Зелёный пёс Такс и два лысых лгуна

Магичка смотрела ему в спину и думала, что сейчас он двигается с грацией хищного и очень опасного зверя. Шикнул на давешнюю парочку, выглядывавшую из-под стола, кивнул официанту, сидевшему на полу в обнимку со стулом, и двинулся по направлению к двери.

У дверного проема он замер, рассматривая что-то там снаружи. Но спина его практически сразу расслабилась. Вернее, наоборот, вновь замерла в неестественно выпрямленном положении — будто Снуфлелинг парадный фрак на себя нацепил. В его осанке уже не чувствовалось напряжения хищника перед прыжком.

Селия не стала дожидаться особого приглашения. Подошла к Великому магистру и осторожно выглянула из-за его спины. Лестничного пролета не было. Точнее, из стены торчали балки, на которых каким-то чудом держались перила, но ступеньки отсутствовали. Все они лежали внизу, сваленные в кучу, а над ними шумно скандалили статная рыжеволосая магичка и дюжий охранник в роскошной ливрее с позументами.

— Мадам, — грозно нависал над ведьмой привратник, потрясая своими магозащитными амулетами. — У нас запрещено колдовать!.. Мы — приличное заведение!.. Немедленно верните блокиратор!.. Зачем вы его сняли?!.. Что вы натворили?!..

— Где мой сын?! — ведьма попыталась ухватить охранника за грудки, но не достала. — Я чувствую его магию! Он был здесь! Что вы с ним сделали?!

— Какой сын?! Я не знаю вашего сына! — теперь уже швейцар начал выходить из себя. — Это вы ворвались сюда, устроили кавардак, а затем сбежали вместе с блокиратором! Куда вы его дели?! Прошу вернуть немедленно, это артефакт строгой отчетности! За потерю у меня из зарплаты вычтут и штраф выпишут!

— Мой сын только что заходил сюда! Он был в моей личине! — наконец снизошла до объяснения госпожа Пампука. — Что он здесь делал?! Где он?!

— Так то были не вы?! — дошло теперь и до охранника. — Извините… Она… то есть он заглянул, сказал, что его здесь ждут. Надел блокиратор, поднялся наверх… А потом!.. Это!.. Как колданет! И убежала… То есть убежал… С блокиратором!..

— С-сначит, поднималс-ся наверх?! — ведьма гипнотически медленно, словно королевская кобра, подняла голову.

— Ой! — Селия попыталась спрятаться за своего спутника.

— Вы ее знаете? — вполголоса поинтересовался он.

— Д-да, — зубы девушки непроизвольно лязгнули. — Это госпожа Пампука, мать Монбазора.

— … …!

Девушка и не знала, что ее руководитель знает такие изысканные ругательства.

— Я так и с-снала, что бес-с тебя не обош-ш-шлос-сь! — ведьма, естественно, прекрасно все разглядела. — Что у вас-с тут опять выш-шло?!

— Госпожа Пампука, — Снуфелинг чопорно поклонился. — По-видимому, произошло какое-то недоразумение. Я — архимаг Снуфелинг, Великий магистр ордена Бездонной Чаши. Госпожа Ариселия Лаурентин выполняет мое поручение и по моей просьбе прибыла сюда для отчета.

— С-сюда, с-сначит?! Для отчета?! — прошипела снизу магичка. — Вы отправили моего сына на смерть, а сами тут в рес-сторане отчеты у юных девушек принимаете?! С-сейчас я к вам поднимус-сь и вс-се выяс-сню!

— Позвольте! — снова встрял охранник. — Вам нельзя…

Ведьма слегка двинула рукой. Дюжий привратник, раза в полтора крупнее ее самой, птичкой-ежиком отлетел в сторону и повис на крюке для портьер словно большой куль с золотыми позументами. Сначала он попробовал немного подрыгать ногами, потом затих. Зрители, успевшие собраться вокруг, и любопытно выглядывающие из зала на первом этаже посетители врассыпную метнулись в стороны.

Снуфелинг наверху глубоко вздохнул. Кажется, он понял, что сбежать не удастся.

— Нет, нет, давайте лучше мы к вам, — обреченно произнес он.

Несколько раз взмахнув руками, Великий магистр восстановил лестничный пролет и начал не спеша спускаться. Каждая ступенька, возвращенная на свое место, отзывалась под его ногами мелодичным скрипом на свой лад. Из-за этого казалось, что маг следует под медленный торжественный марш. За ним поспешила Селия, превратив мелодию ступенек в нервное аллегро нон троппо.

— Уважаемая госпожа Пампука! — Великий магистр еще раз поклонился. — Поверьте, у меня и в мыслях не было причинять вред вашему сыну или подвергать его серьезной опасности.

Основная цель затеянного расследования заключалась в том, чтобы вселить страх и неуверенность в тех, кто в борьбе за власть потерял всякие границы и осуществляет диверсии уже непосредственно против ордена…

— Напугать только хотели?! — госпожа Пампука бесцеремонно перебила Снуфелинга. — Так поздравляю — вы их напугали дос-с-смерти! Они попытались убить моего сына!!!

— Прошу вас, успокойтесь! — Великий магистр шагнул вперед, словно желая обнять и утешить несчастную мать, но как-то быстро передумал, отступив на прежнюю позицию. — Я сам лишь только что узнал об этом ужасном происшествии! Безусловно, я приму меры! Орден достаточно силен и влиятелен, чтобы обеспечить вашему сыну защиту…