Зелёный пёс Такс и два лысых лгуна

Возле входа в туристический комплекс я увидел Безуария. Конечно, там находились и другие люди, но горнолыжный костюм моего дворецкого гнусного коричнево-желтого цвета ни с чем не спутаешь. Я уже не раз предлагал ему наколдовать что-то другое, а он отказывается. Уж очень ему понравилось, что надевание этой одежки занимает меньше минуты.

Направляясь к дворецкому, я буквально кипел от злости. Ну что еще у них стряслось?! Маман добралась до дома и теперь требует меня к себе?! Или сама спешит в орден?! Только не это! Еще одного выяснения отношений я просто не переживу!

Заметив меня, Безуарий сам поспешил навстречу. Под мышкой он держал узелок, а в другой руке у него была зажата какая-то бумага. Его выражение лица мне очень не понравилось. Похоже, его даже не Менузея напрягла, а, как минимум, матушка со Швендзибеком! О, ужас! У меня же на кухне висит на крюке Первоконница! Если она примет маман за противника… это будет кровопролитие!..

— Ваша милость! — Безуарий успел подбежать ко мне раньше, чем я успел в подробностях вообразить себе картину кровавой расправы. — Тут вам с утра вестника принесли. Из налоговой!

— Откуда?!

Я отер со лба обильно проступивший пот. Час от часу не легче! Чем я мог провиниться перед этой зловредной организацией, заставляющей трепетать даже архимагов?! Последний гонорар в качестве магического консультанта я получил еще летом от покойного Венизелоса. И даже, как последний дурак, заплатил с его налоги. То, что я получил налом на летнем карнавале и осеннем Празднике урожая, никого не касается! В жаловании по контракту, которое мне выплачивают в кассе ордена Бездонной Чаши, налог уже удержан. Неужели это все из-за огнешара, которым я случайно врезал по забору налоговой?! Но ведь он даже не обуглился, я сам смотрел! Честное слово!..

Дрожащими руками я принял от Безуария бумажного журавлика. И, внутренне холодея, развернул его.

Дальше я помню, что сидел прямо на снегу. Такс вылизывал мне лицо, а слегка побледневший Безуарий протягивал закутанную в теплый платок кастрюльку, от которой поднимался легкий парок, и большую ложку. Все-таки Менузея — молодец! Сразу поняла, что без Хрюриного супчика я новости из налоговой не переварю.

— Это от матушки, — наконец высказал я, глотнув густого варева и немного придя в себя. — Очевидно, ее вестник по дороге за кого-то зацепился и попал по ошибке в налоговую. Пишет, что ей понадобилось съездить по делам в столицу, а сегодня она прибывает в Вольтанутен. Экспрессом. Встречать не надо.

— Госпожа Пампука?! Уже здесь?! — Безуарий так и сел рядом со мной. Я машинально протянул ему кастрюльку и ложку. — Мне придется…

— Да, возвращайтесь, — меланхолично кивнул ему я. — И помните, что до завтрашнего утра я на дежурстве!

Судя по тому, с каким аппетитом дворецкий начал хлебать супчик, домой Безуарий не очень спешил. Может, он и прав — маман все равно не знает, как долго ему пришлось меня искать.

Кажется, меня настигло состояние, которое мои новые знакомые из е-Братства называют бдзынь… или дзен… С совершенно пустой и кристально ясной головой я встал, встряхнулся, очищая доху от снега, и отправился на свой пост в туристический комплекс. Там уже было почти все готово к началу торжественной церемонии.

ТАКС

Спокойно, спокойно, спокойно… Только не паниковать! Не паниковать, я сказал!!!

В принципе состояние хозяина вполне объяснимо. Госпожа Пампука не приезжала к нам целых полгода, вот он и потерял устойчивость. Утратил иммунитет.

Но что мне с ним делать?! Наверное, ему смогла бы помочь Селия, но сейчас ее лучше не трогать. И хотя я с ней расстался вполне по-дружески, просить о поддержке точно пока не стоит. Да и слабовата она против госпожи ведьмы…

«Тю! Нашел проблему! — вдруг раздался в моей голове знакомый ехидный голос. — Можно подумать, свет на этой мурмулеточке клином сошелся! Могу подсобить, если че».

«Р-р-р! Без блохастых обойдемся!» — я сердито оборвал связь.

Вот зря я тогда послушал хозяина, не довел дело до конца! Уж не замерз бы он без этого балахона, нашел бы себе что-нибудь! А теперь подлый кожух опять наглеет. Р-разор-р-рву!

Злость помогла мне собраться. На самом деле не все так плохо. Сейчас начнется церемония, внутрь повалит толпа туристов. Хозяин не любит, когда вокруг много народа, так что будет держать себя в узде.

Хотя… Гр-р-р… Принюхавшись и присмотревшись, я отметил, что толпа не такая уж многочисленная, но разношерстная. Вернее — разновонючая. Коктейль запахов был такой, что даже на улице стоял смог. Основу его составлял иномирянский нафталин — этот ядреный дух ничем не перебьешь. Магические ароматы, все как один, отдавали зверьем — диким, нечесаным и ни разу некупаным. Их было много разных — не менее половины собравшихся составляли здешние, орденские маги. А из оставшейся половины не меньше трети приходилось на желтых нездешних. Всю прошлую руку они где-то пропадали, постигая орденские премудрости, а сегодня, чую, получили выходной. И ради праздника щедро надушились чем-то экзотическим.