Земли Меча и Магии. Книга 1. Часть 1

– Так, это самое… А чего мне, рассказывать-то?.. Вы просто взяли, да брякнулись оземь, господин. Так и остались лежать там. Ни жив, ни мёртв остались! Шерстью этой только враз покрылись, да клыками, да когтями… Ну да чего поделаешь. Достала вас та гадость, вестимо, не уберегли Боги… Бывает. Покумекали мы с мужиками, значится, взяли вас… Со всем почтением взяли, не подумайте плохого! Нам-то это не впервой. Раньше, бывало, ещё когда знахарь на селе не помер, на поле или на охоте чуть случись чего – так к нему и несли сразу. Учёные мы, знаем всё, не подумайте, всё разумеем, как в лучшем виде сделать! Так что взяли мы вас в лучшем виде, как только можно было взять, как дитятко своё единственное, да повезли обратно. Приехали в Замок, отужинали, переночевали. Сегодня вот, с утра, работаем. Два домика справили! Ещё четыре за сегодня планируем. Очень помогли ребята новые, которые пришли сегодня. Вы уж не откажите им, примите в войско! И, это самое, нам бы с телегами съездить туда, ну, где разбойники, разобрать лачуги ихние – тогда вообще быстро управились бы! Но на то воля ваша, нужно всех собрать, да вместе ехать… – и скосил глаза на Ратмира – мол, понятно, кого «всех» он имеет ввиду.

Я тоже посмотрел на воеводу. Мол, верно всё говорит?..

– А я вот так скажу. Мы к человеку в войско нанимались, не к нечисти. Плати разницу!

Я аж дар речи потерял от такого заявления. Ничего себе, он на вопросы отвечает!.. И ведь молчал до этого, гад, ждал момента!

– Да, и ещё. Нам с сыновьями жить под открытым небом, конечно, привычно. Но вон те дома больно нравятся… Скажи своим крестьянам, пусть ещё два для нас построят. Эти мы забираем.

Рыжий вскинулся, я остановил его жестом. Но сам активировал карту и нашёл на ней точечки гаргулий. Все где-то поблизости, шарятся по окрестностям. Интересно, что они делают там… Дал команду стягиваться к Замку, так, на всякий случай. И повернулся к Ратмиру, стараясь быть спокойным. Хотя бы внешне.

– В договоре найма конкретные имена – твоё, Ратмир, и моё. И сумма тоже. Собираешься нарушить?

– Зачем нарушать? Есть способы и без прямого нарушения, – снисходительная ухмылка на лице старика чуть не вывела меня из себя окончательно.

– Даже если пошлю вас убирать навоз в хлеве? Или на каменоломню?

Улыбка с лица воеводы исчезла, но, тем не менее, ответил он твёрдо:

– Такого не будет. Больно дорогие работники получатся.

– А у меня деньги есть. Не переживайте, – в области видимости появилась первая из гаргулий, неуклюже шагающая по направлению к нам. Отметив это, я выделил на карте Ратмира и всех его сыновей, и задал им маршрут, зациклив его – ходить туда-обратно по кругу. Старик, казалось, испепелил меня взглядом, но кинул цепкий взгляд на замершую рядом со мной мускулистую тушу и всё же подчинился.

Я же повернулся к Рыжему:

– Придётся тебе за двоих отдуваться, сержант. Рассказывай, ничего больше не произошло? Как до Замка добрались – надеюсь, не встретили никого по дороге?

– Так, эта. Конечно, встретили…

– Да?! И почему мне ничего не сказали?..

– Так не спрашивали вы, господин…

– Сейчас спрашиваю! И хватит «господинами» обзываться!

– Хорошо, господин!..

Я только рукой махнул – мол, что с вас возьмёшь, ладно, продолжай. Он и продолжил.

– Если до того, как мы возвращались, то мы, это самое… Огров встретили.

– И как? Потери, раненые?..

– Так ушли же мы от них! Всеслав первым заметил, сорванец востроглазый. Предупредил об опасности, сразу, как оне из зарослей на нас повываливались…

– А птица? Вы не пустили разведчика вперёд?

– Вот эта-то птица? Нет, он улетел куда-то, потом только вернулся, и всё кругами летал и орал всякое.

– Ясно… – да, видимо, без меня никому и в голову не пришло наш «беспилотник» использовать, или полномочий не хватило. А тот, гад, только рад был. – И что огры? Позволили вам уйти?

– Так да. Орава их целая была. Ух, и страшнющие! Но мы обошли их, да ускакали… – а вот это очень хорошо —прямой стычки с этими тварями, которые судя по справке похожи на людей каменного века, в шкурах и с неописуемого размера дубинками в руках, наш отряд бы не пережил. Во всяком случае, без потерь бы не обошлось. Молодцы всё-таки мои, додумались.

– А почему драться не стали?

– Так хотели мы! Думали, быстренько заборем гадов. А вы как в себя придёте, похвалите. Но этот, – Рыжий кивнул обиженно на Ратмира, – однорукий этот, не дал нам. Сказал – обходим, и всё тут. Но мы с ними справились бы!..