Земля 2.0 (сборник)

– Ле­теть и во всем разо­брать­ся на ме­сте, то­ва­рищ ге­не­рал-пол­ков­ник. Два де­сант-бо­та го­то­вы. Лю­ди ото­бра­ны, два­дцать семь от­бор­ных бой­цов. Один к од­но­му, зо­ло­то, а не лю­ди.

– Два­дцать вось­мым, ко­неч­но же, ты?

– Так точ­но, то­ва­рищ ге­не­рал-пол­ков­ник.

Пе­ред мыс­лен­ным взо­ром ге­не­ра­ла пред­ста­ла яр­кая кар­тин­ка: но­вое со­ве­ща­ние – те же ми­нус Стар­цев, – а на вир­ту­аль­ном экране опять изоб­ра­же­ние без­молв­но-без­люд­но­го Га­га­ри­на: та­ко­го же, как сей­час, толь­ко с дву­мя де­сант-бо­та­ми на по­са­доч­ной пло­щад­ке.

– Лю­дей и бо­ты дер­жи в ре­жи­ме де­ся­ти­ми­нут­ной го­тов­но­сти к стар­ту, – при­ка­зал он Стар­це­ву. – Но все-та­ки сна­ча­ла по­ста­ра­ем­ся по­нять, что там стряс­лось. Хо­те­лось бы знать ва­ше мне­ние, Влад­лен Ген­на­дье­вич. Мог­ла про­изой­ти там… ну, ска­жем, спон­тан­ная эпи­де­мия? Та­кая, что за час или за два все пол­то­рас­та че­ло­век ста­ли пол­но­стью недее­спо­соб­ны?

Про­фес­сор Сы­ро­мят­ни­ков от­ве­чал осто­рож­но… Де­скать, об ин­фек­ци­он­ной эпи­де­мии речь ид­ти не мо­жет: ви­ру­сы на Но­во­ро­се не об­на­ру­же­ны, рав­но как их млад­шие бра­тья ви­ро­и­ды и при­мкнув­шие при­о­ны. От­сут­ству­ют как био­ло­ги­че­ские фор­мы. Ви­ды, ко­то­рые мож­но с до­лей услов­но­сти обо­зна­чить как па­то­ген­ные бак­те­рии и па­то­ген­ные од­но­кле­точ­ные гри­бы, при­сут­ству­ют. Но па­то­ген­ные они лишь для мест­ной фло­ры и фа­у­ны, с го­стя­ми с Зем­ли ни­как не вза­и­мо­дей­ству­ют. Так что он, Сы­ро­мят­ни­ков, ис­клю­чил бы вер­сию с по­валь­ным за­ра­же­ни­ем, но… Но все­гда есть ве­ро­ят­ность ва­ри­ан­та «Бу­ме­ранг».

Ге­не­рал скри­вил­ся, как от зуб­ной бо­ли. «Бу­ме­ранг» был кош­ма­ром. Лишь пред­по­ла­га­е­мым в тео­рии, но все же кош­ма­ром. Суть идеи та­ко­ва: зем­ляне мо­гут при­не­сти в ми­ры Эри­да­на свои, зем­ные ви­ру­сы. Ес­ли, при на­ли­чии бел­ко­вой био­сфе­ры, те смо­гут най­ти про­ме­жу­точ­ных хо­зя­ев, то в но­вых усло­ви­ях вполне спо­соб­ны му­ти­ро­вать в нечто но­вое и страш­ное, от че­го го­стей с Зем­ли не спа­сет ни их им­му­ни­тет, ни все за­па­сы вак­цин и ле­карств…

С ги­по­те­ти­че­ской опас­но­стью бо­ро­лись, как мог­ли. Эки­паж «Ков­че­га» от­би­ра­ли, вы­дер­жи­вая кан­ди­да­тов в дли­тель­ных ка­ран­ти­нах и вак­ци­ни­руя от всех из­вест­ных бо­лез­ней. Од­на­ко уже в по­ле­те слу­ча­лись про­яв­ле­ния ин­фек­ци­он­ных за­бо­ле­ва­ний. И ни­кто не смог бы дать от­вет, сколь­ко ви­ру­со­но­си­те­лей мир­но спит сей­час в ана­би­оз­ных ка­ме­рах.

