Земля Испытаний (СИ)

— Да, ли-Хидэ. У меня… Нет опыта в подобных делах. Я боюсь, что если буду действовать самостоятельно — это может плохо закончиться для отношений с Аг-Наар.

Признать перед Хидэ свою несостоятельность в этом вопросе было непросто для Оринэ, но сейчас она отбросила свою гордость в сторону. Вопрос не терпел к нему легкомысленного отношения.

— Верно. Не важно, какой будет исход — поможешь ты бежать Зре-Чейну или его поймают при попытке побега — это наверняка настроит Верховную Жрицу против нас. Другой вопрос — а стоит ли вообще рисковать? Говорит ли Зре-Чейн правду или это просто попытка скомпрометировать наше посольство участием в заговоре? Я больше склоняюсь ко второму варианту. Что ты сама думаешь? Ты веришь фавориту?

— Я… Мне кажется, что он говорит правду. Я способна ощущать, когда люди лгут — по сердцебиению, выделению пота и прочему. Кроме того, его история… Она звучит правдоподобно. И…

— Ты наивна, девочка, — негромко рассмеялась Хидэ, перебив ее. — Неужели и ты, как и остальные в этом посольстве, повелась на красивое лицо и мускулистую задницу фаворита?

С возмущением Оринэ хотела отринуть бредовое предположение, но сдержалась. С точки зрения сидящей напротив нее женщины, такое явное неприятие только подтвердило бы сказанное, чего девушка не хотела.

— Я связана вечными узами со своим супругом, — стараясь, чтобы ее голос не дрожал от с трудом сдерживаемой злобы, громко произнесла лекарь. — И я никогда не нарушу своей клятвы.

— Сильные слова, — хмыкнула женщина. — Хорошо. Тогда ты сама решишь, одевать тебе сегодня кольцо на указательный палец или нет. Я не буду пытаться останавливать тебя. Но запомни. Ты будешь сообщать мне обо всем. Каждый шаг Зре-Чейна. Любое его слово или действие. И в случае успеха обещаю — я лично отпишу Владыке о твоем труде на благо империи. Но если вдруг тебя будет ждать неудача, даже и думать не смей надеяться на меня или кого-либо еще из посольства. И да поможет тебе Наэ-Хомад!

* * *

Неприятное чувство, поселившееся под сердцем, не отпускало Оринэ, и оно никак не было связанно с состоянием здоровья. Нет, это были угрызения совести и как избавится от них, девушка совершенно не представляла. До сих пор ей самой с трудом верилось в произошедшее — она изменила! Немыслимо! Изменила своей клятве, изменила Ста, и с кем? С фаворитом Аг-Наар!

Сидя на краю кровати, она уже представляла, как ее нарекут изменницей и выжгут на лице клеймо. Ее не волновала боль или позор в глазах окружающих, единственное, что вызывало у нее с трудом подавляемые приступы паники и страха, было то, как это воспримут Ста и Гуэр. Мнение всей остальной Империи было для нее ничем по сравнению с этим.

За спиной заворочался Чейн, коснулся ее плеча, но она отстранилась. Девушка задалась вопросом — следует ли ей на него злиться? Но пришла к выводу, что во всем произошедшем была только ее вина. Ее никто не принуждал спать с ним — она сама поддалась какому-то стихийному, неудержимому порыву, кинувшему ее в объятия мужчины.

Ее задачей было помочь Зре-Чейну в краже некоторых наработок и записей Аг-Наар, придумать, как отвлечь внимание, чтобы план ее сообщника увенчался успехом... Она же поступила, как последняя шлюха, нет, даже хуже. Шлюхи хотя бы не дают и не нарушают клятвы хранить верность. И даже успех их вылазки — стоящий у кровати и затянутый у горловины холщовый мешок, плотно набитый свитками и пачками плотной бумаги, стоящими больше, чем такой же мешок, наполненный отборными камнями раггат, — не являлся искуплением ее падения.

— В чем дело?

— Мне пора, — коротко ответила Оринэ. Встав, она начала спешно одеваться. С каждой секундой презрение к себе и угрызения совести становились только сильнее.

— Уже уходишь? — в голосе Зре-Чейна прозвучала легкая досада. — Зачем? Оставайся.

— Не могу, — что-то в ней шевельнулось — и жгучий стыд утих, а желание уйти куда-то пропало… Ей не хотелось, чтобы Чейн расстроился — ведь за период их короткого знакомства, связанные общим делом, они стали очень близки…

Но тут перед ней возник образ Ста, держащего на руках Гуэр — и это пересилило. Не говоря больше ни слова, она закончила одеваться, и уже собиралась выходить из особняка фаворита, когда что-то насторожило ее. Она замерла, прислушиваясь. Зре-Чейн, вызвавшийся проводить ее хотя бы до двери, замер, видя ее напряжение, и собирался, было, что-то спросить, но девушка жестом остановила его.

— Снаружи кто-то есть! Неужели… За нами следили? — До предела обостренным магией слухом она расслышала слабый стук нескольких сердец. Особняк находился в некотором отдалении от остальных строений — шанс того, что замеченные ей люди оказались тут случайно, стремился к нулю.

— О, Богиня! — Оринэ обернулась на возглас. Лицо мужчины было белее мела. — За дверью анади!

Вот после этих слов Зодчая Теней испугалась по-настоящему — за ними явились стражники самой Аг-Наар! Хуже было и не придумать!

— Здесь есть другие выходы? — Чейн на ее вопрос отрицательно качнул головой. — Тогда через окно, с другой стороны! Идем, быстро!