Земля-Игра

И когда крепостные ворота пали, и торжествующие твари ворвались в город с намерением уничтожить всех его жителей, там их ожидал неприятный сюрприз. Земля под ногами внезапно провалилась, и монстры посыпались вниз, давя друг друга своими телами, а выживших горожане добивали сверху пиками и камнями.

Вот так леди Муразель вошла в легенды нашего мира и заслуженно ступила на пьедестал памятника спасителям города, – закончил Гай свой рассказ.

– Памятника? – традиционно широко распахнув свои глаза, изумилась Марина.

– Как, вы и этого не знаете? – в свою очередь удивился легат. – В тот же день, отложив все работы по восстановлению города, благодарные жители воздвигли на центральной площади монумент своим спасителям.

Во главе его, воздев руки к небу, стоит, пожертвовавший своей жизнью священник Серафим, а за ним ты, леди Муразель и, – он кивнул в сторону Сергея, – твой достойный спутник. Теперь там постоянно лежат живые цветы, перед ним клянутся вашими именами, и каждый житель и гость города считают своим долгом воздать должное бесстрашным героям.

– Памятник, – задумчиво проговорила Марина, – памятник это, наверное, слишком. Хотя пусть будет так. Отец Серафим его точно заслужил.

– И вы, безо всяких сомнений, заслужили его, – не согласился с ней прокуратор, – память о столь славных деяниях должна сохраниться навечно. Друзья мои, идёмте же в зал и поднимем кубки за наших гостей! – подавая пример, он первым поднялся с кушетки и двинулся к дверям. За ним потянулись и остальные.

А в зале уже произошла смена блюд, и столы были уставлены различными фруктами и сладостями.

Главным блюдом сладкого стола, несомненно, стали выпеченные в виде фаллосов пирожные. Причём, при малейшем нажатии на них, из верхнего отверстия брызгал мутный беловатый крем. Что вызывало у измазавшихся гостей приступы неимоверного веселья и сопровождалось множеством похабных шуток, что вызывало ещё больший хохот.

Только участникам завтрашнего похода было не до смеха. Тяжкий груз нелёгкого знания давил на них и не позволял расслабиться. Поэтому, сославшись на то, что им требуется отдых, герои покинули пиршество и отправились в выделенные им комнаты.

Ведь отдых им действительно требовался. Завтрашний день должен был стать если и не самым трудным, то, несомненно, самым ответственным днём в их жизни.

Глава 29. Великий Поход 2.0

Отряд выступил, как и было договорено, через три часа после рассвета. Город напоминал встревоженный улей. Все-таки отправка многотысячной армии, с точки зрения логистики, задача непростая. Тут и там сновали какие-то люди, хоть и без оружия, но с воинскими эмблемами на туниках. В сторону леса, сопровождаемые вооружённой охраной, двигались гружёные телеги, в обратном направлении сплошной чередой тянулась вереница пустых повозок.

К лесу, по требованию Эрика, шли под прикрытием. Выглядело это так. Выделенная им в помощь центурия сформировала классическую «черепаху», в центре которой, прикрытые со всех сторон щитами, находились герои. Сделано это было для того, чтобы наблюдающие за городом вражеские разведчики, заметив непонятный отряд, не приняли его за диверсионный и не попытались уничтожить.

Когда они вошли в лес, коробочка рассыпалась, легионеры выстроились в цепь и принялись прочёсывать ближайшие окрестности. Через некоторое время центурион доложил, что в округе все чисто и, пожелав им на прощание удачи, удалился, а герои, выстроившись в походную колонну, двинулись в путь.

Колонну Эрик сформировал следующим образом. Впереди шли проводники – два молчаливых эльфа, из числа тех, кто участвовал в предыдущей вылазке. В случае обнаружения опасности, один из них должен был оставаться на месте и следить врагом, а второй – вернуться назад и предупредить основные силы.

Слева и справа, в пределах видимости, двигались Марина и Вешек. Их задача была не в том, чтобы помочь избежать нападения, а в том, чтобы предупредить остальных, если таковое состоится, и не дать застигнуть отряд врасплох.

Ну и замыкал колонну Тристан Блудливый Пёс. В его обязанности входили общий контроль ситуации, а также обнаружение возможного преследования и недопущение атаки с тыла. Он периодически догонял отряд и докладывал Эрику обстановку.

Надо сказать, что в плане скрытности рога действительно был хорош, заметить его на расстоянии больше чем несколько метров было практически невозможно.

Один раз это едва не стоило ему жизни. Когда в очередной раз, появившись практически из ниоткуда, он материализовался за спиной их лидера, только хорошая реакция помогла разбойнику уклониться от топора спинным мозгом почувствовавшего опасность гнома.

Не прошло и часа, как один из эльфов подбежал к Эрику и доложил об обнаружении большой группы варваров, двигавшейся перпендикулярным курсом куда-то на запад. Рыжебородый поднял руку в заранее обговорённом жесте, и отряд замер. Вскоре, вдалеке послышался шум ломаемых веток и гортанные звуки вражеских голосов. С места не сдвинулись, пока второй дозорный не сообщил, что путь свободен, и лишь после этого возобновили движение.