Земли изгнанников

Сильвен понимал, что, возможно, не стоит вмешиваться в жизнь друга. Он сам, сдержанный по природе, интересовался спортом больше, чем жизнью соседей. Сильвен рано повзрослел, даже слишком для своего возраста, но с тех пор, как прибыл в Артелию, был счастлив приобрести новых друзей.

– Ты поверишь, если скажу, что, когда все закончится, меня ожидает большое будущее?

Сильвен кивнул. Он больше ничему не удивлялся.

– Кажется, я понимаю тебя. На суше я всегда чувствовал себя…

– Как на встречке?

Парни поняли друг друга с полуслова. Внезапно чей-то крик прервал их беседу. Лина! Поспешно откинутые стулья возмущенно скрипнули, когда парни сорвались с места и кинулись на южный двор дворца…

* * *

Глухое рычание раздалось где-то в глубине спальни, разорвав тишину. За окном забрезжил рассвет. Лина соскочила с кровати. В нескольких метрах от себя она увидела зеленый пронзительный взгляд черной волчицы.

– Ликс? – испуганно спросила девушка.

Лина быстро посмотрела на Клэр. Подруга спала, зарывшись в шелковые простыни.

– Хранительница, я рада тебя видеть.

– Радость взаимна, – прошептала телепат.

– Ваше обучение проходит успешно, но придется поторопиться. На другом конце в Землях изгнанников дела совсем плохи. Вы еще не готовы, однако стоит быть начеку.

– Вы думаете, что мы можем подвергнуться нападению?!

– Я сделаю все, чтобы его предотвратить. Лина, прежде чем я уйду, хочу, чтобы ты знала: я категорически против твоих одиноких вылазок в город.

Лина покраснела. С каких это пор Ликс следила за ней?

– Прошу прощения, – смущенно промямлила Лина.

Она постаралась сдержать досаду, понимая, что Ликс контролирует их ради всеобщего блага. Любопытство девушки вновь одержало верх.

– Ликс?

– Я должна уходить, хранительница!

– Расскажи мне о родителях!

– Они были хорошими и добрыми, Лина. Храбрыми воинами.

– Я их никогда не узнаю…

– Не зацикливайся на прошлом, в противном случае тебе останется только горевать…

Лина нахмурилась. В этот момент в спальне открылся огромный портал. Ликс рысцой направилась туда, напоследок оглянувшись на девушку. Заметив на блестящей черной как смоль шкуре волчицы маленький овальной формы камень, Лина задрожала. Она открыла рот, чтобы рассказать о своем кулоне, обнаруженном в Рюрне в руках мертвеца, но не успела: Ликс вошла в портал. Девушке показалось, что волчица подмигнула ей…

– Лина, ты не могла бы не шуметь? – сонно проворчала Клэр.

Телепат прикоснулась к своей подвеске, висевшей на шее под широкой футболкой.

– Эм… пойдем гулять? – предложила Лина подруге.

Голова Клэр резко оторвалась от подушки. Широкая улыбка была ответом.

25

Артелия нежилась под солнечными лучами. Витрины зазывали покупателей разноцветными товарами. В центре города шумела толпа. Звуки популярных мотивчиков вливались в пестрые дома. Музыкальные нотки рассыпались в воздухе, как маленькие клубочки дыма, и, отзвучав, таяли без остатка.

Парад старинных автомобилей прокладывал себе дорогу среди стендов, расставленных вдоль мощеных улиц. Кузова вогнутые, битые, ржавые от влажности скрывались под густой зеленью. Лианы обвивали капоты, опутывали старые двигатели и сплетались вокруг стертых шин.

Чуть дальше танцоры меняли партнеров с восхитительной беспечностью, стремясь забыть о мраке, царившем по ту сторону неприступной крепостной стены. Торговцы выставили на прилавках диких животных. На маленьких столиках, выстроенных рядами на десятки метров вперед, были раскиданы игральные карты и кости. В нескольких шагах от них мужчины с впечатляющей мускулатурой, солдаты на побывке состязались в метании топориков, расщепляя огромные деревянные поддоны, скрепленные стальными кольцами.

Лине казалось, что она в самом сердце праздничной ярмарки. Девушка упивалась царящим весельем.

– Уверен, я могу это сделать!

Не раздумывая ни секунды, Райан оставил друзей, чтобы пройтись по раскаленным углям.

– Ставлю шпагу на то, что через секунду он взвоет, – усмехнулся Сильвен.

– По рукам, – бросила телепат.

– Лина, ты хоть догадываешься, что Райан это делает для того, чтобы произвести на тебя впечатление? – загадочно произнесла Клэр, подняв брови.

– Мне кажется, ему никто не нужен. Он сам себе зритель.

Клэр лукаво посмотрела на Лину, удивляясь наивности. Она-то давно заметила, как иллюзионист смотрит на подругу. А может, Лина так защищала чувства от мира и разочарований?