Зеленый жемчуг

Вот тут "зеленые" и подняли хай. Сперва прижали политиков - но те отбрехались. Дескать, нейтральные воды, никаких юридических прав. Нужны международные соглашения, а они, как известно, лет по двадцать готовятся. Потом "зеленые" кинулись протестовать к нам на побережье. Демонстрации устраивали, на дорогах валялись, выход в море пытались заблокировать. Ну, мы им по шеям накостыляли и выгнали. Однако рано радовались, ребятам из "Гринпис" палец в рот не клади. Эти паразиты напокупали всякого летающего старья, вплоть до "аэрокобр" времен второй мировой, поставили пулеметы и стали расстреливать все, что в нейтральных водах плавает. Ох, и мясорубка началась - мамочки мои! Даже пограничники на своих катерах высовываться боялись. Ныряльщики стали зенитные пулеметы ставить, "стингеры" покупать, ну да ты сам понимаешь, баркас - это не крейсер. Как ни огрызайся, а звено истребителей один черт на дно отправит. Были, конечно, мастера, по десятку самолетов сбить успевали, прежде чем сами попадались... Ну, да дело все равно к концу близилось. Наших оставалось все меньше.

Тут меня и осенило.

Прикинул я калькулятор к носу, заложил отцовский дом в банке, да и купил себе К-65-ый, благо русские вертолеты дешевле подержанных лимузинов стоили. Примондил под брюхо два крупнокалиберных пулемета, поставил ракетную кассету на правую стойку-и вперед. Пару аквалангистов на борт, в море выбросишь, а сам, пока они по дну ползают, - в сторонку. Потом их с добычей подбираешь - и домой. Ты не поверишь, целый месяц так крутился, никто ничего понять не мог. И кредит вернуть успел, и на счете кое-что подкопил. А потом вертолетчиков набралось, как крыс в корабельном трюме, "зеленые" тоже прочухались, и началось по новой...

Первыми я двух японцев сбил. Сам понимаешь, "Зеро" против К-65 все равно что мартышка против леопарда... Слева!

- Вижу!

"Фантом" пытался тихо проскочить километрах в полутора, надеясь остаться незамеченным под прикрытием помех, но теперь его карьера была окончена. Халид поймал F-207 лазерным лучом и,, услышав в наушниках долгожданное: "цель захвачена", пустил ракету.

- Ну-ну-ну-ну-ну...

В последнюю секунду истребитель с лихостью русского штурмовика развернулся хвостом вперед, выстрелил белым форсажным облаком, практически остановившись на месте. Прямоточные двигатели мгновенно заглохли - самолет клюнул носом и рухнул вниз. Компьютер невозмутимо отследил лучом наведения все кульбиты "зеленого", однако у ракеты оказалась слишком высокая инерционность - довернуть она не успела и умчалась дальше.

Халид, прикусив от волнения губу, следил за падением истрибителя. У самой воды "Фантом" исхитрился-таки пустить движки, лихо вывернул, сбив барашки с нескольких волн, и умчался в сторону.

- Гад! - сплюнул Халид.

- Молодец! - похвалил Сергей. - Парень - настоящий мастер.

- Чего же они рвутся тогда к атоллу, если такие хорошие? - обиделся бортстрелок.

- Деньги зарабатывают. Ты знаешь, насколько меньше народу стало обращаться к врачам после ажиотажа вокруг "зеленого жемчуга"? В пятнадцать раз! Медицинская ассоциация двести миллионов в месяц "Гринпису" платит, лишь бы те нашу ферму закрыли. Вот и отрабатывают. Протестуют против содержания "амурчиков" в неволе. Требуют отпустить всех на свободу.

- Слушай, Серега, так если ты был старателем, значит ты богат?

Пилот громко расхохотался.

- Ты тоже баек про бешенные доходы наслушался? Сам посчитай: за месяц найдешь три-четыре жемчужины. В среднем за тридцать тысяч их продашь. Тысяч двадцать пять нужно заплатить за вертолет - керосин, оружие, стоянка, ремонт. Три - ныряльщику. Это поначалу их по несколько человек вывозили. А к концу "лихорадки" и один-то не всегда с добычей возвращался. Ну, вот. Себе оставалось тысячи две. Квартира, бутылочка пивка в день, купить что из одежки - и в карманах пусто. Вот и все старательское богатство.

- Две тысячи в месяц?!

- А ты думал, тыщ по двести? Как бы не так... Я тебе вот что расскажу: представь, сижу я как-то в баре, сосу пиво, прикидываю в уме, где бабок раздобыть на вылет, и тут присаживается ко мне паренек. Тощий такой, прыщавый. "Дядя, - говорит, - возьми меня ныряльщиком". "На хрена ты мне сдался?" - спрашиваю. А он - "Я нырять бесплатно буду." "Ты, - спрашиваю, парень, дурак?" "Нет, - отвечает, - я биолог. Мне в море надо, а туда сейчас только старатели соваться рискуют". Так он у меня работать и стал. Угадай, как его звали?

- Откуда ж я знаю?

- Чекулай.

- Не может быть!