Земля

Она еще раз оглядела его: невысокого роста, может быть выше ее всего на голову, с мягкими длинными до плеч, светлыми волосами, ничуть не придававшими ему женственности, в плотно облегающей тело одежде, похожей на римскую тунику; странно-обычное мужественное лицо, нос слегка с горбинкой и невероятная сила, исходившая от существа. От его пристального взгляда серых глаз, — так хозяин мог бы смотреть на свою вещь, — Аолла вздрогнула и внутренне собралась. Эта встреча таила угрозу, а как бы плохо она себя не чувствовала, опасность придавала силы.

— Я требую, чтобы вы назвали себя! — насколько возможно жестко сказала она.

— Мне почему — то казалось — мы поладим. — Мужчина слегка наклонил голову, а его взгляд хозяина при этом смягчился, став просящим.

«Кажется, я влипла!» — внутри блоков подумала Аолла, неожиданно для себя осознав, что у нее пропало всякое желание выяснять, кто это существо и откуда.

— Я не хочу вам ничего плохого, — сказал мужчина.

— Вы думаете, у нас одинаковое понимание плохого?

— Надеюсь. Я хотел бы просить вас поужинать со мной.

— А что вы едите?

— Вас интересуют названия блюд или по существу?

— По существу.

— Я — вегетарианец. На моей планете никогда не ели животных. Я ответил на ваш вопрос?

— Ответили. Если это так, я, пожалуй, соглашусь. — Аолла расслабилась. Чувство опасности куда-то испарилось, хотя существо так и не назвало себя. В конце концов, всем было известно, что вегетарианцы никогда не отличаются повышенной агрессивностью.

* * *

Мужчина вел ее коридорами клиники, выбирая проход через Трехмерность. Потом они пересекли еще один коридор, а когда шлюз закрылся, Аолла смогла снова вернуться к земному облику.

— Куда вы меня привели? — Она подумала, что это похоже на переход в пристыкованный корабль.

— На мой корабль.

— Никогда бы не подумала, что вы дышите земным воздухом!

— Это для вас! — мужчина рассмеялся. — Идемте, не бойтесь, я не собираюсь вас украсть!

— Как вам это пришло в голову? Наверняка здесь знают, кто вы. Так что похищение исключается! — Аолла воспринимала все как шутку.

— А вам бы этого хотелось?

— Может быть, может быть, — продолжала подыгрывать она существу. Жаль, что у меня есть некоторые обязательства перед моим другом…

— Креилом ван Рейном?

— Вы и его знаете? Кто это столько наболтал о нас? Не Нигль-И случайно?

— А он такой болтливый? — Мужчина опять рассмеялся.

Аолле так давно было плохо, что сейчас радовала малейшая возможность расслабиться.

Пройдя несколько коридоров, они очутились в огромной комнате, с тщательно расставленной земной мебелью. Посередине стоял необъятный стол, заставленный бесчисленными тарелками и тарелочками, как показалось Аолле — с земными фруктами, овощами и всевозможными салатами.

— Это что, с Земли? — у нее начинало все путаться в голове: корабль с земной атмосферой, существо, до мельчайших деталей похожее на человека, теперь еще земная обстановка и еда… Она просто не знала, что можно подумать обо всем этом.

— Нет, конечно. Я кое-что посмотрел о Земле и немного помоделировал. Только не знаю, что получилось?

— Получилось? — Аолла в изумлении обходила помещение. Подделка, если существо не обманывало, была идеальной. Она ощупала поверхность предметов дерево или пластик. Инкрустация — казалось, она где-то встречала такой стиль в антикварных магазинах. — Кто вы? — спросила она, настойчиво посмотрев ему в глаза. — Вы должны быть очень могущественны, если так легко можете обращаться с Многомерностью?

— Не преувеличивайте, Аолла. — Существо улыбнулось. — Давайте лучше сядем за стол. Я не уверен, что это для вас будет так же вкусно, как красиво.

Аолла нерешительно взяла клубничину и осторожно откусила кусочек: на вкус это была самая обычная клубника. «Ни за что бы не догадалась, что это синтез!» — подумала она внутри блоков. Аппетит, тем не менее, был разбужен, тем более что еда в клинике Роттербрадов не отличалась разнообразием. Она не спеша принялась уничтожать одну тарелку за другой, на время забыв о существе, которое почти не ело, а только наблюдало за ней.

— Не бойтесь, мне не будет плохо. — Аолле показалось, что лицо мужчины обеспокоено. — Я всегда много ем. Вам оставить? — Она подумала, что все-таки это может быть совсем неприлично уничтожить всю еду одной.

— Для меня земная еда, если честно, не кажется вкусной.

— Правда? Почему?

— Слишком жесткая. Не привык к такой жесткой пище.

— Понятно. Я жила много лет на Дорне, и, хотя я землянка, первое время на Земле тоже приходилось привыкать к еде. На Дорне еда больше напоминает желе.

— Они же настоящие вегетарианцы!

— Намекаете, что я — не настоящая? — Обиделась Аолла. — Большую часть моей жизни — сотни лет, — я не ем мяса!

— Извините, я совсем не хотел вас обидеть.

Она вдруг ощутила себя совершенно наевшейся и еще — ее клонило в сон.

«Все — таки переела!» — с огорчением подумала Аолла, засыпая, не в силах заставить себя раскрыть глаза.

* * *