Земля Испытаний

Содранная кожа, раздробленные кости, порезы и проколы прямо до нервных узлов - все это заживало на ней очень быстро. Даже выжженные каленым железом глаза и те смогли восстановиться, пусть это потребовало некоторого времени.

Палачи словно испытывали пределы ее регенерации - но пока что Сиэр-Тахх спасало свою носительницу. Только вот цена этому... Несколько раз истязания прекращались, чтобы палачи могли накормить девушку 'исходным материалом' для восстановления печени, от таких нагрузок разрушающейся очень быстро. Она пыталась противится этому кровожадному зову поглощения чужой плоти, но не ей было сопротивляться творению самой Аг-Наар. Вложенные во второе сердце инстинкты, слепая и не рассуждающая тяга к выживанию любой ценой, просто отключали разум, и Оринэ вновь приходила в себя, как тогда, в тронном зале - залитая кровью и с ошметьями человеческой плоти в руках.

Обычный человек уже давно бы сломался - но только не Зодчая Теней. Девушка держалась вопреки всему. Вероятно, свою роль тут сыграло и то, что определенных граней дознаватели почему-то не переступали. Они не использовали магию для пыток - а в этом плане Киар-Бет мог дать фору любому пыточному инструменту.

А еще ни один из палачей - а все они были мужчинами, - даже не пытался ее изнасиловать. Было ясно, что сейчас, после долгих и изобретательных пыток ее внешний вид, даже не смотря на регенерацию, даруемую вторым сердцем, вызвал бы желание разве что у извращенца - но ведь существовала же причина, по которой ее не стали насиловать до пыток. И девушка надеялась, что верно определила эту причину. Знак Лжи до сих пор не изуродовал ее лицо, а значит Ста так и не разорвал клятву со своей стороны. Следовательно, сила Ноор-Эр-Кхана все еще продолжала оберегать ее, пусть и в такой малости. Никто не смел безнаказанно нарушить свод законов Владыки и изнасиловать замужнюю кшалитку. А если так и было, то значит, Ста не разочаровался в ней до конца. И Оринэ не могла подвести его своей слабостью.

У Оринэ была возможность отслеживать, как долго продолжается эта пытка. Обычное ощущение времени отказало девушке - субъективно, казалось, что прошли уже недели. Но она вела счет количеству раз, когда ее заставляли пожирать сырую печень. При такой интенсивной нагрузке ее собственная печень должна была полностью приходить в негодность за пару часов - от этого лекарка и отталкивалась.

Это случилось вскоре после того, как палач заставил ее в пятый раз кусками глотать человеческую плоть. Ее мучитель еще не успел снова взяться за пыточные инструменты, когда дверь в камеру открылась. Слегка затуманенное болью сознание тут же всколыхнулось - в глубине души девушку не отпускала надежда, что этот кошмар прекратится: придет Наместник и сообщит, что решил ее помиловать или случиться еще что-то, освобождающее от нескончаемой боли.

Но это был не Аадэ-Ре. Нет, в камеру вошел ее муж.

Несмотря на кислый запах крови в воздухе, она сразу ощутила его аромат. Лекарь всегда, сколько она помнила, пах лечебными травами. В этот раз это был аромат настоя на листьях астрины.

Ста подошел к дознавателю, что-то ему показал. Вероятно, пропуск, дозволяющий ему посетить жертву. Палач кивнул, но и не подумал оставить супругов наедине - лишь отступил в сторону, прислонившись к стене.

- Ста... - охрипшее после криков горло с трудом смогло выдавить имя. Она видела отвращение и боль, отраженные в его взгляде - но понимала. Она знала, что сейчас видит перед собой ее муж. Палачи постарались на славу, буквально не оставив на ее теле живого места. Повисший на цепях кусок истерзанного мяса нисколько не походил на ту стройную и красивую девушку, которой она была когда-то.

- Молчи. У нас мало времени, - лекарь шагнул вперед... и впился в ее губы поцелуем. Мгновение девушку захватило непонимание, она отдалась ласке - но когда мужчина с силой вдохнул в нее воздух, Зодчую Теней захлестнуло понимание. Ста отшатнулся, вытер губы от крови и сплюнул. - Прости. Они собирались привести сюда Гуэр. Я не мог поступить иначе.

- Я... понимаю, - большего девушка сказать не успела. Марсат - один из сильнейших ядов среди существующих, - уже начал действовать. Не крик - вой разнесся по камере, эхом отдавшись от стен. Оринэ билась в цепях, как одержимая, едва ли не выворачивая конечности. Мир вокруг нее утонул в пламени боли. Что Сиэр-Тахх, что ее обычное сердце надрывались - организм пытался спастись от отравы, мобилизуя все доступные ресурсы.

Но неожиданно все прекратилось. Боль от марсата, буквально сжигавшего ее изнутри, разом исчезла. Да и прочих повреждений будто не стало - а она, оказывается, уже и забыла, что это такое - не испытывать мучений каждое мгновение. С трудом она смогла приоткрыть слипшиеся от крови и слез глаза. Расплывающаяся перед взглядом картина постепенно приобрела четкость. С трудом ей удалось повернуть голову - хоть боль ушла, а марсат перестал убивать ее, слабость тела никуда не исчезла, - и увидела Наместника.