Од­на­ко, ед­ва ге­не­рал успел за­тос­ко­вать от пред­по­ло­же­ния Сы­ро­мят­ни­ко­ва, тот немед­лен­но сам же опро­верг свою вер­сию о «Бу­ме­ран­ге». Мол, ка­кую бы ско­рость воз­дей­ствия на ор­га­низм ни при­об­ре­ли воз­бу­ди­те­ли бо­лез­ней под лу­ча­ми Сиг­мы Эри­да­на и ка­ки­ми про­чи­ми убий­ствен­ны­ми ка­че­ства­ми ни об­за­ве­лись, – все рав­но есть схе­мы рас­про­стра­не­ния эпи­де­мий, и фор­му­лы, опи­сы­ва­ю­щие ско­рость рас­про­стра­не­ния, и ка­кой ин­ку­ба­ци­он­ный пе­ри­од в эти фор­му­лы ни под­ставь… Ко­ро­че го­во­ря: как бы ла­ви­но­об­раз­но ни раз­ви­ва­лась эпи­де­мия, оста­лись бы здо­ро­вые, спо­соб­ные вый­ти на связь… На­до ис­кать иную раз­гад­ку.

На­ча­ли ис­кать. Про­чих пред­ста­ви­те­лей мест­ной био­сфе­ры не рас­смат­ри­ва­ли. Здеш­няя фа­у­на от­но­си­тель­но недав­но шаг­ну­ла из во­ды на су­шу, – и круп­ные, спо­соб­ные по­вре­дить че­ло­ве­ку су­ще­ства во­ди­лись лишь в мо­рях Но­во­ро­сы. До­гад­ки и до­мыс­лы со­брав­ших­ся со­сре­до­то­чи­лись в ос­нов­ном на воз­мож­ных про­бле­мах тех­но­ген­но­го ха­рак­те­ра… Вер­сии пред­ла­га­лись од­на за дру­гой и тут же от­бра­ко­вы­ва­лись, как неубе­ди­тель­ные.

За­од­но по­пы­та­лись объ­яс­нить, от­че­го гео­ло­го­раз­ве­ды­ва­тель­ная груп­па Кор­фа за­бро­си­ла все де­ла и при­мча­лась в Га­га­рин, – не пре­успе­ли и в этом.

Один че­ло­век все ни­как не мог по­лу­чить сло­ва, хо­тя ста­ра­тель­но, как школь­ник на уро­ке, тя­нул вверх ру­ку. На­ко­нец иг­но­ри­ро­вать этот жест ста­ло невоз­мож­но, и ге­не­рал с ви­ди­мой неохо­той кив­нул:

– Вам сло­во, Гри­го­рий Ар­ноль­до­вич.

Ма­туз­няк на­чал с ме­ста в ка­рьер:

– А с че­го вы все ре­ши­ли, что Корф при­мчал­ся спа­сать Га­га­рин от че­го-то слу­чив­ше­го­ся в по­се­ле­нии? Что, ес­ли для ин­те­ре­са пред­по­ло­жить об­рат­ное? С груп­пой Кор­фа слу­чи­лось нечто, от че­го они спа­са­лись в Га­га­рине? И при­та­щи­ли это «нечто» с со­бой?

– Мож­но по­кон­крет­нее? – с непри­яз­нью про­из­нес глав­ный кос­мо­био­лог. – Нель­зя ли по­точ­нее опре­де­лить это са­мое «нечто»?

Ма­туз­няк вы­дер­жал па­у­зу, об­вел взгля­дом всех со­брав­ших­ся, ни од­но­го не про­пу­стив. И за­явил, гля­дя на Во­ро­ни­на:

– Я пре­крас­но знаю, что это за «нечто». Да и вы все зна­е­те. Про­сто бо­и­тесь про­из­не­сти вслух.

* * *

Фонд «Зав­траш­ний день» ока­зал­ся са­мой на­сто­я­щей зо­ло­той рыб­кой, мгно­вен­но ис­пол­ня­ю­щей все фи­нан­со­вые же­ла­ния.