Земля

— Вы уверены? Мы попробовали ему применить наши. Конечно, нельзя сказать, что это решает все проблемы, но даже частично облегчить его состояние — и то здорово. Он считает, будет лучше, если вводить препарат вдоль пси-входов. Вы сможете справиться с этим?

— Но ведь у вас нет Вард-аппаратуры!

— Зачем вам дополнительные щупальца? Посмотрите свое тело, неужели этих недостаточно? Мне всегда казалось, что по части манипуляторов, природа очень щедро наделила дирренган, — Яниа подняла сразу четыре из них. Два кончались длинными, больше десяти сантиметров, и очень острыми когтями, а два других мягко распадались на конце на крохотные «пальчики».

— Вард-аппаратура — это не только щупальца, а возможность мыслить на разных уровнях. Это очень помогает при сложных операциях, увеличивая объем памяти и скорость мышления во много раз. К тому же я не могу хорошо управлять вашими щупальцами, а для ввода нужна большая точность, иначе можно искалечить его.

— И вы плохо чувствуете его боль? — уточнила Яниа. — Он добавил защитную блокировку, но я женщина, а у нас, дирренган, хорошая чувствительность на такие вещи, — она секунду помолчала и осторожно спросила: — Зачем вы нас обманули, Аолла? Он ведь вовсе не ваш муж. На вашей планете нет многомужества. Мы связались с Землей, прежде чем сказать вам это, так что не пытайтесь отрицать.

Аолла не могла вспомнить, когда в последний раз испытывала такой стыд. Ее легко уличили во лжи, и она сразу решила больше даже не пытаться лгать дирренганам.

— Поймите меня правильно. Когда я услышала про ваше многомужество, а на корабле всего одна женщина, то просто побоялась остаться без мужа в такой ситуации, — объяснила Аолла, заканчивая под дружное лязганье пастей. Дирренган невероятно развеселила ее откровенность.

— Она решила, что мы ее съедим, — заметил Секретарь, отсмеявшись. — Или применим насилие, только я не понимаю, с какой целью? Яниа, — уже серьезно добавил он, — ты потом объясни Аолле устройство семьи у нас, а то мы еще смутим ее совсем.

— Хорошо, — согласилась Яниа. — Но сейчас меня больше волнует Креил ван Рейн. Значит, вы уверены, Аолла, что не сможете ввести ему препарат?

— Вряд ли справлюсь. — Аолла подняла щупальце. Безусловно, нужно было достаточное время, чтобы иметь необходимую точность движений.

— Ладно, — решила Яниа. — Тогда я сама попытаюсь. Не скажу, что разбираюсь в землянах, но дирренганскую анатомию я знаю прекрасно и с точностью движений — у меня никаких проблем.

Креила уложили на сложный операционный стол. Яниа очень мягко уговаривала его рискнуть, убеждая в необходимости обезболивания. Она вглядывалась в схему его нервной системы на экране, действуя предельно осторожно, и процедура растянулась на много часов. Очень скоро Аолла поняла, что в большой степени Яниа полагается на то ощущение боли, которую испытывает Креил и которую она прекрасно чувствовала, несмотря на его дополнительную защиту.

— Как много точек, шестьдесят три. У вас тоже так много? — уточнил Секретарь. Все мужчины собрались в операционной и наблюдали за введением обезболивающего.

— Еще больше — восемьдесят семь, а у моего мужа — больше ста двадцати, — ответила Аолла.

— Тогда нам еще повезло, — Яниа, наконец, закончила. Ее очень утомила эта процедура, и Креил спросил, как она себя чувствует.

— Ничего, терпимо, твоими стараниями.

— Сколько тебе осталось родить детей?

— Еще троих. Поскорей бы. А то мне уже сто восемь лет. Осталось немного жить, а еще так мало успела сделать!

— Последние роды были тяжелые, — вмешался Секретарь. — И пришлось сделать большой перерыв.

— Сколько сейчас нужно в среднем мужей? — уточнил Креил.

— Шесть, но я никак не войду в «средний случай», — ответила Яниа. Хотела тебя попросить посмотреть меня, когда прилетим и ты отдохнешь, хотя негуманно заставлять тебя работать в таком состоянии.

— Ничего, потихоньку.

Этот разговор совсем запутал Аоллу. Теперь она действительно ничего не понимала. После ужина, Яниа пригласила ее к себе в каюту. Мужчины тактично исчезли, оставив их одних.

— Мы вас запутали совсем, Аолла.

— Это так. Наверное, у вас все очень сложно.

— Не сложно, а страшно, — совершенно спокойно сказала Яниа. — Спасибо Креилу, а то ситуация была такая, что когда рождалась девочка, матери готовы были убить себя, что обрекают на такие мучения ребенка.

— Не понимаю, при чем здесь Креил?