Земля

— С гиперпространственной связью будут проблемы. Пока флуктуация не отойдет от нас на достаточно большое расстояние, мы будем находиться почти в зоне «невидимости». То есть, кое- как связаться можем, но окольными путями, а это дьявольски дорого!

— Значит, лечить он не сможет.

— Линган, на разработку теории уйдут годы!

— Это он так сказал? — Линган рассержено встал и несколько раз прошелся крупным шагом по своему огромному кабинету. — Почему все так плохо? Мы же хотим помочь?

— Люди не готовы принять помощь от нелюдей. Это и есть наша самая главная проблема. Что ты хотел другое получить на планете, которую до сих пор разрывали на куски межнациональные распри? А ведь по сравнению с нелюдями — это сущие пустяки. И что ты теперь хочешь?

— Ничего. Пусть подыхают. Я просто ужасно устал от всего этого. Нечеловечески трудно оказывать помощь, когда тебе активно сопротивляются. Что мы можем еще сделать?

— Самое простое, как ты понимаешь, вообще никого не спасать. — В глазах Строггорна загорелся мрачный огонь. — Только прикажи, и через пару часов уже не будет проблем.

— С ума сошел? — Линган зло впился в глаза Строггорна. — Нужно их как-то спасти!

— Если они не хотят? Зачем мучаться? Мы и так столько выстрадали из-за них. — Строггорн мысленно пожал плечами.

— Как ты думаешь, может дойти до войны?

— Вряд ли. Это невыгодно — воевать с нами. Выгодно заставлять нас все время уступать.

— Первый шаг — убирают Креила.

— Кто-то рвется к власти. Если бы знать кто.

— Выясняешь?

— Пытаемся. Человек или люди выходят в сеть через разные сервера. Ты же знаешь как это просто. Достаточно зайти в любой магазин, купить Книгу и доступ в сеть вместе с ней, а после отправки сообщения, сразу от нее избавиться. Мы не можем контролировать все каналы входа в сеть, в ней одновременно болтается точек входа больше, чем людей на Земле!

— Как это может быть?

— Просто. Работают сервера, компьютеры, все это — отдельные точки входа, и за ними может не быть людей. Крупные организации, мелкие, совсем маленькие, но все в сети! Уже в конце 20 века такая задача — отследить все точки входа, — была бы трудноразрешимой, это когда не было еще GlobalNet! Теперь задача усложнилась многократно. Посылка идет из разных мест и в разные места. Каждый раз мы не знаем, где ждать следующего выхода в сеть, а по нашим предварительным наблюдениям, источники входа спокойно перемещаются по всей планете. Значит, их много. Информация распространяется молниеносно и бесконтрольно.

— Ты пытался что-то этому противопоставить?

— Конечно. Сразу же обратился к «нашим» журналистам с просьбой отвечать, противодействовать. Но им трудно. Во- первых, потому что Лига Спасения Земли говорит правду, а во-вторых, за журналистами сразу началась охота. Письма с угрозами, компромат засылается прямо на работу и ложится на стол начальству, были уже случаи прямой физической расправы. Выглядит все как мелкое хулиганство, до убийств пока не доходило, но народ напуган. И я не верю, что такая согласованная травля «наших» может быть случайной.

— Значит, они отказались на нас работать?

— Они просто испугались, Линг. Людей можно понять. Под угрозой семьи, работа. Никому не охота умереть от голода. Наша позиция очень слабая. Мы имеем дело с анонимами, при том, что сами практически раскрыты. Да даже если мы их найдем. Что ты собираешься с ними делать? Угрожать? Тут же начнутся вопли — Аль-Ришад еще и угрожает. Убивать? Трудно представить, как им это будет на руку. Я вот со страхом жду, как бы они сами кого из своих не угрохали, только чтобы нам нервы помотать. Люди без принципов, пожертвуют своими и не дрогнут. А мы будем отплевываться. Остается изменять психику. Но они же не идиоты. Если сегодня человек был ярым сторонником Лиги, а завтра против нее? Они прекрасно знают, как это делается. Ты почитай, — Строггорн выбрал одну из распечаток. — Смотри, в деталях расписана техника изменения личности. Так красиво, с таким пафосом! Даже почти без призывов, подпись правда — Доктор Никто. Но факты — все точно. Такая статейка многих может сразу до шизофрении довести.

— Итак, у нас нет никаких способов это остановить?

— На сегодняшний день — нет. Потому что мы можем действовать только в рамках закона, а бороться нам приходится с беззаконием. Это всегда проигрышная позиция. Нужно ждать. Или они ошибутся, или сама жизнь даст нам шанс как-то сломать общественное мнение. Люди будут умирать, появится желание хвататься за соломинку, и, может быть, тогда удастся что-то сделать. Пока процесс вымирания незаметен, мы практически бессильны.

— Рассказать правду?

— Не поверят, а если и поверят, опять обвинят нас во всем.

— Значит, нужно говорить с Креилом о его отъезде.

— Можно еще чуть-чуть подождать. Но, боюсь, это вопрос всего нескольких дней.

Белый Дом. США

* * *

Президент США почти кричал с экрана телекома, губы его дрожали, лицо покрыли капельки пота, словно в помещении было жарко, хотя на самом деле вовсю работали кондиционеры: