Земля Испытаний (СИ)

— Какая замечательная история у нас тут вышла, не находишь? — Аг-Наар, пройдя с Оринэ совсем рядом, подошла к телу Зре-Чейна. Жрица пальцем приподняла голову мертвого фаворита за подбородок. — Ты можешь мне не верить, девочка… Но мне даже сейчас очень больно видеть его мертвым. Эти… чувства!

Последнее слово она произнесла с явным раздражением. Оринэ все так же сохраняла молчание. Оба анади встали по бокам от Зодчей Теней — явно оберегают свою владычицу. И напасть на ту, пока Жрица отвлеклась, не вышло бы. Девушка понимала, что шансов против самой Аг-Наар в бою у нее быть не может по определению.

Зодчая чувствовала, как куски плоти Зре-Чейна в ее желудке распадаются на составляющие с неестественной для пищи скоростью. Этот бульон кровью переносился к ее печени… и та начинала регенерировать, хотя еще недавно девушка была уверена, что спасти ее смогла бы только немедленная пересадка органа. И вместе с тем, как восстанавливалась ее печень, к ней возвращались силы. Да, шансов на победу в этой схватке у нее быть не могло. Но вот дать напоследок достойный бой…

— Я ведь на самом деле любила Чейна, — между тем продолжила говорить жрица. Ее рука скользнула по щеке мужчины, а после опустилась на грудь. — Знаю, и ты влюбилась в него. Понимаю. Видишь ли, Зре-Чейн обладал уникальным магическим даром. Любая женщина, на которую он обращал свое внимание, не могла противостоять ему. В свое время я сама попала под его чары. А когда поняла, что к чему… О, как же я была зла… Но оставила его в живых. Подумала, что он может оказаться полезным. Тем более, до конца избавиться от чувств так и не вышло.

«Так вот оно что! — поняла Оринэ. — Это все объясняет! Если Зре-Чейн был способен влюбить в себя любую, и это не смогла заметить даже Аг-Наар, то нет ничего странного в том, что и я попалась!»

— Зре-Чейн никогда не пользовался своим даром слишком активно, и когда я попросила его… очаровать юную целительницу, он даже удивился. Но потом… Потом мой фаворит, поразмыслив, похоже, и впрямь решил перебежать под крыло к вашему Эр-Кхану. По крайней мере, судя по записям и материалам, которые он выкрал, игрой тут уже даже не пахло. Хотя, в любом случае…

Дар Чейна не удалось скопировать полностью, и тогда я окончательно решила разменять его. И ты показалась мне более чем равноценной заменой слишком уж самовольной игрушке.

— Я? — Оринэ от удивления не сдержалась от того, чтобы перебить жрицу. Ни о каком уважении к правительнице империи она сейчас и не задумывалась. — Ты что, считаешь, что я предам своего Владыку?

— Ты и так уже его предала. И Владыку, и Наместника Риндо, и вашего посла… И даже своего мужа и дочь. Как ты будешь смотреть в глаза своему Ста и вашей малютке? Что именно ты им скажешь, а? — не меняя тона и даже не глядя в ее сторону, ответила Аг-Наар. Пальцем она начала растирать кровь по коже Зре-Чейна, вырисовывая какие-то символы. — А твои действия, если я их оглашу, дадут мне неоспоримое преимущество в переговорах за Аппану. Что это, как не предательство?

— Ты подставила меня… — только и смогла прошептать Оринэ, чье горло стянуло спазмом. Каждое слово Жрицы будто нож входило в ее разум, заставляя осознавать в какую ловушку она угодила. И каковы будут последствия. — И я смогу это доказать. Пусть я и не очищу свое имя, как неверная жена, но предателем своей страны я не буду никогда!

— Глупая девчонка, — Аг-Наар, оставив тело Зре-Чейна, обернулась к Оринэ. — Ты спала с моим фаворитом. Ты жестоко убила его. И неужели ты считаешь, что я дам тебе шанс оправдаться перед Каэр-Ду? А если и дам, то поверят ли тебе? Особенно ваш Аэде-Ре, что так быстр на расправу и готов, скорее, запытать десять невинных, чем упустить одного виновного? Как думаешь, что тебя ждет, если я тебя просто… отпущу?

— Все равно я не буду тебе служить! Никогда! Лучше смерть от пыток!

— Я бы удивилась, будь ты сейчас настроена иначе. Но не бойся, никаких пыток не будет, потому что ты слишком ценна для меня. И ты уже служишь мне, пусть пока и без своего согласия. А польза от твоего служения огромна даже сейчас. О лучшей испытательнице для Сиэр-Тахх я не могла и подумать.

«Сиэр-Тахх? Второе сердце дьявола? Это она о том конструкте внутри меня!»

— Кстати, не поделишься ощущениями? Предыдущие подопытные умерли, даже не очнувшись после проведения ритуала. Конечно, дело в несовершенстве обряда, но как раз для этого ты мне и была нужна.

— Что за ритуал? Зачем ты это со мной сделала?

Оринэ интересовалась не ради праздного любопытства. Да, как для лекаря и Зодчего Теней, информация об этом ритуале была бы бесценна. Но зачем она ей, если жить ей осталось то ли час, то ли день? Так что спрашивала девушка только ради того, чтобы потянуть время. С каждым выигранным ударом сердца она ощущала, как ее силы восстанавливаются.