Зелёный пёс Такс и два лысых лгуна

— Ой! — девица проворно нажала на кнопку.

Огонек угас, неприятный зудящий звон прекратился. Кнопка снова осветилась зеленым, одновременно сигнал появился и над пультом в диспетчерской, но в этот раз Дульсибоя справилась уже без моей помощи.

— И-и-и!!! Спасибо! — крококошечка бросилась целовать моего хозяина.

«Ты смотри, женщины сами на шею бросаются, — прокомментировала Первоконница. — Главное теперь, чтобы на эту шею не сели».

Я транслировал эту фразу Монбазору. От неожиданности он подскочил и отпрыгнул от Дульсибои, как от горячей плиты. Торопливо и запинаясь, он начал объяснять ей, что пользоваться пультом можно только в самом комплексе или в прилегающих коридорах штаб-квартиры ордена, но до комнаты отдыха сигнал может не достучаться.

— Жаль, — крококошечка хищно улыбнулась, гася очередной огонек. — А может, мы все-таки пойдем, проверим?.. Вдвоем…

— Э-э-э… Монбазор! — выручил моего хозяина Бахламойо, тут же удостоившийся от девицы неприязненного взгляда. — Я что хотел сказать. Тут вчера Пропан опыты ставил. Хотел бы рассказать тебе результаты. Наверное, он сейчас уже у себя.

— А, Пропан… Спасибо! — откликнулся Монбазор и торопливо сбежал. Мне пришлось последовать за ним.

Премьер-магистр Пропан занимался какими-то алхимическими опытами у себя в кабинете, что-то мурлыкая себе под нос. Я даже различил слова: «Щелочи, кислоты, гетерозиготы… разве я тебе не объяснял?..»

Увидев нас, он оборвал песенку и встал навстречу моему хозяину.

— Приветствую вас, Пампука, — улыбнулся он. — Помните наш позавчерашний разговор? Мы с вами обсуждали вопрос о том, какой минимальный магический импульс вызовет сработку сигнализации.

— Конечно, помню!

— Вот, я и решил проверить на практике.

— И какие результаты? — сразу заинтересовался мой хозяин.

— Самые обескураживающие. Ваша система очень чувствительная. Совсем немного посторонней магии, и она сразу же поднимает тревогу.

— То есть, незаметно активировать концентратор было невозможно? — сразу же понял суть Монбазор.

— В том-то и дело. Получается, что или люстру уронили с помощью взрывчатки, каким-то непонятным образом подорвав заряд, или…

— Или что?

— Или нужно выяснить, не было ли исключений из правил. Могла ли сигнализация просто не среагировать на какие-либо магические воздействия? К сожалению, ваш сменщик оказался в этом отношении недостаточно информативным.

— Хорошо, я выясню, — пообещал Монбазор.

— Выясните. И по поводу старинных заклинаний. Я попробовал поискать в нашей библиотеке, включая закрытую секцию, но ничего полезного для нас с вами не нашел. Так что, даже не тратьте время. Зато удалось выяснить, что у нас в городе есть некий клуб любителей истории магии…

— Да, я знаю, — мой хозяин оживился, но тут же смутился, похоже, вспомнив нечто, не совсем приятное. — Э-э-э… Я пойду, наверное…

— Хорошо, — Пропан с облечением зашвырнул под стол мелкую петарду, заставив меня пулей вылететь оттуда. — Удачи вам!

На обратном пути нас опять остановили.

— Господин Пампука, можно вас конфиденциально на пару слов? — раздался у нас за спиной чей-то громкий конспиративный шепот.

Мы с хозяином обернулись. В конфиденты к Монбазору просился кудрявый старший магистр Подъедарм. Причем, судя по запаху, настоящий, а не фантом. Впрочем, в отношении этого типа нельзя быть ни в чем уверенным.

— Мне приходилось слышать, что вам, господин Пампука, доверена еще одна важная миссия…

Подъедарм увлек моего хозяина в какой-то закуток, где прикрыл щитом от прослушивания и подглядывания. В это время сотворенные им наши фантомы остались в коридоре беседовать с правдоподобной копией Великого магистра Снуфелинга. Пользуясь возможностью, я оценил своего двойника критичным взглядом. Да, упитанность и в самом деле самую чуточку избыточная, надо больше двигаться. И лохматость из-за морозов сильно повысилась. Надо будет при случае попросить Селию меня расчесать.

С некоторым трудом я заставил себя сосредоточиться на разговоре.

— …Это ужасное, возмутительное происшествие, бросающее тень на весь наш орден, — заливался соловьем Подъедарм. — Я готов оказать вам любую помощь в поисках артефакта!

— Спасибо, — рассеянно поблагодарил Монбазор. — Э-э-э… Простите… Что вы сказали? Какую помощь?

— Праздничный прием организовывал я, а кто-то мне его испортил! — с нажимом произнес старший магистр. — Помочь в поисках этого негодяя, можно сказать, мой долг чести! Тем более, что я действительно в состоянии облегчить вашу задачу.

— Каким образом?

— Я находился в зале в течение всего мероприятия, от начала и до самого конца. Стало быть, гарантировано вне подозрений. Вы можете смело доверять мне. Кроме того, я владею информацией. Например, мне известно, что кого-то в вашей дохе… совсем не обязательно, вас… видели недалеко от синего дома где-то от половины первого до часа ночи, то есть, в то время, когда Ордалия еще была в зале. Вы понимаете, что это значит?!

— Э-э-э… Что?