Земля Испытаний (СИ)

Впрочем, неважно. Вернемся к действительности — до гор оставалось рукой подать, и передо мной встал сложный вопрос: как же мне двигаться дальше? Дело в том, что существовало всего несколько путей, по которым можно было бы добраться до Риндо верхом. Но все они, без сомнения, будут перекрыты войсками Аг-Наар. То же, вероятно, касалось и более-менее проторенных троп, годных только для пеших: будь я на месте командующего… верней, командующей армией вторжения, я бы позаботился о том, чтобы обезопасить тылы. Даже небольшой отряд, в критический момент ударивший в уязвимое место, может кардинально изменить ход сражения.

— Понимаешь? — я спрыгнул на землю. — Тут наши дороги расходятся. Извини, но взять тебя с собой я не могу.

Рекс, негромко заклекотав, наклонил голову, чтобы сорвать с земли пучок сочной травы.

— Ничего-то ты не понимаешь, — я деланно вздохнул.

Признаться, я успел немного привязаться к этому тусэ’таэ. И сейчас, отпуская лошадь, я беспокоился о его дальнейшей судьбе. Что ж, буду оптимистом — надеюсь, с ним все будет в порядке и Рекс выйдет на людей, что позаботятся о нем. Все-таки молодой и здоровый скакун являлся не такой уж и малой ценностью.

— Не люблю прощаний. Не иди за мной! — и я с силой хлопнул ладонью скакуна по крупу. Тот, громко заклекотав, сорвался с места: животное явно не ожидало от меня такой подлости. Зато теперь больше шансов, что Рекс не последует за мной. Тусэ’таэ, пробежав с сотню метров, замедлил шаг, но ко мне не вернулся. Что ж, этого я и добивался.

Сняв с пояса кожаную флягу с водой, я сделал небольшой глоток, только чтобы убрать сухость в горле. Мне осталась преодолеть самый сложный участок. Каменистая земля уже начала подниматься вверх под небольшим уклоном; еще пара километров и придется на собственном опыте узнать, насколько тяжел переход через перевал Танрро. Уверен, просто не будет: не зря у местных жителей было несколько присказок о том, сколь сложен этот путь. И, перехватив аг-наарское копье поудобней, я побежал вперед неспешной рысью.

* * *

Задача, стоящая передо мной, разумеется, не была легкой, но и к невозможным тоже не относилась. Те места, где аг-наарцы устроили посты охраны своих тылов, для меня были более чем очевидны — достаточно было раз окинуть взглядом местность, оценивая рельеф, чтобы выявить наиболее удобные позиции для наблюдения. Это было еще одно умение, то ли доставшееся мне в наследство от Шан-Карра, то ли бывшее чертой того, прежнего меня, которого я до сих пор не вспомнил, довольствуясь лишь смутными и тревожными видениями, приходящими во снах…

А пока я поднимался вверх, избегая широких троп и удобных путей; мой путь пролегал между камней, в расщелинах, прогрызенных водой или в тени скал — там, где меня было сложно заметить, и где я, в случае необходимости, легко мог бы спрятаться. И издали увидел место, где, безо всяких сомнений, затаились аг-наарские дозорные. В десяток метров высотой, плоская на вершине скала по сути своей была идеальной природной наблюдательной башней. С нее было легко рассмотреть значительную часть склона горы. Думаю даже, в мирное время там скорей всего тоже находился постоянный пост наблюдателей, только уже из самого Риндо. И следовало бы мне обойти это место как можно дальше — но было кое-что, из-за чего я всерьез думал над тем, чтобы поближе подобраться к этой скале.

Птицы. Черными кляксами они парили над скалой, и я отлично слышал характерное карканье, благодаря дувшему в мою сторону ветру. Это были практически те же самые вороны, что и в моем первом мире. Различий почти не было, разве что даймонский вариант этих птиц был несколько крупнее их земных аналогов.

Наличие тут падальщиков позволяло мне сделать некоторые предположения. Я почти не сомневался в том, что такое большое скопление птиц вызвано ничем иным, как мертвечиной. И это невольно всколыхнуло мое любопытство. Следует понимать — жрицы, практикующие некромантию, всегда забирали с собой все тела до единого. А это значит… вероятных вариантов два.

Либо наблюдательный пост Кшалы, что был тут, оказался вырезан до последнего солдата отрядом Аг-Наар, не имеющий в своем составе некромантш. Потому тела и оставили на съедение стервятникам.

Либо… Кто-то убил уже самих аг-наарцев.

Для меня представляло некоторую опасность то, что Силар светил мне прямо в лицо: так я мог легко не заметить возможную угрозу, ослепленный светилом. Но, как оказалось, аг-наарцев я мог не опасаться, по крайней мере, в ближайшее время… В этом я удостоверился, ближе подобравшись к скале.

Следующим «звоночком» после ворон стал для меня запах, который было трудно с чем-нибудь перепутать. Так пахла смерть. Металлический, тяжелый, чуть сладковатый запах вызывал у меня тошнотворное чувство. Несмотря на то, что было довольно жарко, он еще не превратился в оглушающий гнилостный смрад, а значит, бойня прошла относительно недавно.