Зелёный пёс Такс и два лысых лгуна

Происшествие во дворце взбудоражило весь город. Над огромным зданием вспыхивали разноцветные сполохи, изнутри доносились взрывы и пулеметные очереди. Однажды, заставив зевак шарахнуться в сторону, из окна третьего этажа вылетел, надсадно воя, бурый шипастый голем и разбился вдребезги о мостовую.

Дворцовую площадь оцепила городская стража, среди которой мелькали темно-красные мантии Департамента магического правопорядка. Правда, перекрыть боковые входы и выходы сразу не успели — не хватило людей. Поэтому сквозь неплотные кордоны успели незаметно просочиться один Швендзибек с почерневшим от копоти лицом и некая неприметная личность, моментально растворившаяся в прилегающих переулках.

Однако теперь порядок был наведен. Стражники древками алебард отпихивали не в меру расхрабрившихся зрителей, требуя, чтобы те отошли на достаточное расстояние. Самые отважные приказчики убрали с витрин жалюзи и распахнули двери лавок и ресторанчиков, куда немедленно набился народ.

Среди зевак шныряли желтые е-братцы в коричневых тулупчиках. Все они потихоньку тянули и сматывали в клубочки нити эмоций. Но триерарх Пец специально отрастил волосы и теперь рвал их на себе. По сравнению с тем запасом, что был отобран у них госпожой Пампукой и бездарно профукан, пролившись на дворец, это были жалкие крохи.

С площади уже унесли и увели пострадавших. Над ними колдовали маги из городской больницы скорой помощи. Перед вспыхивающим, гремящим и слегка пошатывающимся дворцом осталась только дюжина магов из ордена Алмазных Врат, пытающихся сообща сотворить некое сложное колдунство.

Их шеф, и.о. Великого магистра Борталоний стоял чуть в отдалении вместе с главой городского отделения Департамента маг-капитаном Синехюнсом и обильно потеющим несмотря на холод городским лорд-мэром, обсуждая текущую обстановку. За спиной у Великого магистра возвышались, переминаясь с ноги на ногу, два мощных шкафчика силовой поддержки — маги-близнецы Твиндельдам и Твиндельдаст. Впрочем, они не прислушивались к разговору начальства. Чтобы скоротать время, братцы дулись в виртуальное домино, и Твиндельдаст, проигравший уже пятнадцать щелбанов, подозревал, что его партнер жульничает.

— …Да, защита была разработана и поставлена нашим орденом, — тем временем объяснял Борталоний. — Но она подверглась нештатному воздействию и претерпела непредусмотренные проектом изменения. Сейчас мои сотрудники проводят диагностику и на ее основании выработают меры…

— Послушайте, дорогой мой, но как быстро они их выработают?! — взмолился мэр.

— Это вам пока никто не скажет, — солидно развел руками Борталоний. — А что, кстати, там вообще произошло?

— Насколько мне известно, там что-то делала контрразведка, — осторожно понизив голос, произнес Синехюнс.

— Контрики?! — обрадовался Борталоний. — Значит, пусть они и отвечают за последствия!

— Дорогой мой, мне все равно, кто будет отвечать! — взвыл городской глава. — Если вы вовремя не отключите вашу защиту, дворец может рухнуть!

— Право же, не стоит так переживать! — успокаивающим тоном прогудел и.о. Великого магистра. — Ну, разрушится дворец, так на его месте возникнут вполне симпатичные исторические руины. Будете устраивать по ним экскурсии для туристов!

— Да? — лорд-мэр немного оживился. — Туристы — это хорошо… Но как на это посмотрит дворцовое ведомство?!

— Ах, дворцовое ведомство?!.. — Борталоний поднял руку, чтобы почесать ей в затылке, но она так и застыла в воздухе.

От дворца к ним бежал со всех ног один из магов-диагностов.

— Шеф! — выкрикнул он, едва успев отдышаться. — У нас проблемы!

— Тридцать три щелбана?! — раздался во внезапно наступившей тишине возмущенный голос Твиндельдаста.

ТАКС

Гр-р-р! Правильно хозяин жалуется, что ни отдыха ему, ни покоя! Надо потребовать, чтобы ему за вредность сосиски давали, и побольше! Чтобы делился. А что?! У меня тоже работа вредная и напряженная!

Банабаки уже давно покинул дворец — по крайней мере, я больше не ощущал отголосков чужой магии. Однако оставленный им назойливый запах колбасных обрезков до сих пор висел в воздухе, вызывая у меня обильное слюноотделение и отбивая чутье. А вот это было уже очень некстати.

Хозяин големов, как и обещал, увел свои творения. Нам встретился только один заплутавший круглый красный какодемон, которого мой хозяин сшиб одним пинком, удостоившись поощрительного хмыка от старшего магистра Гобермана. Однако ловушки никуда не делись. Более того, если раньше я находил и дезактивировал их мимоходом, без отрыва от борьбы с монстрами, то теперь они стали хитрее и изощреннее. Такое впечатление, что они специально собирались на нашем пути. Может, так они и было. Я слабо ощущал переполняющее дворец раздражение на нахальных человеков, продолжающих шататься по нему несмотря на действующую защиту.

Некоторым западням удавалось скрыться даже от меня, из-за чего мы потеряли двух дублей Гобермана. Одного перекусили зубастые челюсти, внезапно клацнувшие с пола и потолка, а второй провалился в блуждающую ловчую яму с кольями на дне.