мы просто пили чай и смотрели в окно. Наши плечи касались друг друга. От этого мне было очень тепло и спокойно.

Когда-то давным-давно мне было так же тепло и уютно с Гришей. Я давно о нем не вспоминала.

Гриша был моим другом, он погиб вскоре после моего знакомства с Германом. Мужчины невзлюбили друг друга с первой встречи. Как же был Гриша прав, когда предупреждал меня, что Герман опасный тип.

Алекс очень мне его напомнил не внешне, а по ощущениям. Я поспешила смахнуть непрошенные слезы. Алекс заметил, но не стал расспрашивать. Китаец, приглушил свет, видимо, давая нам понять, что пора уходить.

Алекс сказал ему что-то по-китайски, и старичок улыбнулся и поднял обе руки вверх.

Я хотела вслух изумиться знанию Алекса, но слова застыли на губах: краем глаза я заметила какое-то движение на улице. На другой стороне улицы стоял высокий широкоплечий мужчина. Он был в темной одежде, кепка надвинута так низко, что лица было не разглядеть. Он пристально смотрел, казалось, прямо на меня. Наверное, мое лицо исказил ужас, потому что Алекс выскочил на улицу.

Незнакомец отступил от фонаря и растворился в темноте.