Земля

— Ты прав, — неохотно согласился Строггорн. Он оглядел лагерь. Ни единого деревца, плотная, выжженная, вся в мелких трещинах земля. Безжалостное солнце. Даже теперь, после захода, чувствовалось его удушливое дыхание. Однотипного, военного образца, из серо-зеленого брезента, 232 палатки были расположены по кругу. Снаружи стояло ограждение из легкой металлической сетки с несколькими проходами. А вокруг этого импровизированного лагеря, на расстоянии примерно 20 метров стояли палатки военных. В эту же зону попадал медицинский бокс — приземистое одноэтажное здание из белого пластика без окон.

Эмиль ван Эркин подошел к Строггорну и доложил об обстановке в лагере.

— Вчера вечером дети вычислили, зачем их сюда привезли. За ночь четыре попытки суицида. И еще одна проблема, Советник. Мы забрали девочку- телепата по ошибке. Она оказалась неродным ребенком в семье. Была подмена в роддоме. Искать принаианского ребенка? По нашим сведениям, он родился с серьезными генетическими нарушениями. Скорее всего мертв или в каком-нибудь интернате для ненормальных.

— Что скажешь, Ти-иль-иль?

— Можете не искать. Если с рождения были такие серьезные проблемы, ребенку не пройти регрессию.

— Что делать с девочкой? Не убивать же? И отпустить не можем, слишком много знает.

— Сделайте блокировку зон памяти пока и попроси Генри Уилкинса, Директора ЦРУ, помочь перебросить их в Аль-Ришад. Там мы за этой семьей присмотрим.

— Вместе с отчимом?

— А ее мать вышла замуж второй раз? — уточнил Строггорн. — Давайте всех. Меньше риска.

— Эмиль, где Майкл? — спросил Ти-иль-иль.

— Да вон там где-то сидит, — Эмиль махнул рукой в сторону другого конца лагеря. — Переживает.

— Советник, вы не будете возражать, если я с ним поговорю?

— Валяйте. Для этого сюда и приехали.

* * *

Ти-иль-иль нашел сына сидящим рядом с ограждением. Мальчик казалось вообще пребывал в другом мире и не выразил никакого удивления при появлении отца.

— Майкл? — мысленно позвал Ти-иль-иль. — Ты узнаешь меня?

Мальчик безразлично посмотрел на отца. С той самой минуты, как он понял, зачем их собрали здесь, ему ужасно хотелось проснуться от этого кошмара.

— Это не сон, — сказал Ти-иль-иль.

— Я знаю, — Майкл разглядывал свои руки, мягкие, розовые, человеческие, с пятью пальцами. — Ты приехал за мной?

— За тобой и за мамой.

— Она не сможет. — Майкл помолчал и добавил: — И я не смогу.

— На Земле оставаться нельзя. За вами вот-вот начнется охота. Поверь, если бы можно было вас оставить, — зачем бы все это?

— Я боюсь, отец. Смертельно боюсь, — Майкла бил мелкий озноб.

— Чего ты боишься? — Ти-иль-иль попытался обнять мальчика, но тот отстранился. — Глупый. На Принаи-2 нас ждут. Все будет хорошо!

— Но мы же только наполовину принаиане. Значит, там мы тоже будем чужими! Зачем, отец, зачем нужно было родить ребенка без Родины? Мы же везде будем чужими! И на Земле и на Принаи-2? А мама? Как она переживет это? Я видел себя, во время теста. Это ужасно, отец! Мне этого не пережить. А как переживет мама? Землянка? Зачем, ну объясни мне, зачем вы это сделали?

— Земля вот-вот погибнет. Тогда Совет Галактики разрешит нам ее заселение. У нас не было другого способа узнать, как адаптироваться к земным условиям.

— Ужас! — Майкл закрыл глаза руками. — Я не верю тебе! Земля не умрет!

— Не расстраивайся так, ладно? Может и не умрет. Все равно тебе теперь здесь не место. Ты можешь жить и здесь и на Принаи-2. Разве это плохо?

— Не можешь понять? — Майкл поднял на отца измученное лицо. — Если ты этого не понимаешь, как можно надеяться, что твои принаиане поймут?

— Ты же ничего не знаешь о Принаи-2!

— Ошибаешься, отец. Я всегда интересовался другими цивилизациями. А Принаи-2 нам родственная. Я знаю почти все, что было доступно на Земле.

— Этого не так много. Мы не стремимся давать землянам информацию о нашей планете.

— Я читал из Галактического архива. Это не засекречено. Смотрел записи. Достаточно, чтобы понять, что мы очень разные. Другие ценности, все другое! Да мне страшно подумать, каким я должен стать, чтобы жить там! Я не хочу ехать, отец.

— Ну что? — спросил подошедший Строггорн.

— Не знаю, что делать.

— Я предупреждал, Ти-иль-иль. Это не будет просто даже для детей.

— Не хотелось бы грубо изменять психику.

— А кто вам это разрешит? Они пока еще под защитой Земли. Уговаривайте, если сможете.

— Хорошо. Тогда давайте поступим просто. Мы посадим капсулу с нашими мужчинами. Вы разрешите провести каждому из них ночь с семьей?

— Попробуйте. Но если и это не поможет, я вообще не знаю, что мы будем делать.

«Летающая тарелка» — посадочная капсула принаиан, — бесшумно опустилась глубокой ночью в 200 метрах от лагеря. По приказу Строггорна принаианских мужчин пропустили внутрь. Оставалось только надеяться, что принаианам удастся уговорить свои семьи лететь на Принаи-2.

Стелла, мать Майкла, рыдала навзрыд, уткнувшись в подушку на кровати. Ти-иль-иль удрученно ходил по небольшой палатке, устав убеждать землянку в необходимости отлета.

— Ты меня все-таки не любишь! — снова начал инопланетянин.