Земля 2252

Американец сидел на траве, свесив голову, и растирал ладонями глаза.

– Дроны засекли двухголового, а значит, стая близка, – торопливо заговорил он. – Времени нет.

Дроны? Ну да, всего четыре было. Андрей ругнулся про себя. Из пистолета он расстрелял только один летательный аппарат. Три еще кружат где-то поблизости.

– Какая стая, американец? – со злостью в голосе сказал Ливадов. – Лучше скажи, идти сможешь?

– Помоги.

Андрей схватил протянутую руку и поднял американца на ноги. Чтобы тот тут же упал.

– Не могу, – простонал Джонс, – что-то серьезное с ногой. Придется тебе тащить меня до джипа. Если успеем до двухголового и стаи, то спасемся.

В голосе Рамиреса слышалась неприкрытая паника.

– Двухголовых и стаю никогда не засекали так далеко от Мертвых земель, но дроны… – продолжил он, да мог бы не договаривать.

Рев существа, что бежало к площади сквозь папортниковые заросли, зазвучал совсем близко.

– Это он! – взвизгнул Рамирес. – Зовет стаю.

– Да заткнись!

Андрею тоже страшно. Жуть как! Сердце бьется в груди и, кажется, сейчас выпрыгнет наружу. Ужас, который охватил американца, подступал и к Ливадову. Упасть бы на землю, прикрыв голову руками, и скулить, поджидая появление двухголового и стаи. Они быстро и без мучений разорвут на части…

Что за хрень творится?

– А-а-а!

Ливадов закричал и выпустил очередь по зарослям, чтобы избавиться от наваждения. Помогло. Быстро поменял магазин и увидел некроформа, выпрыгнувшего из зарослей. Тварь размером с быка. Расставленные в стороны, как у первого увиденного зомби, четыре конечности. Туловище, будто слепленное из людских тел, и две головы. Одна обычная, бывшая когда-то на плечах живого человека. Вторая огромная, раза в четыре больше, чем первая, мало похожая на человеческую. Голова монстра с пастью, полной клыков, – она издала новый рев, услышав который, хотелось бросить оружие и упасть, укрыть голову руками.

– Врешь. – Андрей целился в некроформа. – Не возьмешь.

Ливадов уже понимал, что противостоит не только звериной силе, но и ментальному воздействию.

Остановит ли штурмовая винтовка такую тварь? Это вопрос. Для двухголового монстра самое то – это крупнокалиберный пулемет, но он на джипе, а джип ближе к зарослям и монстру, чем к ним.

– Стреляй в голову! – Американец, сидя на траве, пополз к церкви. – В ту, которая меньше.

– Куда? К джипу надо! – Ливадов старался не отпускать взглядом замершую двухголовую тварь. – Буду отсекать урода огнем!

– В церковь! Дроны сообщают, что там никого! Сейчас другие появятся!

– Какие другие?

Ливадов выстрелил. Мертвое существо рвануло вперед, но оно еще далеко. Андрей бил одиночными. Он не сорвался, совладал с нервами. Стрелял, чтобы хоть как-то отреагировать на бег некроформа, и почти не рассчитывал на удачное попадание.

– Теперь точно в церковь, – вырвалось у Андрея.

Двухголовый с разбегу врезался в джип. Одного толчка хватило, чтобы опрокинуть тяжелый автомобиль набок. Он с грохотом перевернулся, сминая о землю распахнутую водительскую дверцу.

Шутки кончились, и, пожалуй, им труба. Нет джипа – нет спасения. Все просто! Хотелось вставить пару слов покрепче, но они словно забылись. Ливадов заскрежетал зубами, наблюдая за монстром через прицел автомата.

Некроформ заревел, запрыгнув на поверженный автомобиль, и под его вой из папоротника показалась стая. Десятка два! Сгорбленные, горбатые мертвяки с длинными руками. Они двигались, быстро передвигая конечностями, как гориллы; и ими руководил общий замысел.

Некроформы разделились на две части и начали обходить живых, держась границ открытого пространства.

– Ползи к негру! – заорал Ливадов. – Там вторая винтовка! Патронов я дам!

Джонс, не будь дураком, послушался и потащил себя к трупу чернокожего.

А стая пыталась окружить и перерезать путь к развалинам церкви.

Как же легко они с Рамиресом попались! Конечно, будут отстреливаться, по меньшей мере Андрей точно будет. Да все одно – это его последний бой! Ляжет здесь зазря и Женьку не спасет.

Винтовка в руках русского загрохотала. Ливадов стрелял в зомби, который, поравнявшись с живыми, вдруг забыл, что бежит к церкви, и развернулся прямо на Андрея и Рамиреса.

Ливадов взмок. Он не видел, что происходит вокруг, он только нажимал на спусковой крючок, а тварь все бежала и бежала на него. Пули, которые попадали в существо, не причиняли никакого вреда, пока точный выстрел не снес половину черепа.

– Готов!

Некроформ рухнул в траву в тридцати метрах от живых. На индикаторе горело «шестнадцать». Половина магазина на одну тварь! Слишком много, чтобы остановить одного некроформа. Андрей огляделся. Их скоро окружат, и сейчас новая атака. Еще один зомби, с другой половины площади, рванул к ним.

Ливадов вскинул оружие. Ближе его подпустить! Беречь патроны!

– Скорей! К негру! – кричал Андрей, и в этот момент он не замечал, что еще и приказывает американцу.

Джонс, красный от натуги, полз на брюхе к трупу своего помощника. Ведя огонь из двух винтовок, может, и протянут. Боже! Помоги! По-мо-о-ги-и-и!