Земли Меча и Магии. Книга 1. Часть 1

Смешно переваливаясь с ноги на ногу, Махмуд начал спуск. Фарух, напротив, остался на месте – он всегда шёл сзади, глотая пыль, но выполняя очень важную роль. Тощие морщинистые руки теребили хлыст. Ведь кто-то должен следить, чтобы караван дошёл до конца весь, и ни одна скотина не потерялась и не отстала?..

Хотя, казалось бы, всё прекрасно работает и без его вмешательства. Пока купец смотрел, как спокойно шашает вереница груженых тюками мулов, он даже не шелохнулся. Животные сами знали, что им делать, когда идти, а когда стоять.

Но вот мимо проехал ослик с сидящей на нём фигуркой, закутанной в плащ вместе с головой, так, что не было видно лица, и руки Фаруха впервые дёрнулись: будто против воли хозяина тела желая раскрутить хлыст и ударить. Но купец сдержался. Ровно до того момента, как мимо начали шагать скованные цепью люди. Вот на этих бредущих, спотыкаясь, в поднятой караваном пыли, он и оторвался сполна… И ему было всё равно, что невольники и так двигаются со всей возможной скоростью.

В деревне появление каравана встретили с любопытством и нескрываемым восторгом -будто тут отродясь таких не было. Вокруг собрались местные жители, все подряд – мужчины, женщины, дети. Но купцы не стали размениваться на мелочёвку – Махмуд сразу прошёл в центр поселения, туда, где развевался красный флаг. Когда караван остановился, Фарух прошёл мимо него вперёд и встал рядом с толстяком.

Дверь дома старосты открылась, и из неё появилась очень красивая улыбающаяся девушка, взволнованно теребящая руками длинную косу.

– Доброго здравия, гости дорогие! Заходите, пожалуйста. Подкрепитесь, отдохните с дороги…

Махмуд присвистнул.

– Ты видишь то же, что и я, друг Фарух? – глаза купца не отрываясь смотрели на явившееся им чудо.

– Да, ты прав, Махмуд. Неожиданно увидеть тут такую. Вижу породу! За такую можно не одну тысячу…

– Тихо, тихо, Фарух! Ну что ты сразу начинаешь!.. – и обращаясь к девушке: – Скажи нам, красавица. Не хочешь ли ты поехать с нами? Повидать мир, посмотреть на людей. А то, понять не могу – что ты забыла в этой богами проклятой дыре, среди черни, среди этих не знающих ничего кроме сохи мужиков? Почему ты ещё здесь? Ты же достойна много большего!

– Да, да! Замки, красавцы-вельможи! Дорогие платья! Украшения! Будешь как царевна ходить!

– И не надо будет больше в поле работать!

Девушка будто съёжилась и спрятала свои прекрасные глаза под длинными трепещущими ресницами. И повторила, будто не расслышав:

– Заходите, пожалуйста… Вас ждёт староста.