Земли севера

— Мы хотим, чтобы ты впустил в свою страну жрецов.

— Вот прямо всех жрецов? Камерон лопнет от такого количества людей в цветных мантиях.

— Нас не так уж и много осталось. Взамен мы готовы отдать тебе древние трактаты. Некоторые из них написаны лично Руолой и остальными богами, когда они еще не вознеслись. Разумеется, все книги — копии, но копии абсолютно точные.

— Интересно, — задумался я, — а чего ж вы их Алену не предложили, глядишь он бы сменил гнев на милость?

— Мы пытались договориться с ним, но не слишком в этом преуспели. К тому же ты пытался остановить Пятого, и есть надежда, что книги не послужат во вред этому миру. Они могут быть очень опасны в руках человека, одержимого властью.

— Звучит это, конечно, красиво, но не слишком правдоподобно.

— Я готов отдать тебе один из фолиантов. Прочти его, убедись во всем сам.

— Он у тебя с собой?

— Да. Книга осталась в палатке, где меня держали. Твои люди очень тщательно подошли к обыску и перед тем как вести меня сюда, заставили выложить вообще все, кроме одежды.

— Айвин! — крикнул я, и почти в ту же секунду в шатер ворвался северянин, готовый убить любого, кто может представлять опасность.

— Что случилось? — мужчина обвел глазами шатер.

— Все в порядке. Отправь кого-нибудь в палатку, где держали этого человека, пусть прихватят оттуда книгу. Как она выглядит?

— Небольшая, с черной обложкой. Она одна там — я ее положил под лежанку, не перепутаете.

— Сделаю, — кивнул Айвин, выйдя из шатра.

Спустя некоторое время я с интересом разглядывал небольшую, чуть больше ладони, книгу, о которой говорил Рейно. Внешне она не представляла ничего интересного, но открыв первые страницы, я понял, что ее содержание заслуживает пристального внимания.

Минут десять я просто читал, не обращая внимания на связанного гостя. Читал и с каждой проглоченной строчкой понимал, что эту книгу уже не отдам никому. На желтой от времени бумаге описывались совершенно незнакомые мне аспекты работы с магией в целом, и астралом в частности — то, чего мне так не хватало.

Судя по всему, Рейно говорил правду, и текст изначально был написан одним из великих магов тех времен, когда Четверо еще топтали землю в человеческом обличии, и даже краткие упоминания о магических опытах, которые они проводили, вызывали у меня жгучее желание проверить все их теории на практике. Жрецы знали, что меня может заинтересовать, и если другие их книги хотя бы наполовину столь же интересны как эта, я готов даже храм Четверых построить возле столицы, лишь бы завладеть этими источниками знаний.

— Почему вы сами не используете то, что написано здесь? — отложив в сторону книгу, спросил я.

— У нас нет людей способных провернуть подобное. Некоторые из жрецов, особенно верховные, в состоянии выйти в астрал, повторить некоторые наработки из книги, но не более. Сила — она в крови. Скорее всего, будь у тебя больше времени, ты сам бы до всего дошел, как это сделали в свое время Четверо.

— Сколько у вас таких книг?

— Не так много, как хотелось. С тех давних времен удалось сохранить всего с десяток, но большая их часть — это просто рассказы очевидцев и пересказанные легенды. По-настоящему ценных экземпляров всего три, и один ты сейчас держишь в руках. Если ты примешь наше предложение, мы в кратчайшие сроки доставим тебе остальные.

— Не боишься, что, получив книги, я вышвырну вас из княжества?

— Нет. Репутация для любого князя — не пустой звук.

— Я не князь.

— Можешь называть себя как хочешь, но именно ты в данный момент правишь этой страной. Так что, не вижу смысла играть словами. Ну так что, каково твое решение?

— Ты услышишь его завтра, — После некоторых раздумий прозвучал мой ответ. — Сегодня я проверю правдивость твоей книги, и если написанное там соответствует действительности, я открою проход для жрецов.

— Тогда мне не о чем беспокоиться, — улыбнулся Рейно.

Глава 21

Рейно действительно не о чем было беспокоиться. Первые же опыты в астрале показали — книга не врет. Наконец я получил то, чего мне всегда не хватало — исчерпывающую информацию. В тексте можно было найти ответы на множество вопросов, терзающих меня последний год.

Автор, который себя называл именем Воаб, подробно описывал структуру материального и астрального мира. Сколько слоев между ними, как попасть в каждый из них и зачем. Объяснял принципы построения заклинаний и воздействия их на реальность. Мне наконец стало понятно, почему истинная магия, направленная на защиту, почти всегда мощнее атакующей. Оказывается, эти противоположные по своей сути заклинания начинали подпитывать друг друга, и чем дольше длилось противостояние, тем выше была вероятность, что магические конструкты просто исчерпают себя. Именно по этой причине в сражении двух высших магов победитель, как правило, определялся едва ли не в первые несколько секунд.

В общем, я был в восторге, а Рейно получил для своих братьев по вере пропуск в княжество.