Земля

— Итак, Советник, — объяснял Майкл, — мы постараемся уложиться в 24 часа. Сутки непрерывного показа. Это достаточно, чтобы получить нужный эффект. Потом, еще в течении по крайней мере месяца, мы будем подогревать публику отдельными репортажами. Вы хотите предварительно просмотреть нашу работу?

— Смысл? Это же «живое шоу»? Вы будете на ходу подстраиваться под настроение людей?

— Для этого мне и понадобилось нанять такое количество высококлассных тележурналистов. Передача будет транслироваться на всех основных языках Земли. И не в переводе с английского, а вестись ведущими — носителями языка. Это очень важно, чтобы не было языкового барьера между ведущими и зрителями.

— Серьезная работа, Майкл! — восхищенно заметил Строггорн.

— Старались, — Майкл улыбнулся. — В принципе через два-три дня все будет готово. У нас уже заключены контракты с ведущими телекомпаниями мира. Каналов для вещания достаточно. Назначайте только день.

— Ну что ж, давайте начнем в пятницу вечером.

— А я бы начал во вторник.

— Почему?

— Нам будет легче понять реакцию людей. Если начнут останавливаться предприятия, потому что все смотрят, значит, мы достигли своей цели. Земля — смотрит и понимает, что это — самое важное. А работа, и все остальное — подождет.

— Логично. Тогда вторник, вечером. Ты постарайся отдохнуть, — добавил Строггорн, еще раз посмотрев на измученное бессонницей лицо тележурналиста.

— Мне тут один наш оператор, из русских, сказал — на том свете отдохнем. А на этом — нам нужно работать.

* * *

— Сегодня вечером с вами Майкл Уитмен…

— Сегодня вечером с вами Сергей Ковалев. Эта программа спонсируется Правительством Земли…

— Сегодня вечером с вами Ли Сао. Эта передача спонсируется Правительством Земли. Пришла пора рассказать правду, какой бы горькой она не была.

— …Наконец, дорогие мои соотечественники… вы должны понять…

— … в какой заднице…

— … в каком дерьме…

— …в какой дыре…

— …мы все оказались…

— …И если вы хотите выжить…

— … спасти себя и близких…

— …остаться до конца людьми…

— …оставайтесь с нами сейчас…

— …смотрите наш канал…

— …подумайте, стоит ли выключать телевизор?..

Строггорн с Линганом сидели в огромном зале, все стены которого были заполнены экранами телекомов. С самого начала каждый вариант передачи становился все более национально-специфичным. Для каждого канала телеведущие использовали свои собственные сюжеты, рассчитанные на восприятие людей определенной культуры.

* * *

— Какая сумасшедшая работа, Строггорн! — восхищенно заметил Линган. Как они управились за три месяца?

— Я разрешил им тратить столько денег, сколько нужно. Этот проект стоит миллиарды долларов.

— Небольшая цена за спасение людей.

— Часть тележурналистов отказались от гонораров. Даже американцы.

— Все равно, если получится, нужно оплатить.

— Поэтому они и не хотят оплаты. Ставка много больше, чем деньги. Если человек этого не понимает, он не может вести эту передачу.

— Ты знаешь, мне становится немного страшно. А если им не удастся изменить общественное мнение?

— Тогда с чистой совестью готовим Вардов покинуть Землю.

— Неужели? — Линган насмешливо поглядел на Строггорна. — Ты же знаешь, что мы останемся до конца. Как бы долго это не длилось и как бы тяжело нам не было.

— Несколько лет, Линган. На самом деле у нас есть всего несколько лет, чтобы что-то изменить. Потом генетические изменения станут необратимыми.

— Неужели ничего нельзя будет сделать?

— Для отдельного человека — можно. Но спасти цивилизацию — нельзя. В конце шоу телеведущие объяснят, как мы планируем лечить людей. Ты понимаешь, что у Земли нет и не будет столько врачей, чтобы индивидуально лечить каждого человека?

— И что предлагают эксперты? — нахмурился Линган.

— Разбить на группы все население Земли по основным типам генетических патологий. Совершенно очевидно, в одной и той же местности у нас одни и те же проблемы. Это позволяет рассылать препараты по почте и дополнительно по местным каналам телевидения объяснять, как их правильно использовать.

— И все население займется самолечением? — раздраженно спросил Линган.

— Другого выхода нет. Это единственный способ лечить сразу всех.

— Чем дальше мы движемся, тем хуже становится. Это на самом деле ведь не лечение, а только способ замедлить умирание?

— Какая принципиальная разница, Линган? Тысячелетиями, земная медицина ничего не могла вылечить, а только слегка облегчала страдания людей.

— Ну, в прошлом веке были изобретены антибиотики. Спасли немало народу.

— И вывели микроорганизмы в миллионы раз опаснее. Что мы теперь и расхлебываем. Ты же знаешь, даже если бы никакой флуктуации не было, на Земле бы все равно существовала реальная опасность вымирания людей?

— Креил что-то объяснял про соотношение скорости разработки новых препаратов и изменчивости вирусов.

— А там не одни вирусы. Грибки, простейшие, полно всякой дряни. Теперь, мы столкнулись с ужасающе низкой квалификацией врачей. Тебя ужасает лечение по телекому, а иной врач с дипломом хуже телеведущего!

— Это ты про Аль-Ришад говоришь?